老乐的妻儿生了个男孩，全家高兴坏了。因为老乐家自他老老爷开始，已是五世单传了。可是，很快全家又被愁云笼罩，因为老乐的妻子没奶水，孩子饿得哇哇叫。喂牛奶、羊奶或奶粉，他吃了就吐。老乐前后找名医给妻子下奶，不知吃了多少药也不管用。
眼看孩子瘦得哭起来声都不亮了，老乐的父母就开始严厉指责自己的儿媳。他们骂她成心迫害孩子，还说她没安好心，想让老乐家断种绝户。
老乐的妻子受了这么大委屈，实在忍不下去，一气之下到街上买了一包老鼠药，趁着没有人时悄悄喝了下去。服毒后她躺在床上，把心爱的孩子搂在胸前等死，只听肚里咕咕响，却也不感到疼痛。她一边哭，一边迷迷糊糊地睡着了。
不知睡了多长时间，她感到奶头一阵阵胀疼，她被胀醒了。一看自己的两个干瘪的乳房胀得像大馒头一样，她愣住了。再看看身边的孩子，已吃她的奶吃得直打饱嗝。她以为自己已经死了，这是在阴间做梦，于是使劲咬了一下指头，发现这一切都是真的。
老乐全家欣喜若狂。他母亲抱着孙孙问这是怎么回事。听说是喝了老鼠药，老乐的父亲说：“这老鼠药能下奶，我去把街上的老鼠药都买来吧！”卖老鼠药的听说有人喝他的老鼠药自杀，就收拾提包准备溜走，却被老乐一把抓住衣襟。
老乐说：“正要谢你哩，你跑啥？”卖药的说：“我卖的是假老鼠药。”老乐说：“谢你就是谢你的假药哩。要是你卖真药，我还谢你干啥？”说话间，老乐的邻居早抬来一块金字大匾，是老乐专门为卖药的制作的。上面写着：“老鼠假药实在好，救妻救儿把家保。”