紧接着，柯廷总理同麦克阿瑟将军一起向会议室走去，开始了麦克阿瑟与澳大利亚领导人的首次会谈。柯廷总理是澳大利亚工党的领袖，他是由一位铁路工人成长起来的政治家，性格坚强，极富才华，为人朴实，对反法西斯战争抱有坚定的必胜信心，得到了当时澳大利亚人民的信任。当麦克阿瑟还在菲律宾浴血奋战时，柯廷总理就发表声明：
“我首先需要阐明的是，澳大利亚和美国的传统友谊。我们知道美国正面临着战争的危机，分散力量是危险的事情。
但是，要知道我们澳大利亚是绝不会被压倒的，我们将全力支撑战局，直到胜利为止。”
由于澳大利亚一直是英联邦的成员，柯廷总理知道他的国家是与英国拴在一起的。但是，现在由于日本发动了太平洋战争，直接威胁到了澳大利亚的生存，因此他决心需要把澳大利亚的希望和计划同美国联合起来，澳大利亚的需要应该是第一位的。
由于共同利益的一致性，麦克阿瑟与柯廷总理的会晤进行得非常顺利。他们迅速地取得了相互的信任与合作，会晤结束时，麦克阿瑟站起身来告辞，他用手臂搭在柯廷总理的肩膀上，热情地说：“总理，你和我一定能通力合作，把这件工作完成好。我们不但能够，而且一定能够这样做！你照顾后方，我担任前线工作。”
柯廷总理也高兴地拉着麦克阿瑟的手说：“我早就知道，选您为最高统帅准没错儿。”
第二天晚上，柯廷总理在市政府金碧辉煌的宴会大厅，为麦克阿瑟举行了盛大的欢迎宴会。席间，洋溢着亲密友好的气氛，柯廷总理在致词中，再次赞扬了麦克阿瑟在太平洋战争中所发挥的杰出作用和贡献，表达了澳大利亚政府和人民希望与美国加强合作的愿望，也向美国发出了“太平洋第一”的强烈呼吁。
盛情的款待，再加上柯廷总理热情的致词，使麦克阿瑟大受感动。他在宴会上发表即席讲话，向柯廷总理和澳大利亚政府表示了他的谢意和决心，“我深信我们将赢得最后胜利，这是任何势力也阻挡不住的。为了保卫我们伟大的目标，我今晚在这里，向各位明确表示我们军人不知失败的精神，这就是：不胜利只有死。我在这里宣誓，为了打赢太平洋战争，要贡献我的祖国的巨大的力量，以及我们同胞的最后一滴血为止。”
第二天早上，澳大利亚广播电台向全国播发了麦克阿瑟的讲话，澳大利亚举国欢腾。
将澳大利亚打造成第二个巴丹
麦克阿瑟在堪培拉夸下保卫澳大利亚的海口后，急急忙忙地赶回墨尔本，同他的助手们一起，在孟席斯饭店的临时司令部里，开始紧张拟定澳大利亚防务计划。
在麦克阿瑟到来之前，澳大利亚的参谋部曾经制定过一个叫做“布里斯班”的计划。这个计划的基本出发点，是放弃澳大利亚北部、西北部的大片领土，依靠澳大利亚中部的山脉为屏障，同日军决战。根据这个计划，澳大利亚军队将从澳大利亚中部的布里斯班开始，沿着达令河，途经东海岸，直达南部的阿德雷德一线，形成一条防线。在这条防线的前面，几乎占澳大利亚大陆四分之三的西北部地区，就将沦为日本人之手，而这条防线的后面，则是澳大利亚的四五座城市和主要的居民点，是澳大利亚的心脏地区。如果按这个计划作战，澳大利亚将先从新几内亚岛后撤，布里斯班防线以北的广大地区，将会被日本人炸为荒土，北方的主要工业区、重要的港口、公用和军事设施也将夷为平地。澳大利亚内部对这一计划也有许多不同看法。
麦克阿瑟决定对这个计划进行慎重研究，专门召开一次防务会议，由澳大利亚陆军部长详细介绍这一计划。因为，此次会上所要解决的问题具有决定性的意义，它要最终确定澳大利亚的防务问题。所以，计划一介绍完，与会人士发言热烈，提出了许多新的方案。有的认为必须扼守住海岸和敦斯威尔山脉之间的地带；有的则提出在悉尼一线、或是在更南边的墨尔本建立防线。而陆军部则坚持沿着中部的布里斯班一线建立防线。
麦克阿瑟一言不发。当陆军部长转过身来询问他对此决定有何意见时，麦克阿瑟站起来，一字一句地说道：“先生们，既然诸位让我发表看法，那么我要说的是，澳大利亚的防线应该跨过北面的海峡，到新几内亚去。”
说罢，麦克阿瑟走到摊开的地图面前。这张地图和描图纸别在一起，钉在两个木架上面的一张胶合板上。图上被参谋人员用蓝色铅笔标出虚线，代表的就是布里斯班防线。而由北向南伸过来的两道棕色箭头，则是预定日军到达的位置。麦克阿瑟在地图前转过身来对萨特兰说：“我认为，他们弄的这玩艺是一个消极的防御计划，让我们重头干起吧。”
麦克阿瑟在菲律宾已经吃够了在狭小空间作战的苦头，这一回他无论如何也不允许再次在一个四周都是被敌人占领的海洋所包围的岛国孤军作战。于是，一张新的地图被钉上木架，麦克阿瑟的随身参谋肖特上尉手中的蓝色铅笔尖，小心翼翼地越过布里斯班防线，一直向北跨过了20多度经线，在巴布亚新几内亚境内的欧文一斯坦尼山脉停下，极为认真地沿着这条蜿蜒的山脊，标绘出一道道蓝色的虚线。
这就是麦克阿瑟提出的新防御计划。麦克阿瑟全盘放弃了澳大利亚参谋部拟定的“布里斯班计划”，而将新的战线移到2000多公里以外的巴布亚东部。新的计划准备充分利用高耸在巴布亚境内海拔1300多英尺的崎岖山脉，作为截击日本军队南进的天然屏障。这条山脉丛林密布，弯弯曲曲的山间小路是惟一的通道。在它险峻峭壁的庇护下，巴布亚东部通向外界约莫尔兹比港有了良好的安全保证。这样一来，整个巴布亚的东部，就只剩下东南角的米恩湾是日本人进攻的惟一途径了。
麦克阿瑟制定的新的作战计划，不仅将战线重心向前推进了2000多公里，更重要的是，这样一来，就把保卫澳大利亚之战放在了澳大利亚大陆以外来进行。如果取胜的话，澳大利亚就可以免受侵犯。麦克阿瑟为自己创造一个转守为攻、争取主动，日后发起反攻的有利条件。
当然，麦克阿瑟心里比谁都清楚，这又是一项非常冒险的计划，它在时间与空间上几乎都存在着许多难以逾越的困难。预定的作战地区内，地形极为复杂。奇峰耸立，谷深莫测，沼泽密布，海岸净是危险的暗礁，渺无人迹的丛林遍布整个战场；变幻莫测的气候，持续的高温和突如其来的暴雨，以及众多的热带疾病，使这一地区成为种种自然威胁聚集的场所。此外，还需要在很短的时间内，在巴布亚东部的处女丛林中，修建为步兵提供支援的战斗机、轰炸机的基地。还要将大批的由美国西海岸运来的后勤保障物资，从遥远的澳大利亚后方基地转运到前方。需要对陌生的作战地区进行紧急的地形勘测、绘制地图和海图。还要沟通与新几内亚境内土著居民的关系，以取得他们的合作和支持……
因此，这个计划在给澳大利亚人带来希望、振奋和鼓舞的同时，也使一些人，特别是军界的人士产生了许多困惑。他们认为这个计划的困难太多，很难实现。麦克阿瑟在后来写道：“这是我最困难、最危险的决定。但这个极为重要的决定，后来成为世界上最具有决定性的战略。我们的将士克服重重困难，立下了不朽的功勋，说明我对他们的信赖是正确的，其结果完全证实我的一切希望，而且无疑拯救了澳大利亚。”
麦克阿瑟如此大胆的决定，大大出乎日本统帅部的意料。日本海军一位高级参谋在战后回忆道：1942年春天，日本意想不到麦克阿瑟会进军新几内亚，并以此保卫澳大利亚。日军也没有估计到他会利用新几内亚作为反攻的基地，日军确信麦克阿瑟不可能在莫尔兹比港驻军，因为他没有足够的兵力在那里坚持下去，而且日本海军相信会把他赶出新几内亚去。看到空袭达尔文港和敦斯维尔的胜利，日本人推想麦克阿瑟的兵力是薄弱的，这是日本陆、海军部所共同持有的态度。并且，这一意见得到了在新几内亚作战的日军指挥官的认可。
事后证明，麦克阿瑟的设想和计划是正确的。将战线北移，不仅有效地遏止住了日本军队向南推进的速度，而且也为美军提供了广阔的作战空间。
新的作战计划制定后，麦克阿瑟同澳大利亚总理柯廷，以及流亡在此的菲律宾总统奎松共同呼吁华盛顿，向澳大利亚运送人员和物资。罗斯福本来没有动过抛弃澳洲的念头，早在麦克阿瑟刚踏上澳洲国土时，他与丘吉尔就决定，要在适当的时候采取行动，拯救澳大利亚，以便把它作为最后反攻日本的跳板。3月中旬，罗斯福与丘吉尔一致决定，将澳大利亚在北非作战的三个第一流的陆军师中的两个调回澳大利亚，供麦克阿瑟指挥和调遣。
5月下旬，身经百战的澳军的第6、第7师回到了澳大利亚。几乎与此同时，根据罗斯福的战略意图，马歇尔下令正在受训的美国第32、第41陆军师，加强工兵、防守及其他支援分队，立即启程运往澳大利亚。十万大军经过海上的长途输送，于5月底、6月上旬陆续到达。由罗伯特·艾奇伯格中将率领一个军级司令部的全套人马，也奉命前往澳大利亚归麦克阿瑟指挥。由海军欧内斯特·金上将派来的6艘驱逐舰、2艘潜艇补给船及6艘老式的S级潜艇，也先后驶抵澳大利亚港湾。一支拥有战斗机、轰炸机的8个空军大队，正在澳大利亚的基地建设。虽然这535架飞机中的大多数是陈旧货，但对于麦克阿瑟来说，有总比没有强。澳大利亚东北部新建的机场网，已投入使用。从这里起飞的轰炸机，已经可以够得着日本部署在新几内亚、新不列颠和所罗门等地的作战基地了。
柯廷总理已经开始实施扩军计划，第一步征集几个师，另外8个师也正在训练当中。
源源而来的兵员，在一定程度上减轻了麦克阿瑟心头的压力。而军备物资的运输和保障，仍然令他不容乐观，成为所有困难问题中最突出的一个。由于运输工具极缺，许多武器装备、补给物资只能由兵员自己携带，所以很难开展较大规模的行动，只适合小规模和次要的军事行动。维持军队作战的装备和给养，以及所需要经费都被削减，有时竟减到危险的地步。
但是，身为老兵的麦克阿瑟，还是劲头十足地投入到武装力量的建设中。他认为，为了加快部队的建设，推动积极地作战行动，夺取战争的主动权，要克服给养短缺的困难，就更需要制定各种具体灵活的战略战术，形成更优化的指挥体制。所幸的是，随着部队的到来，一些极富才能的指挥官，先后来到了麦克阿瑟的司令部，使麦克阿瑟大受鼓舞。他在由他从巴丹带回的旧班底的基础上，迅速建立起了新的西南太平洋战区的司令部。
麦克阿瑟在澳大利亚最困难的日子里，就是靠充分信任和依靠他的下属的智慧，来实现美国在西南太平洋战场重建武力的计划。战后有的书中评论到，麦克阿瑟之所以能把那么多事情做好，是因为他自己避免做得太多。他不考虑战斗计划的问题，这样他就能集中精力考虑战争的远景。因此，每有时机出现，他就可以马上加以利用。麦克阿瑟自己也说：“除了长时间的思考，偶尔责备一下，不时地拍拍某个人的背，力图保持一种富有远见的姿态外，我能做更多的事。”
感受最深的是麦克阿瑟的下属，他们都为赢得战争而努力工作。在澳大利亚曾为麦克阿瑟负责制定作战计划的参谋长斯蒂芬·钱伯林中将回忆说：“在澳大利亚时，几乎什么事都得从头开始，工作千头万绪，司令部工作非常紧张。但是，麦克阿瑟是一位很卓越的领导人，因为他能把责任交给他的部下，让他们放手去办。作为他的一名参谋，我有时惶恐不安，而且不知道麦克阿瑟将军是否清楚我在干什么。当我偶然见到他的参谋长时，我才发现他完全知道我正在做的事，但我仍不清楚他是怎么知道的。”
显然，麦克阿瑟在这方面做得很成功。战后，有人做过统计，麦克阿瑟在第二次世界大战中，没有撤换过一位因犯过一点小过失的参谋人员。但是，如果是一位指挥官犯了错误，就会被马上撤职。麦克阿瑟绝对不能容忍的是对他的不忠诚，这是麦克阿瑟在第二次世界大战中指挥作战的一个鲜明的特征。
在麦克阿瑟的领导下，西南太平洋战区司令部，这个不仅由美国人、澳大利亚人，而且还由英国人、新西兰人、菲律宾人等组成的指挥机构，通力合作，工作得紧张有序。
就这样，在短短几个月的时间里，只身而来的麦克阿瑟今非昔比，拥有了一支虽不是十分强大，但也能应付局面，抵御日军南进的力量了。