在远古时候，有一个以缝纫为生的手艺人，住在中国的一个省城里。他生活不好，是个很穷的穷人，夫妻俩只有一个独生子，名叫阿拉丁。
阿拉丁从小就淘气，性格古怪，是个小淘气鬼。十岁那年，阿拉丁的父亲一心只想让他学做裁缝，等他长大以后，也好有个谋生的本领。由于裁缝一家生活很困难，因此没有钱供阿拉丁上学念书，也没有本钱让他去做别的生意，即使是给别人当徒工，学别的手艺也没有钱养他。所以只好让儿子呆在自己的店里，跟自己学习手艺。
阿拉丁没有别的事做，所以总是和本地区的那些也是一天到晚没有事干的孩子们一起游玩鬼混，他在屋子里一会儿也呆不住，总是寻找一切机会往外跑，只要他父亲一出铺子，比如，为了躲债不得不出去时，他就瞧准机会飞也似的跑出去找那些街头一起长大的小伙伴，一起到公园里去玩游戏。阿拉丁已经养成了游手好闲的习惯，无论怎样训导和责骂都无济于事。
阿拉丁无论怎样也不肯向父亲学习手艺，因为他认为那样还得穷下去，可他又学不了别的事情，所以家里的人都替他的未来担心。裁缝觉得儿子这样调皮捣蛋，不思上进，非常失望。他连气带急，最后得了重病，不幸故去了。
父亲病故后，阿拉丁却依然如故，虽然父亲死了，他那坏毛病却一点儿不改，继续过着浪荡的生活。自己的男人死了，儿子又没出息，日子越过越难，阿拉丁的母亲实在没办法了，最后只能把铺面连同财产全部变卖掉，以摇车纺纱免强糊口度日。而阿拉丁必定是个贪玩儿的孩子，父亲死后，他只是悲伤了一阵，然后就又恢复了他原来的样子，进而觉得再也没有人管他了，他可以大着胆子无拘无束地玩了，所以就更加无法无天，整天没日没夜地在外玩，如果肚子不饿，他是不知道回家的。他那可怜不幸的老母亲，不得不又当爹，又当娘，没日没夜的辛苦，为生活而操劳着。不知不觉地阿拉丁就15岁了。