在人生舞台上，每个人都投入地扮演着自己的角色。起先，是父母的孩子；后来，又成为孩子的父母。与此同时，还担纲着形形色色的职业身份、社会身份。事实上，在这场无休止的连续剧中，我们有着演不完的角色。即使眼前这个角色命终，不过下场片刻，又会换上另一副面目登台。
戏中，多数都是敬业的演员，以至于入戏太深，完全沉溺在角色中，以为这是人生全部。于是乎，忙得想不起“我是谁”。或者说，根本不曾想过，角色以外的那个是什么。常常，我们会听到一个声音在向自己发号施令，但一入戏，就忘了回头看一看，这声音究竟来自哪里。其实，那正是一个隐形的导演，一个不断指使我们如何演绎角色的导演。
这个导演的名字，就是“心”。
心是什么？心与人生的关系如何？
一、心是什么？
1.心是多元的
佛法将心分为心王和心所。心王，是心灵世界的主人；心所，则配合心王的各种心理活动，包括善、不善、无记（非善非恶）三类。从这个角度说，心又像是个王国，有国王当政，百官辅佐，有忠臣卫国，也有奸臣谋私。
心的各个因素虽然独立，但心理活动却是复合作用，由诸多因素配合完成。正如国王行动必有臣下辅佐一样，心王亦非单独活动，必有相应心理与之配合。唯识典籍将之归纳为六位五十一心所，它们辅助心王完成各种人生活动。
其中，作意、触、受、想、思五种为遍行心所，心王活动时必随之生起，犹如不离国王左右的贴身侍卫一般。而善、不善心所的作用，则与忠臣或奸臣相仿佛。当意识与善心所（无贪、无嗔、无痴、惭、愧等）相应，便产生善（道德）的行为；与不善心所（贪、嗔、痴、无惭、无愧、自私、放逸等）相应，便产生不善（罪恶）的行为。
认识心理的各种因素，我们才能进行有效管理，增强善心所，抵制恶势力。而不像蒙昧无知的昏君那样，大权旁落，一任属下肆意妄为。如果那样，我们就失去了人生的基本自主权，幸福就更是遥不可及了。
2.心是缘起的
佛法是缘起论，认为万物由因缘和合而成，所谓“诸法因缘生，诸法因缘灭”。心理活动同样如此，皆依因仗缘而起，绝非偶然。因，是心理因素；缘，是相关境界。
比如，见财起贪是贪心的作用，害怕黑暗是恐惧的作用，因作恶而内心不安是良心的作用，想起某个怨敌而咬牙切齿是嗔恨的作用，被人占了便宜而耿耿于怀是悭吝的作用，看到别人功成名就而失落难过是嫉妒的作用。其中，贪心、恐惧是因，财物、黑暗是缘。因缘具足，方能引发相应心理活动，任缺其一皆不得成熟。
尽管如此，因、缘仍有主次之分。虽然外境是引发心理活动的导火索，但内因才是根本所在。同时，意识本身具有极强能力，即使不曾面对外境，也可通过回忆分别引发相关心理活动。
认识因、缘的相互作用，我们就可以知道，改善外境固然对心行有一定影响，但关键还应从心的本身下工夫。否则，作用必定是暂时而收效甚微的。
3.心是行为之本
凡夫往往心随境转，从表面看似乎物质决定意识，其实这是由于对内心缺乏了解所致。古时，郑国有大夫名子产，有人赠其宝玉，他坚辞不受，谓：“尔以玉为宝，我以不贪为宝。”可见，没有贪心为因，即使面对诱惑也不会为之所动，丧失原则。
因，好比深埋于土壤的种子，由阳光、雨露滋润而生长壮大。种子虽隐没不见，却是作物成长的根本。人人皆知“种瓜得瓜，种豆得豆”之理，所以然者，乃因所种分别是瓜或豆的种子。不同的种子，会在同样的阳光雨露下结出不同果实。
我们的心，便是引发各种行为的种子。有怎样的心，便会导致怎样的行为，导致怎样的人生结果。很多人向往成功，但往往只关注外在条件，如文凭、能力、资金、人际关系等，却忽略了对内心的训练。当然，不能否认外在条件的作用，但就目前的发展趋势，已很难将文凭、资金作为个人的特有优势。在全球化到来的今天，面对瞬息万变的社会，心理素质显得尤为重要。
农人在播种时，都会选择优良品种。若选种有误，即使辛勤耕种，也会事倍功半，乃至颗粒无收。这些优秀种子，正是通过精心培育而来。同样，我们想要在人生收获成功，也应努力调整心行，去除其中所有不健康元素。如是，无论遭遇得失、荣辱，还是挫折、障碍，皆能从容面对。自身问题解决了，再辅以相应的外在条件，才能成为真正的成功者。否则，即使一朝暴富，侥幸领先，没有正确心态，也难以长久保持。
4.心是苦乐之源
在这个物质化时代，人们习惯以财富决定一切，并将苦乐维系于此，一味向外追逐。但随着条件的不断改善，痛苦，似乎仍是有增无减；快乐，多半还是昙花一现。原因何在？正是忽略内心所致，不知心在苦乐感受中的重要作用。
烦恼，是人生痛苦之源。烦为扰义，恼为乱义，是扰乱内心的不安定因素。究其根源，则是无明和执著。失恋之痛源于对感情的执著，破产之苦源于对金钱的执著，失败之恨源于对成功的执著。执著有多深，痛苦就有多大。若心不曾陷入种种执著中，对失恋、破产、失败乃至生死就能淡然处之了。所谓的“苦”，也就不会轻而易举地将我们抓个正着，将我们再三折磨。
放下这些苦因，我们就能以从容的心感受自然，品味人生。对于这样的心，快乐是无处不在的。有道是，世间不是缺少美，而是缺少发现美的眼睛。同样，世间不是缺少快乐，而是缺少感受快乐的心。如果说发现美的眼睛须经专业训练，那么，感受快乐的心同样需要经过相应调整，那就是断除无明，放下执著。
二、心非常非断
19世纪末，美国心理学家詹姆斯率先提出“意识流”之说，认为思维活动如流水般连绵不断。这一学说不仅成为西方心理学的重要理论，并极大影响了文学、影视等艺术领域的创作。
其实，相关思想在佛典中早已有之。《成唯识论》云：“阿赖耶识为断为常？非断非常，以恒转故。恒，谓此识无始时来，一类相续，常无间断……转，谓此识无始时来，念念生灭，前后变异，因灭果生，非常一故可为转识。熏成种故恒言遮断，转表非常犹如瀑流，因果法尔如瀑流水。”认为心理活动如瀑流般刹那生灭、相似相续、不常不断。
流水永不止息，此为非断。但此刻的流水又非之前、之后的流水，此为非常。了解这一原理，可帮助我们纠正断、常二见。这是世人在认识中的两大误区，非此即彼。
1.心非永恒
持常见者，认为在物质领域有独存不变的原子，在精神领域有永恒主宰的灵魂或神我。
佛法以缘起看世界，否定世间有独存、不变之因，从而提出无常、无我的思想。我，为常（永恒）、一（独存）、不变（坚固不坏）、主宰（具有绝对力量）之义。佛法认为，无论外在世界还是内在心灵，都没有恒常不变的实体。
在我们心中，储藏了无量生命经验。意识的活动，正是以阿赖耶识的种种经验为基础，六尘境界为所缘，不断分别，引发各种心理。在伦理上，与善心所相应，即成善心；与不善心所相应，即成不善心。在感受上，因所缘境界的顺逆变化，而引发苦、乐、忧、喜之情。
正因为心不是永恒不变的，所以才有被改造的可能。否则，凡夫心就永远无法断除，更没有成就圣贤品质的可能。
2.心非断灭
持断见者，则认为人死如灯灭，一切将随死亡化为乌有，这是比常见危害更为严重的错误观念。须知，心的活动虽缘生缘灭、念念无常，却不会彻底断灭。事实上，每个起心动念都将在内心留下痕迹。
佛教认为，生命有过去、现在、未来三世，无始无终。生，不是最初开始；死，更不是就此结束。今生，只是漫漫生命旅程的一个片段。现有色身虽会消失，生命洪流仍将继续。人生的一切努力，尽管终成泡影，但由此形成的业力及内心经验，将成为未来生命延续的潜在力量，尽未来际地影响着我们。
这也是改善人生的意义所在。如果死亡会结束一切，将曾经的善恶行为划上句号，那么，止恶行善又有多少意义？正是这种错误观念，导致了功利主义的盛行，为了眼前利益不择手段，无视未来后果。而了解生命真相的人，绝不以明天的巨大不幸来换取一时之乐。因为善恶行为是功不唐捐的，多行不义，不仅要付出代价，更会成为未来生命的阴影。
3.生命起点
生命有两大系统，一是受之于父母的色身系统，一是来自个体生命延续的心灵系统。生命因往昔积累，造就今生的不同起点，形成人间的种种差异。即使同胞骨肉，也存在智力、性情乃至相貌的差异。此外，更有种族、国家、宗教、经济形成的诸多差异。有人生于王室豪门，有人生于乞丐之家；有人从小智力超群，有人生来弱智低能。可以说，世间没有两个完全相同的人。佛教认为众生平等，为何世间存在这许多差别呢？
须知，这种差别正是来自平等。在因果法则面前，众生是平等无别的，行善必得乐果，作恶必得苦果。人生的一切差别，无不取决于曾经造作的善恶行为，自作自受，无人替代。
4.把握现在