曾公亮长长地嘘了一口气。
毫无疑问，这是志满意得的一口气。是“别惹我，我狠着呢”的一口气。
因为，让他这些日子来堵着气的那个人是王安石。
曾经，曾公亮也是王安石的伯乐。在宰相韩琦越来越拿他不当回事的时候，是曾公亮向神宗推荐了王安石。
曾公亮之所以推荐王安石而不推荐别人是因为他有一双眼睛。
一双洞明世事的眼睛。
不错，韩琦是越来越拿他不当回事了，可神宗也越来越拿韩琦不当回事了。韩琦虽是老同志了，却墨守成规，抱残守缺，难道真要就此给大宋送终？神宗不甘心。因此，在其潜意识里就需要进来一个人。一个打破平衡的人。
孜孜以求于改革的王安石就是这样一个人。
关键时刻，曾公亮推荐了王安石。
后来的事实证明，这是一次影响历史进程的推荐。王安石果然权重一时，韩琦则跑到相州去舔伤口了。
但是让曾公亮想不到的是，王安石也没把他放在眼里。
他依然是“伴食”，可有可无的“伴食”。甚至，随着王安石改革的走向深入，他曾公亮有着越来越被边缘化的危险——王安石不喜欢对改革无动于衷、天天混日子的人，哪怕这个人曾经是他的恩师、伯乐。
当然，了解王安石的人都晓得，这其实是他的本性流露，因为王安石就不是一个通晓人情世故的人。这一点，让曾公亮大失所望，也让他怒从心头起，恶向胆边生：王安石，我可以是你的伯乐，也可以是你的绊脚石，一切皆取决于你的态度。
王安石的态度依旧没改变，因为他根本没有察觉出曾公亮的心底波澜——曾公亮断然出手了——在神宗让他看韩琦来信之时，他第一次在其人生里说出了倾向鲜明的话语。虽然留了个“似”字的尾巴，但那话的潜台词却是毫不含糊地力砸王安石新法。
曾公亮不知道，自己这短短的回话竟成了压向神宗心头的最后一根稻草。神宗，再也撑不住了。
朝堂大会，永远是暗藏杀机的。
比如这一次。
王安石、曾公亮、司马光，当然还有神宗。他们一个个面无表情，或站或坐。
但是，杀机已起。
杀机起自神宗的心头。此刻，他真想杀人，以打破目前令人窒息的僵局。
却不知道该杀什么人。因为眼前的改革是他倡导的，改革走向几乎全民反对的地步却是他没料到的。神宗劈头问王安石，改革到底出了什么问题，这《青苗法》还要不要再搞下去？
王安石焦头烂额，不知道该如何回答。
回答。
神宗的声音很低沉，却也是相当有力，不容抗拒。
焦头烂额的王安石突然觉得，这不像是朝堂大会，而是宣判大会：当着司马光等人的面，皇上如此责问，难道是要判我的罪，要我背黑锅不成？
事实上对于背黑锅的思想准备，王安石不是没有。但他没想到来得这么快，会在如此场合下进行——这无异于一场羞辱，王安石悲从中来。他开始回答了：
皇上，我承认自己读经不足，变法不能令某些人心服口服，这是我做得不够的地方。可今天的现实是，有法度官员却不遵守，更无视国库空虚，随意发挥新法，美其名曰丰富和发展《青苗法》，将国库里有限的钱财不分对象到处发放，如此《青苗法》，皇上以为还有搞下去的必要吗……
神宗冷冷地：《青苗法》就只有这一点问题吗？你不要避重就轻，具体谈谈《青苗法》都有什么问题。还有，为什么搞这部法令的人要内讧？是理念之争还是名利之争，这些都要弄一个明白。
王安石的心冷了。他突然间万念俱灰，朝神宗摆摆手：不用查了。《青苗法》问题多多，这样的法，不要也罢。
你说什么？
神宗的语气很冷。
王安石依旧万念俱灰：臣以为，这样的法，不要也罢。
好，那就按他王安石说的，废了！神宗一拍桌子，转过脸对曾公亮如是说道。
曾公亮愣住了。
曾公亮一下子没反应过来，司马光却是反应过来了。
他突然觉得，胜利来得如此猝不及防，简直让他喜出望外。
最主要的是，司马光真诚地认为，大宋有救了。新法一废，大宋必将触底反弹，一切都将回到正轨。这样的事实再一次印证了他的判断：历朝历代，所有的改革都是过眼云烟。改革者，决没有好下场。他无限悲悯地看一眼王安石，觉得此人，到底书生意气，不知仕途凶险。
可惜了。可惜了啊。
司马光一边感叹一边为大宋的触底反弹而欣喜。
曾公亮却没有一点欣喜的感觉，而是觉得，大事不好。
不错，他原来是想支持一下韩琦，以给王安石一点颜色看看。但仅此而已，根本没想过废新法，让王安石下台。
王安石不能下台啊。且不说人是他推荐的，神宗震怒之下，说不定要他承担连带责任。最要命的问题则在于，明眼人都看得出来，大宋不改革，那是死路一条。此次改革如果半途而废，大宋政局将陷入震荡，到那时，辽国与西夏趁虚而入的话，大宋没有人可以保证自己还能看到明天的太阳，更别说继续做他奶奶的“伴食”宰相了。
这样的危机，司马光看不出来？曾公亮看一眼司马光，发现此人真的没看出来。
因为司马光一脸的欣喜。
看来，只能是自己独自劝阻皇上了。曾公亮斗胆对神宗说，皇上，法令这个东西，就怕朝令夕改。法令朝令夕改，皇家威严何在？此时如罢《青苗法》，臣以为，利未见，弊多多啊……
你什么意思？
神宗真的糊涂了。这个曾公亮，两天前还说“韩琦所奏似有所本”，那应该是同意罢《青苗法》的了，现在怎么又出来反对呢？
一个没有底线的人，不足与谋。神宗心里一阵烦躁。
但很快，他就不烦躁了。
而是痛苦。
因为曾公亮所说的话。
曾公亮接下去说，《青苗法》虽有问题，但现在罢不得啊皇上。实事求是地说，青苗钱大部分是贷给贫苦农民的，他们急需生产资金。《青苗法》一罢，他们又要去借高利贷，如此一来，生活更加困苦不堪，穷凶则极恶，弄不好会是动乱之源。还有，一旦罢《青苗法》，辽国与西夏乘虚而入，国库空虚，军饷不足，皇上，到那时，局面不可收拾啊……
够了！
神宗一摆手，打断了曾公亮的侃侃而谈。
他是真痛苦了。这恼人的《青苗法》，往前推进则阻力重重，罢却也罢不得，算是走入死胡同了。
司马光清了清嗓子，准备说话。但是神宗没让他开口。
在这个世界上，神宗突然明白了这样一个道理：兼听则昏。昏头昏脑的昏。有时候主意越多越让人拿不定主意。最后，这位还不到30 岁的皇帝乾纲独断，提了两点意见。一、再向全国派工作组，调查《青苗法》执行情况，这次还查不清楚的话，死在外面别回来了；二、《青苗法》如果真的问题多多，无法执行，那就到时候再议。