早饭后，要上大会。
周怀忠一个人先回到房间，皮鞋擦了擦。把领带系上，一会，有他上台领奖。马勺子镇，是全区经济收入最好的一个乡镇。镇长周怀忠年年在双先表彰大会上，都要上台领奖。
大会堂里气氛十分热烈。主席台前排，一溜儿挂着十几面锦旗。主席台左侧，堆放着各种奖品箱。一队礼仪小姐们，手托花盘，在天幕后边，呼之即出。为劳模们献花的少先队员，敲锣打鼓，在门外边集队待进。
周怀忠第六个上台。接着是个女劳模上台领奖。给她颁奖那个领导还特别介绍她。说，这位女同志，是巴格县，西域枸杞制品有限公司总经理谢素贞同志。上一年的总产值，达一亿七千多万，仅次于马勺子镇，是全区乡镇企业经济收入第二大户。今年，她又与哈萨克斯坦共和国签订了一项枸杞产品出口合同，一次成交三千万人民币！大家鼓掌！给这位女状元鼓鼓劲！
周怀忠被刚才的介绍所惊惑了，这个女人叫谢素贞？！领完奖，劳模们一个跟一个往台下走。周怀忠这才一下看清了她的脸……天！是她，果真是她，就是二十年前遇到的那个谢素贞！
散会了，周怀忠紧追着谢素贞后边叫了一声：“谢总。”
谢素贞猛回头，一下也认出了周怀忠，惊喜道：“哎呀！周大哥，你是周大哥吧？老天爷，都变了，你一点都不像原来的样子，胖了。”
周怀忠十分感慨，说：“哎呀，做梦也没想到，今天，会在表彰大会上见到你。你一走，都二十多年了。嗳，那年，你怎么没到前进农埸，而去了巴格县吗？”
谢素贞听了，不说话。那可怕的前半辈子，如何一步一步走过来的。
周怀忠知道谢素贞心里想的是什么，就理了理头发，没再说话。两个人，默默地沿着天山宾馆前面的马路，豪无目的地向前走。
谷雨到了，满街的杨花雪，纷纷飞舞。
一会，谢素贞站住，说：“周大哥，晚饭后，天还早，咱们到南站去走一走，好吗？你有没有空？”
周怀忠知道为什么要到南站，就答应了。他们叫了辆出租，来到新扩建的乌鲁木齐火车南站。这是第二条亚欧大陆桥中国西部最大的现代化火车站。
车站广埸，高楼耸立，灯火辉煌，车来人往。
刮了一天的杨花雪，还在广场上追赶着行人。
谢素贞抬头向四边看了看，就把周怀忠领到车站东南角一个维吾尔族大妈的烤馕炉跟前，拿出五块钱，买了一个馕，并叫那个维族大妈不用找她钱。
周怀忠不解地问：“会上你没吃饱？”
“吃饱了。五十多块钱一天的伙食，还吃不饱吗？”谢素贞笑笑，说。
“那你还要买馕吃？”周怀忠也笑着问。
谢素贞说：“我今天见到你，就特别想吃馕。”说着，也给周怀忠掰了一块。说，“嚼一嚼，香得很。”
周怀忠接过那块馕，光拿在手里，不想吃。
谢素贞说：“周大哥，你不想吃吗？可，我想吃……”说着，拿出手绢，擦起眼泪。
“忘掉它吧，都二十多年了。现在，你想得到的，已经得到了，不想得到的，现在也得到了，还去回想那么多痛苦干什么。人的一生，就像做梦一样，是那么难以莫测。回去，好吧？不去想它了。”
“不，忘不了，这一天，我永远忘不了。我每次到乌鲁木齐来，都要到南站来转一转，尽管有时一点事也没有。这一天，对我来说，太深刻了……”谢素贞望着高大的候车楼，想着曾经在这里留下的故事。
一九七六年。
四月的乌鲁木齐，满天飘着杨花雪。
傍晚时候，整个街上，冷得铁青。
远远的天山，杨花纷飞中，就像一块巨大的冰，朦朦胧胧，一个永远不醒的银灰色的梦。
火车站乱得不能再乱了，到处是人挤人，叫喊声，哭笑声，不绝于耳。整个车站，大约只有到深夜一两点，才有短暂的平静。
候车室西北角地上，蜷曲着一个二十来岁的小媳妇。怀里搂着个娃儿在吃奶。大家都不知道她是从哪个省来的，也不知她蜷在这儿，已经是第几天了。面色苍黄，眼睛总是半睁着。嘴唇干干的，好像还在发烧。头上的辫子，很久不梳不编了，蓬蓬的，似一把乱羊毛。身上已经穿得很旧很旧的土灰色格褂，肩上补了几处。发黑的红平布裤，由于长期那样蜷着，膝盖上，隆起个好大的弯子。她身边放着一个黑被卷儿，白塑料绳绳扎着。
“起来！起来！”一个拖地的清洁工，一定要叫那个小媳妇起来。
那个小媳妇被大拖把捣得实在没地方再躲了，就慢慢拗起身。两个值班的两个乘务员，立即一个推，一个拉，一直把小媳妇母子俩送出候车大厅外的广场上。小媳妇再也无法忍受饥饿与寒冷的交迫，抱着娃，走到一个正在烤馕的维吾尔族大妈跟前。那大妈不懂她说什么，拉拉头上的蓝头巾，看看她怀里乱抓的孩子，想她准是饿了。就顺手拿了一个荷叶一般大的油黄黄的馕给她。小媳妇没有马上吃，而是马上骂了。搂着儿子，跪在那维吾尔大妈跟前。维吾尔大妈忙把她和娃儿扶起来。顺手从红红的炉膛里，又钩出一个热热的馕给她。小媳妇万分感激。连忙把娃儿抱到一堵避风的墙下，咬了一口香香的热馕，嚼碎了，先送到娃娃嘴里。
小媳妇喂了孩子，担心地望望快撒黑的天，便愁起过夜的问题。
这时，忽然听到“得得得”，一阵马蹄夹着叮叮呤呤马铃声，向她走来。走近了，才看清，驾马车的是一位三十来岁的男人，裹着黄羊皮大衣，拉起高高的领子裹着耳朵，怀里抱着鞭子。
“大哥……”
那男人喝住马：“你叫我？你叫我干啥？”
“不知道。”小媳妇有些害怕，直着恐惧的眼，看着那男人。
那男人怕她是个疯子，一扬鞭，就催马要走。
“大哥！……”她确实又害怕他离开。
那男人一拉缰绳。马又站定：“你要跟车？”那男人看看天，又看看她怀里冻得直哭的娃娃，说，“上车吧。”
小媳妇十分激动，连忙抱起孩子，就往车上爬。“大哥你真是好人！”
那大哥没说话，给了大红马一鞭子，就走。走了一会，那大哥问：“你娃他爸咋没陪你一起来？”
“死了。他死了！”
“死了？”那大哥一怔。
“他是富农。说他写反标。是文化大革命斗死的！”小媳妇她说着，又撸起袖子拭泪。
过了好一会，那大哥问：“那你一个人到新疆来，咋弄？”
“哎！咋弄都比在家强。他死了，队上就让我跟民兵队长二癞子圆房。二癞子都四十七八了。我也是个念了初中的人。我不跟他，宁可死！”说完又哭。
“好了，别哭了，把娃儿抱好。你叫啥名？”那大哥问。
“秦素贞。大哥，你姓啥？”
“我姓徐，双人徐，徐怀忠。”
风卷着杨花，扎扎实实地刮了一天，到傍晚，才渐渐倦了下来。
车站上，乱得不能再乱了。
站内：那些排队上车的，人碰人，人挤人，人推人，人骂人。一个个拉的拉、扛的扛、拼力向检票口涌去。那些候车的，却又是另一番神态，一个个优哉游哉，坐着的、躺着的、吃着东西的、看着书的、唱着歌的，……一切的一切，显得那么安闲、从容和无所谓。
站外：在出口处接人的、扛着行李找车的、廊檐下，铺着被卷准备过夜的、脖子上吊着牌子拉客住宿的、还有卖小花刀、卖莫合烟的、烤馕炸油条的……叫喊声、哭笑声，不绝于耳。
整个车站，大约只有到深夜一两点，才有短暂的平静。其他时间，都是喧嚣、杂乱和繁忙的。
站内站外，都有许多戴大檐帽的、穿铁灰制服的工作人员。他们在“满意在站台”、“为人民服务”的大横幅下，辛勤地忙碌着。他们当中，有善良温和的，也有恶劣厉害的。那些厉害的乘务员，乘客们就悄悄叫她们“黑猫警长”。
要说这些黑猫警长们，最最讨厌的，就是那些开春后，纷纷从口内各省流到新疆来的乞丐不如的盲流。这些人，天南海北，千里迢迢，甚至万里迢迢，溜轮船，扒火车，死流活流，流到乌鲁木齐后，所剩的，只有一口短短的气。
当然，对于这些人来说，服务态度好坏，已经是极次要极次要的问题了，带有根本性、实质性的问题是，这些活着的死尸们，接下来，他们还往哪儿流，哪儿才是他们的最后归宿，问谁，谁也不知道。
不过，他们在站里，唯一的好处，就是不怕小偷，一个个，只是裹着发黑的棉恕或印着尿斑的被单，蜷在不显眼的旮旯里，成天去担心自己的肚子问题。这些人也不害怕警察，或者什么当官的，最害怕的就是那些黑猫警长。
在黑猫警长眼里，他们永远就是老鼠。在墙边站着，黑猫警长们逮着就往门外推，走走走走走……五六个走字连着叫。在墙根或椅子下边蜷着，她们就用脚踢，起来起来起来……四五个起来一起喊。
天，渐渐地黑下来了。
一个值班的黑猫警长来拖地。
她手里拿着个三尺来宽的大拖把，由东向西，一边往前耕，一边一次性地警告那些蜷在地上的家伙，起来起来，让开让开……
她耕到大厅西北角，站住。大声喊道：起来，起来，讨厌。
懒懒地蜷在地上的，是一个二十来岁的小媳妇。怀里搂着个娃儿。
大家都不知道她是从哪个省来的，也不知她蜷在这儿，已经是第几天了。面色苍黄，眼睛总是半睁着。嘴唇干裂，好像还有点发烧。头上的辫子，很久不编了，蓬蓬的，似一把乱羊毛。
身上已经穿得很旧很旧的土灰色格褂，肩上补了几处。发黑的红平布裤，由于长期那样蜷着，膝盖上，隆起个好大的弯子。
她身边放着一个黑被卷儿。白塑料绳绳扎着。上边除了灰土，还有刚被那个黑猫警长捣脏的污水斑。
起来，起来……黑猫警长大声喝着。
她像只刺猬，蜷得更小。似乎有了些经验，黑猫警长们叫几声起来，最好不要马上起来，一起来，她们就会一不做二不休，把你推出门去。一经推出门去，要想再重新进来，那就要困难多了。要是被她们用拖把捣几下，也不要顶嘴，或瞪眼睛，她们站着干叫一会儿，会马上就走的。因为，她们每人每天都是刻死的值班时间。在这个刻死的时间里，她们要拖完大厅，还要倒痰盂、排椅子，根本没空跟你多纠缠，否则，是干不完的。
今天，这个拖地的，有些不比往常。她站在那个小媳妇跟前，用拖把拍着地叫，一定要叫那个小媳妇起来。说她在这儿睡了好几天了，脏死了，查卫生，总要被扣分。说，今天非要把这儿拖拖干净不可。
那个小媳妇，被大拖把捣得实在没地方再躲了，就慢慢拗起身，抱着娃，歪歪地站起来。站好后，又弯下腰，伸手去抓地上的黑被卷儿。
黑猫警长手里那拖地的拖把，报复性地使劲一捣，她的黑被卷儿滑冰一样，滑出老远。
小媳妇又追上去，抓。
黑猫警长气呼呼地又是一捣。
小媳妇站住了。她吃力地往上抱了抱娃儿，然后，伤心地用手去拭泪。
这一回，小媳妇终于完全彻底地被赶出了大厅门外。看门的两个黑猫警长，立即一个推，一个拉，一直把她母女俩送出候车大厅外的最后一个台阶。
母女俩猛一阵激冷。
娃儿呛得直哭。
她抖着牙，连忙裹紧衣服，尽量用自己身体中的一点余温，去温暖自己的女儿。
一到室外，首先教训她们的，是广场上日落前的风。那些剌人皮肉的他们，一见到这对已经饿得无力抗争的母女，马上飕飕从楼房间、从树林中、从电线杆上、从一切空旷的地方，迅速窜出来，夹杂着杨花、沙土、糖纸以及大烟囱里的黑灰，猛力地往她们脸上、身上抽去。
不仅是抽，还将烤羊肉、烤馕和炸油条的香味，一阵一阵往她们鼻子里送。