看起来，人欲限制与人性实现这两者是对立的，可奇怪的是，在人类历史的长河中这两者是统一的。
历史告诉我们：人类在追求自身需要满足的过程中，社会对人的欲望的一定的限制是必要的；另一方面，实现人性即完全满足人的自身需要是人类的根本目的，随着社会的发展和人的发展，人欲限制会越来越少，人性最终会得到完全的实现。
一、人欲先压抑后解放是社会发展的必然
人欲是人的机体需要被激起时的心理反应。一切需要只有成为欲望才能支配行为。正因为如此，人们常把人的基本欲望直接看成需要，把“七情六欲”看成人的基本需要。
人有欲望就要满足。然而，从总体上说，人欲的满足并不是随心所欲的。这一方面受自然的限制，另一方面受社会的限制。自然方面的限制是显而易见的。自然环境、自然规律、自然灾害、疾病都直接制约人的生存和生活。就人自身的自然而言，一个人一顿只能吃一定量的食物，吃多了就会撑得难受；人体对各种物质的需要有一定的指标，超过或不足就会生病，营养过多会发胖，营养不良会贫血。
这里，我想着重研究一下社会对人欲的限制，这是一个极有价值的问题。
首先，我们应该明白，由于物质的缺乏和人认识的不足等原因，人们在强大的自然欲望的驱使下，个人与个人之间、个人与社会之间时常会发生广泛的有时很激烈的矛盾和冲突。对此，社会如果不对人的欲望进行一定的限制，势必影响社会的稳定和发展，甚至直接造成社会的动荡和混乱。
社会对人欲的限制一般表现在两个方面：一是制度上，二是道德上。
纵观人类的历史，社会对人的欲望的限制经历了怎样的过程呢？
在原始社会，当时只有血缘家庭和氏族的管理，没有统一的国家管理，人们共同劳动，平均分配，人是平等的，道德上是“风俗的统治”。应该说，原始社会对人欲的限制是很少的，人是自由的。
奴隶社会在制度方面加强了管理，有了国家、军队、法律和法庭。奴隶没有人身自由。奴隶主把奴隶当作“会说话的工具”、当牲口，可以随意打骂、买卖、陪葬和杀戮。可以说，在整个人类的历史上，奴隶社会在制度上对欲望的限制是最严重的；在道德上，对人欲的限制是很少的，是纵欲的。
封建社会政治压迫与奴隶社会相比已有较大的缓解。人不再被买卖或杀戮，农民有了一定的自由；但人被划分为若干等级，而这种等级制十分严格，人被层层管制。在道德上，道德被强化，并竭力推行宗教和禁欲主义，从而大大地加强了对人的思想的控制。可以说，在整个人类的历史上，封建社会在思想道德上把人欲压到了最底层。
资本主义社会对人的管理不是靠棍棒，而主要靠法治。与以往相比，工人获得了比奴隶、农民多得多的平等和自由。在思想道德上，资产阶级毫无保留地批判禁欲主义，主张人性解放，人性自由。可以说，在资本主义社会特别是在发达的资本主义国家，人是比较自由的。
社会主义社会对人的管理既靠法治又靠人治，在制度和道德上对人欲的限制较少，人民地位平等并享受广泛的权利和自由。
由此可知，几千年来社会对人欲的限制，制度上经历了奴隶社会限制最多，以后逐步解放的历程；思想上经历了奴隶社会纵欲、封建社会禁欲、资本主义社会之后逐步释欲的历程。
[人性百题]
人类在漫长的发展阶段对人欲进行不同程度的限制是必要的吗？
这种人欲限制，是正确的还是错误的，是历史的偶然还是必然，这里有没有规律可循？对此，我的回答是肯定的。按人的本性的要求，人的需要应得到完全的、充分的满足，不应受到任何的限制，任何一种限制都是反人性的。但是，在社会的发展过程中对人性又不得不进行一定的限制。所谓人性，简言之，就是人的机体上存在着与快乐、痛苦的感觉紧密相连的机体需要。然而，要满足需要就要进行生产，要进行生产就要根据生产力的状况结成一定的生产关系。一定的生产关系是生产发展和人们获得物质利益的保证。可是，生产关系（生产资料谁占有、人与人在生产中的关系、产品如何分配等）中包含着人与人之间的矛盾。这种矛盾在有的社会中是平缓的，在有的社会中则是相当尖锐复杂的。对此如果处理不好，就会直接影响生产关系的稳定，从而阻碍物质利益的获得和需要的满足。这样，维护一定的生产关系就显得特别重要，而要如此，关键在于要让全社会的人都能服从这个制度。
靠人自觉自愿地听从安排、服从管理，是极其困难的。这是因为人的自觉性取决于人的需要的满足程度和理性程度。人的欲望十分强烈，人的需要越不能满足，人的理性就越差。从人类发展的历史来看，人类欲望的满足程度和认识水平的提高都是极其缓慢的。所以，要人服从社会的管理，只能靠一定的制度和道德对人欲进行一定的限制，其中不乏强制性的，甚至是暴力的限制。社会越不发达越要强制。如同一个人的成长，在其年幼时，由于缺少理性，应多管束，甚至用点强制和体罚；随着他越来越成熟、懂事，就应晓之以理、逐步减少束缚。
从人性角度来说，限制欲望是反人性的。但为了大局，为了社会的发展和稳定，不得不来点“反人性”的东西。或者说为了实现人性，人类不得不在为其奋斗的过程中，根据一定环境和条件，在一定程度上、一定范围内限制、压抑人的欲望的满足。所谓“不得不”，就是必然的，而必然的就是合理的。一句话，反人性在人类发展的一定时期是必要的。具体的说，在一定的条件下，一定的与人性相违背的制度、法律、道德是必要的，我们不能一说“反人性”就予以否定。
而从另一个方面来说，机体上有需要就必然追求满足。人的需要完全的、充分的满足即人性的实现是人类奋斗的最终目的。因而，“反人性”仅仅是手段。所以一旦“反人性”的东西赖以生存的条件发生了变化，就应及时去除“反人性”的东西，以释放被限制的人性。社会是不断发展的，人的文明程度和素质是不断提高的。因而，对人欲的限制即反人性的东西应越来越少，人越来越能够自由自在地生活，人性越来越获得解放。可以预见，人欲的限制最终将归于消失，人性最终必然获得彻底的解放。
为了明白起见，整个观点可归纳如下：
人类社会是在极度野蛮、贫困的基础上发展起来的。从人的本性来说，人的欲望应得到完全的、充分的满足，不应该受到任何的限制。然而人们在为满足需要的奋斗过程中，为让人们尽可能多地获得自己的利益，不得不根据现有的社会的需要和人的条件，在制度和道德上对人欲实行一定程度的限制，即来点“反人性”的东西。但满足是目的，限制是手段，随着社会的发展和人的发展，“限制”应及时去除，以解放人的欲望。这样，反人性的东西会越来越少，人性会越来越多地得到解放，最终人性将获得彻底的实现。
为了进一步证明这一观点，我们不妨追溯一下人类已走过的历史。
二、奴隶社会对人欲的残酷限制是必要的
200多万年前，人类从类人猿进化而来，人类进入了原始社会。当时，生产力十分低下，与这种生产力水平相适应的只能是原始共产主义的生产关系。人类最早的社会组织形式是血缘家庭。一个血缘家庭就是一个集团、一个公社、一个生产单位。血缘家庭存在了200多万年。5万年前，血缘家族被由血缘关系联系起来的氏族公社所代替。各个血缘家庭或氏族公社是分散而独立的，全社会没有统一的组织。在这种社会制度下，人类共同劳动、共同消费、没有剥削，人与人之间没有不可调和的矛盾和冲突。所以，维护原始社会的生产关系(即血缘家族或氏族公社内部的生存关系)，制度上不需要使用强制性的手段，有社会习俗也就够了。恩格斯说：“这种十分单纯质朴的氏族制度是一种多么美好的制度啊！没有军队、宪兵和警察，没有贵族、国王、总督、地方官和法官，没有监狱，没有诉讼，……大家都是平等、自由的，包括妇女在内。”
随着生产力的发展，产品有了剩余。出现了占有生产资料的奴隶主，出现了管理社会的统一组织——国家。奴隶被强迫劳动；战俘不再被杀，而被当作奴隶、当作劳动力。这样私有制和阶级就随之产生了。最终，奴隶社会取代了原始社会。
奴隶社会建立了军队、法庭、监狱，用暴力（在政治制度上）保护奴隶制。在奴隶社会，奴隶主占有生产资料和奴隶；奴隶在奴隶主的强制下进行劳动。奴隶没有人身自由，可以被奴隶主打骂、买卖、转让、出租、赠送、抵押，奴隶主对奴隶“操有生杀予夺之大权”。因而，当时屠杀、人殉是常见的。中国殷代大墓人殉多达三四百人。从人性角度上说，奴隶制是最没有人性的。
[人性百题]
奴隶社会是人类自觉组织起来的壮举吗？
然而，从人类的发展和社会的发展来说，奴隶制是必要的。它是社会发展的一大进步，是人类自觉组织起来利用自身的力量征服自然的壮举。
在历时200万年漫长的原始社会，由于生产力的十分低下，整个社会是极其分散的、随意的。一个广大的地区的一个个家族、氏族或部落是彼此独立的，并没有统一的组织和领导。如达尔文看到的未开化的“火地岛”，“各个部落没有一个共同的政府，没有一个共同的领袖”。这使得对整个社会生产力的组织、指挥，防御灾害、兴修水利，大规模的集中生产、抵御外侵都无法进行。应该说，这正是200万年的原始社会发展极其缓慢的直接原因。而奴隶制建立后，原来由血缘关系维系的氏族被按地区组织起来的国家所代替了，这就把整个社会组织起来了。正是这样的组织，一两千年的奴隶制使人类社会得到了迅猛的发展。铜器得到普遍的使用，农业、手工业、商业、畜牧业都有了较大的发展。最为明显的是，国家的统一有利于大规模水利建设。历史上，中国夏朝有大禹治水，埃及有开凿运河。另一明显特征是：建筑业有了很大发展，奴隶主集中大规模的劳动力，建造了宫殿、神庙、陵墓、贵族住宅。比如世界闻名的金字塔就是埃及奴隶社会的左王朝时期建造的。第三个特征是：城市迅速增加，埃及二十六王国时，“有人居住的市邑有两万座”。
无疑，生产的大发展，使人民群众的生活水平与勉强维持生存的原始社会相比也有了很大的提高。就奴隶而言，尽管当牛做马，没有人身自由，但与原始社会生活难以维持、战俘一律被杀掉相比，已大大前进了一步。
可想，社会要发展，人民生活水平要提高，不建立和维护奴隶制，不对人性作残酷的限制是不行的。那个时候，一方面人类还没有摆脱“野蛮”状态，人类的认识能力和文明程度还十分低下，野性多于理性；另一方面人与人之间的矛盾十分激烈尖锐。要人类自觉服从管理，国家要管理庞大的地域和人民，不得不使用暴力。这里的原则是，社会对人欲的限制程度取决于社会关系中人与人之间的矛盾和对立程度。
在思想方面，由于人与人之间的矛盾主要由棍棒解决，加之，社会文明程度和人类认识能力还很低。所以奴隶社会在思想方面对人欲的限制是很少的，道德力量是薄弱的。可以说，奴隶社会思想上是纵欲的。正因为如此，在奴隶社会，许许多多少男少女们在一起游戏、运动和跳舞常常是赤身裸体的。
三、封建社会推行禁欲主义和宗教是必要的
在奴隶社会的后期，由于生产的发展、物质生活的改善和奴隶的反抗，奴隶的地位逐步有了改变，人身权利随之有了提高，有的成了自耕农，有的被“释放”。奴隶被殴打、杀戮的现象逐步减少。到了封建社会中后期，人有了一定的人身自由，不再被买卖、随意殴打和杀戮。劳动者从“会说话的工具”变成了享有一定自由的农民。可见，封建社会在人身权利方面向人性解放迈了一大步。
但是，封建社会地方割据十分严重，社会矛盾仍较激烈。另一方面，由于奴隶社会道德薄弱，思想上对人欲的放任，对社会的稳定和发展产生了极大的危害。而这也正是奴隶社会后期动乱、世风日下和腐败以致灭亡的重要原因。面对这种情况，怎么维护封建制度，怎么管住“老百姓”，像奴隶社会那样使用暴力已不行了，建立完备的法制当时还不可能。因而，不得不从两个方面着手，一是在政治上，建立中央集权制和严格的等级制度；二是在道德上，思想和道德约束的作用被突出出来。当时社会文化方面也还不够发达，统治阶级还拿不出多少科学的思想理论教育人民，被统治阶级也还不能充分地认识客观世界和自我利益。这样，非科学的宗教和禁欲主义就乘虚而入，成了封建社会的统治思想。
集权制和等级制在当时是必要的，是与封建社会的经济和文化条件相适应的。如果那时实行广泛的民主，那么，封建社会的生产关系一定无法维持。
封建禁欲主义是历史的必然，是全世界的普遍现象。中国当然也不例外，或许有两千年封建历史的中国禁欲主义更为严重。中国在对待人的欲望上，开始是“以利为耻”、“防欲”、“寡欲”、“制欲”、“禁欲”，到宋朝时，出现了以“存天理，灭人欲”为纲领的“程朱理学”。中国封建社会后期，程朱理学成了统治思想。