每逢重大节日，古罗马竞技场都要举行人鲁角斗，由服刑的囚犯与饿兽搏斗，直到一方丧命才罢休。今天出场的囚徒身强体壮，他的对手是已饿了三天三夜的兽王狮子。
竞技开始，喧闹的场子一下子鸦雀无声，只见身材魁梧的男子走到场中，右手握剑，左手捏着盾牌，赤裸的肌肤泛出一种奇异的活力。正在这时，一头非洲狮呼地冲进场来。
观众骚动起来，正期待着那个血淋淋的场面。
狮子盯着对手看了一会，扬头猛吼一声，向前一扑。囚徒后退半步，和猛狮对峙着。忽然，他扬起利剑，一个箭步，直刺狮子右腹。谁知狮子早有防备，转过头用前爪一挡，只听“口当”的一声，短剑被击落了。观众席上一片惊呼。当囚徒弯腰去捡短剑时，猛狮已凶猛地逼上来。囚徒预感死期已到，将盾牌一丢，闭上了眼。
猛狮收住了脚步，像挨了致命一击似地蹲了下来，温柔驯服地伏在囚徒脚边。囚徒猛然认出了这头狮子，激动得泪水直流。
原来，三年前，这个囚徒从奴隶主那儿逃到丛林里，没想到迷路了。这时突然跑来一头狮子，向他举起前爪，爪子上鲜血淋漓，他便为它拔出扎在肉里的木刺，又为它包扎好伤口。
没想到他们竟在这里相逢。
观众席上有人大叫，请求国王赦免囚徒，国王被这奇特的景象感动了，决定给囚徒自由。
后来，这位获得自由的囚徒和狮子一起离开了竞技场。