为什么人们能够通过想象脱颖而出？这需要从想象思维的特征和作用上来考察。想象思维具有三个特征：
（1）形象性。想象思维的基础是事物本身，是一切活动单位的基本表现。想象的时候必然有一个物体成为你想象的根源，而这个物体也是客观存在的，但是，这个根源跟想象后发散形成的事物虽具有一定的关联性，但却不具有必然的联系。
（2）概括性。想象思维实际上是对脑海中已有知识的概括，即从某方面反应了对已有记忆事物的表象，又从另一方面对记忆进行加工和抽象性地发散，组合成新的物体或原理，达到对外部事件的总体把握，所以说想象思维具有很强的概括性。
（3）超越性。想象思维最宝贵的地方可以说是它的超越性，超越原有记忆中的事物形成许多新的事物或观念，这是人类创造发明的最集中表现。特别是像菲茨杰拉德、约翰·纳什等这些杰出的人物，往往都离不开想象思维。
想象思维以特有的超越性体现出它难能可贵的一面。巴甫洛夫说过：“鸟儿要飞翔，必须借助于空气与翅膀，科学要有所创造必须占有事实和开展想象。”那么，想象思维是以怎样的形式存在于生活之中呢？
1.存在于创新过程中
普林斯顿大学的教授在教学过程中一直强调，想象思维是很重要的，想象思维在科研中超过其他任何思维方式。创新就是要产生新颖的结果，任何创新都不是凭空就能发生的，只有在已有的情形中，通过联想、实践、改进，才能创造出让人耳目一新的产品。
2.存在于人们的精神文化中
人类的生活是丰富多彩的，这就导致了因个人的思维方式不同而产生五花八门的想象。人类文化的多彩性，正是依靠想象思维而存在。作家、摄影家能写出或拍摄出震撼人心的作品，均需要充分地发挥想象力。在看小说和影视作品的时候，同样也需要观众发挥自身的想象力才能体会到其中的奥妙。
3.在发明创造中占据主导作用
在无数发明创造中，都能从不同方面看到想象所发挥的作用。在设计一个产品时，往往需要在脑海中构造一个虚拟的模型，将外形、功能一一在脑海中演示直至完善。德国古典哲学家康德说过：“想象力是一个创造性的认识功能，它能从真实的自然界中创造一个相似的自然界。”康德甚至认为通过人类自身的想象力完全能模拟出一个自然的形态，可见想象思维在创造发明中的重要性。
通过对想象思维的特征和作用的了解，我们应该怎样打破想象思维的禁锢，从平凡中脱颖而出呢？
抑制想象思维发展的方式有很多种。生活中有许多诱惑，而很多时候外在因素能在无形中抑制想象思维的发展，这是外在环境对想象思维的抑制作用。如人际不协调，学习环境过于嘈杂而使内心烦躁不堪，都对想象思维具有一定的阻碍。心理状态如果处在积极、愉快、兴奋的情况下，就比较容易产生想象思维，反之则不能。
从多种途径去培养想象思维。培养创新能力，是很有必要的。首先，应强化自身的创新意识。人类因为需要才进行创新，所以说，人的需要系统决定了人的思维的活跃性。生活中，多想想别人需要什么，用什么方式能快速便捷地解决问题。
在法国南部的一个小镇上，这一天，人声鼎沸，热闹非凡，一改以往的安静，在街角的一堵墙下聚集了不少人。原来，不知什么时候墙上贴着一枚价值10 000法郎的金币，更让人惊喜的是倘若谁能把金币完好无损地揭下来，金币就归他了。
金币的诱惑果然非同凡响，许多人从四面八方赶来，大家都想把金币从墙上取下来，据为己有。可是，不少人争先恐后地试过了，都没能把金币从墙上揭下来。最后，人们纷纷放弃了获得金币的念头。
就在人们跃跃欲试地尝试取下金币期间，站在一旁的一个中年男人却露出了得意的笑容，正是他用一种强力胶水把金币粘在墙上的。眼瞅着人们不能把金币从墙上取下，并相继放弃，他站了出来，当众讲道：“金币为什么粘着这么牢固，是因为使用了我的胶水。”人们一下子全明白了。原来，这个人是个胶水生产商，是他有意用新式胶水把金币粘在墙上，让人们围观，借机推广他的胶水。诚然，有事实佐证，商人的胶水得到了大家的认可，很快就远近闻名，他也因此大赚了一笔。
有时候在媒体上刊登广告未必能取得好的宣传效果，而一个好的点子却能使商品瞬间被大家接受。这就是进行想象思维活动的结果。
当然，任何思维的形成都不是一蹴而就的，在培养思维能力的同时，往往需要注重的不是通过想象思维得出的结果，而是对事物的扩散能力、分析能力能随着时间的流逝而逐渐增强。这才是锻炼想象思维的最终目的。只有不断地运用想象思维，打破禁锢思维的枷锁，才能在行业竞争中胜出。
普林斯顿大学思维练习（三）
据《希伯来圣经》记载，所罗门王充满智慧，他的聪明勇敢深得人们的爱戴。就连邻国的人也对他十分佩服，纷纷前来朝贺。
一天，邻国的王后带着仆人和大量的贵重物品来觐见所罗门王。看着王后风尘仆仆、远道而来，所罗门王非常高兴，也很感激。不过，王后此次来，不只是为了觐见所罗门王，原来，她早就听说所罗门王才智过人，于是想借机来考考他，以确认外面的传言是否属实。只见王后从随身带着的行李中拿出两个花瓶放到一张桌上，其中一个花瓶装的是真花，另一个花瓶装的是假花，可是这两个花瓶看上去一模一样。王后要所罗门王和两个花瓶保持一段距离，要他猜猜哪个花瓶装的是真花，哪个是假花。
所罗门王观察了好一阵子，但还是不能分辨出真假来。王后提的问题果然令人费解。此时，忽然从窗外传来一阵嗡嗡的声音，是蜜蜂在花丛中采蜜。所罗门王一下子有了办法。请问他是采用什么办法的？