在楚汉相争时，汉将韩信奉刘邦的命令进攻楚王项羽，两军会于九里山。九里山在徐州北，峰峦叠嶂东西绵延九里，一名九嶷山。
项羽极其骁勇，一般敌手都闻风丧胆，但韩信却深知项羽缺乏智谋，刚愎自用，可用计破之。韩信的特点是带兵不嫌兵多，而且多多益善。这次韩信为了歼灭项羽的有生力量，从而达到最后消灭项羽的目的，便调集了他所能调集的全部人马，将历代相传的八卦阵，按王文演卦之法，扩展为六十四卦阵。此阵乃是组合八个八卦阵为一整体，阵容极为浩大，层次极多，又富于变化，左右策应，前后勾连，四角绵密，到处有路可通，随时可塞路闭门，把一个九里山围得铁桶相似。项羽骑马登高一望，只见千军万马，遮天盖地，旌旗摩云，戈甲耀日，不禁惊叹道：“韩信真将才也。”
项羽毕竟勇猛，决定率兵冲阵，经过连续苦战，才突破重重包围，向南冲去，但大队人马却陷在韩信的六十四卦阵中，不是被杀，就是被俘虏了。从此项羽元气大伤，汉军声威大震。
民歌所说“九里山前摆战场”，就是指的这个历史故事。