新州市实行火葬的第二年夏天，天气很热。
荣定妈得了重病，多方医治不见好转。老太太是个明白人，她眼见自己病情一天天加重，知道自己是有今天没明天的人了。
这天，她感到自己快要不行了，于是就把儿子、女儿都唤到床前问：“我死后必须火化么？”众人答：“这是市里规定的。”老太太说：“既然是市里规定的，就谁也不能违反。我只是有个要求。”众人忙说：“您有啥要求就说嘛！”老太太慢慢地说道：“我想让你们去一趟火葬场，把那里负责烧尸的师傅叫到饭店，请他们吃一顿。”众人问：“请他们干啥哩？”老太太说：“你们看今年夏天多热。我这个人最怕热。你们给烧尸的师傅求个情，请他们在火化我的时候，把火烧得小一点，我怕热，实在怕热……”