第一章谋生北上受困冰城
挥泪南下独闯浙江
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“寒风去，春天到，埋头苦干静悄悄；不要吹，不要闹；自主品牌撑大腰。欧美情，日韩潮，崇洋媚外何时了；中国车，飞多高，混战十年变大雕”。
摘自《李书福诗词》。
一九九九年十二月二日，哈尔滨火车站。
风雪交加，候车室外已成白花花的世界，走在地面上，咔嚓咔嚓作响，裹紧棉衣，依然冷得瑟瑟发抖。
我和艳群及村上几个好友绻缩在候车室里又捱过了一天，记不清乘务员第几次在驱赶我们。
雪，依然在下，丝毫没有停下的迹象；北风收敛了许多，不再狂呼怒吼。
“汉江，我们该走了。”一个瘦瘦带有沙哑的男人在唤我。“汉江”是我的乳名，后改为“涟”，有命中带水，与火相克，阴阳互补之意。
我慢慢抬起头来，将慵懒的身子向前挪了挪，呆滞的目光斜睨了一下，又低下头，口中轻轻地“啊”了一声，算作回答。
这个瘦瘦的男人是我隔四代的远房小叔，年龄稍长，一个十口之家，父亲艳峰，英年早逝；爷爷艳峻；奶奶余梅，都七旬开外；母亲杨氏，陈家庄人，土改时，流落陈家，被一个叫“候瑾”的男人收养，后嫁祝家岗艳峰为妻，生下五男二女，取名“艳群、艳生、艳发、艳同、艳喜、艳姣、艳好”，有“群生群发、同喜姣好”，四代同堂的美意。
我和他家只一个小山之隔，跨过山岗，老远就能瞧见他家门前的一棵大槐树，每逢春天，槐树开满朵朵白花，引来无数小蜂小蝶，有叫天子、嗡嗡螟，被它们侵蚀过的小花，掉在地上，又成了娃娃们追逐嘻戏的大好战场。
傍晚收工的人们，陆陆续续地回到村里。“峰儿，不带小姣儿，疯死去！”，一声咋喝，是艳峰的母亲杨氏从田头回来了，艳姣在小屋子里哭闹。艳峰忽地丢掉槐树花片，往屋里跑，我跟着一群小牙儿们哄笑着跑开了。
“你家的汉江，不要跟我家峰儿玩了。”艳峰母亲有些生气。
母亲默不作声，任凭杨氏肆意发泄。我母亲吴氏，现年七十有余，是一个兽医世家的女儿，在当时，家境殷实，但母亲出嫁，外公外婆也没多给嫁妆，依然是两箱两柜、两铺两盖、一盆一桶，来到祝家岗，与父亲水进结为百年之好，令人羡慕的一对璧人。
我十八岁那年（即公元一九八四年），我爷爷在自家的一棵大枣树下摔伤后的第三声，就磕然去逝了，享年八十二岁。爷爷是一个性情温和的人，抽了一辈子的旱烟，在我们姊妹八个当中，爷爷对我疼爱有加。
屋漏偏逢连夜雨。爷爷去世后，家里失去了一个附加劳动力，生活的重担压在父亲和母亲的肩上，父亲患高血压和支气管炎病，每到晚上，支气管炎病发作时，上气不接下气，呼吸困难，苟延残喘。
八五年仲夏的一天，我突然接到村子里艳发送来的噩耗，说我父亲病情加重，当我赶到父亲的病榻前时，父亲早已驾鹤西归。
在短短两年的光阴岁月里，连续痛失两位亲人。一个十二口之家，靠母亲和大哥、二哥支撑，三哥过继到舅舅家，父亲同胞的哑姑姑伺弄着猪牛。
春风吹遍大地，八二年分田到户，家境也就慢慢好了一些，还掉了大队缺粮款一仟多元，我继续念书。
从父亲去世后，我母亲的身体已大不如昨，一是失去家中的顶梁柱，二是孩子们一个个都长大成人了，到了谈婚论嫁的年龄。大姐毛头（毛头是乳名，正名祝淑华），早在七九年嫁到隔壁湾去了，大哥艳春娶妻徐水桃，生有一儿二女，大嫂于二零零五年冬天因车祸去世，死时年仅三十九岁，昔日恩爱的一对，如今形单影只。
二嫂杨淑桃，大别山牛头山人，生有二儿，大儿祝阳朝、二儿祝阳光，现在吉利集团路桥涂装厂工作。
三嫂余金菊，大别山余家冲人，生有一儿一女，现都已参加工作。
我排行老四，下有三兄弟，两人已成家生子。我祖爷爷续下的这一支香火，加起来有二十几口。可我母亲依然很辛苦，一是她勤劳朴实的作风不变，二是一颗心为儿孙造福。“儿多母苦”，我母亲习惯了。
“汉江”，艳群又轻轻地推了我一下，一个激灵一下子从回忆中惊醒过来，我们叔侄几个在车站已经捱过两天两夜了，如若不尽早想办法，孔怕要困死冰城。
雪，依然在下。空寂的大街，阒无一人。九九年的冬天，奇冷无比。对一个江城人来说，零下三十几度的低温，在家乡是闻所未闻，更不曾亲身体验过。
“汉江，要不我们去广州？”有人提议。我移动了一下慵懒的身子，深深地吸一口气，吐出时已成一层薄薄的白色飞雾。
一种自怜、一种悲哀、一股无奈、一股失望，齐齐地涌上我的心头，在那儿打着循环不绝的漩涡。
冰城的人都蜷缩在自家的暖巢里，偶尔也能看到街上远道走来的三三两两的生意人和外地民工，匆匆来，匆匆去，冰城成了他们的驿站。
四日，雪愈下愈大，风夹杂着雪花向远处掠去。
“同志！五日有南下的列车，不知您们走不走？”，一位面目慈祥的女乘务员，过来问。
“不走！”我远房的小叔子闻言，怒火勃发。很明显他是对我心怀不满，因为到哈尔滨市打工这个馊主意是我提出来的。
“同志，你们被风雪困在这里，要不，您们还是回家乡吧。”女乘务员不愠不恼，又蜇了回来，把我拉到一边说。
在这进退维艰的时候，我亦束手无策，出门时大家抱着到冰城发财的美梦，若是无功而返，一来无颜见乡亲，二来也花光了积蓄。
五日，雪停风止。太阳从地平线上缓缓升起来，赤红赤红。街上行人顿时多了起来，一些头戴鸭绒小帽，身披皮袄的小公主和少爷，蹦蹦跳跳从暖房里跑出来，呼吸着新鲜空气，打雪仗，垒雪人，错落的嬉笑声充满着大街小巷。
列车是下午两点钟的，一列是去齐齐哈尔，一列是去浙江，一列是去广州。时间尚早，我们又在小屋里玩耍起小纸牌，将几日来的阴影尽情地抛到脑后，嬉笑怒骂，尽情玩乐。
别了，冰城！我在纸上写下了这样一句话：“世上还是好人多。”我将它送给女乘务员，算是对冰城人的一种怀念吧。
艳峰和其他几位小叔去了广州，小姑去了齐齐哈尔，我坐上了南下的列车，望着同村好友各自飞，心中一阵黯然，泪如雨下。