时代背景
大辽帝国从太祖耶律保机开国到末代皇帝耶律延禧亡国止，共延续了209年。由于种种原因，大辽帝国的江山每况愈下，特别是末代辽帝耶律延禧执政时，举国上下已经是怨声载道了。收国元年（1115）正月，金太祖在建立金国后，立即向辽朝的黄龙府（吉林省农安县）进攻。金太祖亲自领兵进逼达鲁古城，大败辽军，掳掠而回。八月间，又乘辽军不备，向黄龙府进兵。九月，攻占了黄龙府城。黄龙府是辽朝北边的重镇。辽天祚帝得知黄龙府失守，统领契丹、汉军十多万人，大举伐金。金太祖领兵二万迎敌。金、辽两军在护步答冈展开了你死我活的较量。
人物评析
耶律延禧，字延宁，小名阿果，辽朝最后一位皇帝。他是辽道宗的孙子，父亲是道宗的太子耶律浚，母亲是萧氏。六岁时他被封为梁王，九岁时封为燕国王。公元1101年正月，道宗崩，临死前立耶律延禧为继承人。即辽天祚皇帝，改元乾统。天祚帝在位25年，国亡被金兵俘后病死（一说被金人杀死），终年54岁，葬于显陵附近（今辽宁省北镇县医巫间山）。
完颜阿骨打是一位出色的政治家和军事家。他不仅建立金国，还主张要创造本民族的女真文字，单从这一点看，他的眼光是极具战略性的。完颜阿骨打，女真族，金代开国皇帝。汉名冥，是女真族的伟大领袖，对金朝灭亡辽朝、统一北方具有奠基意义。天庆四年，起兵反抗辽朝，公元1115年正月，建国号金，年号“收国”，建都会宁府。同年十二月，加号大圣皇帝，次年改年号为天辅。在位期间，把猛安谋克制度改为军事行政组织，天辅三年（1119），颁行女真文字。公元1123年八月，领兵返回上京，行经部堵泺西行宫，病死于途中。九月，葬于上京宫城西南。谥武元皇帝，庙号太祖。
交战过程
大辽天庆四年（1114），女真完颜部都勃极烈完颜阿骨打率族众奋起抗辽，转战宁江州（今吉林扶余北伯都纳古城）、出河店（今黑龙江省肇源西南），连战连捷。次年正月，完颜阿骨打称帝（是为太祖），建大金国，争得独立。在达鲁古城之战中，以少胜多，大败辽军后，又攻占黄龙府（今吉林农安），势气愈战愈盛。九月，辽天祚帝耶律延禧闻知黄龙府陷落，甚为惊恐，决意亲征，企图一举歼灭金军。遂率蕃汉兵号70万出长春路，命枢密使萧奉先为御营都统，耶律章奴副之，领精兵2万为先锋，余分五部为正军，诸大臣贵族子弟千余人为硬军，扈从百司为护卫军；另以都点检萧胡靓姑为都统，枢密直学士柴士谊为副，率3万汉军步骑南出宁江州，携数月粮，分道而进。十一月，天祚帝进至驼门，又遣附马萧特末，林牙萧察剌等率5万骑兵、40万步卒趋斡邻泺（今吉林省大安南查干泡），欲以分进合击获胜。金太祖闻讯，明知辽锋难挡，仍锐意迎战。十二月初，他亲率2万骑兵进至爻刺，遣完颜迪古乃、完颜银术可镇达鲁古城（今吉林省扶余西北土城子），自留爻刺筑垒待击。初十，辽御营副都统耶律章奴率兵叛奔上京（今内蒙古巴林左旗东南波罗城），预谋会耶律淳自立，天祚帝以内乱无心再战，中途回撤。十二日，金太祖得知，遂乘怠督军轻装奔袭，及至护步答冈，集中兵力猛攻辽中军，驰冲横杀。辽军大溃，死者甚众，天祚帝弃军而逃，一昼夜疾行500里，退回长春州（今吉林大安东南他虎城）。
战争影响
此役，是中国战争史上以少胜多的著名战役，金太祖抓住有利战机决战，重创辽军主力，是从抗辽大业转向全面进攻、灭辽的关键一仗。
策略分析
任何战争的胜利，都是以指挥者决策的正确为前提的；而正确决策的产生，又往往需要以实行军事民主，做到集思广益为重要条件。金朝立国不久，便在军队内部实行了被称作“画灰而议”和“会议而议”的朴素的军事民主制，即每有战事，军官们便不分官职高低，“相围而坐”，就着沙地上撒下的柴灰“随画随议，备陈其策”，最后由最高指挥官择善而定；然后便“同饮合舞，上下各无猜忌”。本次护步达岗战役前，完颜阿骨打同样通过这种形式，广泛听取了将领们的看法，最后采纳大将军宗雄“强敌在前，如坐守防御必被包围”的意见，定下了集中兵力，主动出击，“出其不意包抄辽军中路主力”的决策，终于大获全胜。
战争小档案
战役名称：护步达冈之战
发生时间：公元1115年
交战双方：辽军VS 金军
交战地点：护步达冈（今位于黑龙江省五常市西）
实力对比：金军2万VS 辽军号称70万
战争结果：金军大胜
战争性质：防御战
智慧级别：☆☆☆☆