举例说明
曾子是我国古代圣贤之一。一天早晨，曾子的妻子忙完家务想上街买东西。正在家门口玩耍的小儿子看见了，高兴地跑过来缠着妈妈带他一块去。
妈妈没答应，摇摇头说：“妈妈是去办事，不是去玩！”儿子又哭又闹，拉住妈妈的衣服，“我要和你一起去嘛！”妈妈被闹得没有办法，回头看见院里的小猪，想起儿子最喜欢吃肉就随口应允说：“好乖乖，妈妈回来就把小猪杀了，炖肉给你吃！”听到妈妈的保证，儿子高兴极了，这才放她走。
曾妻从街上回来，还没进家门就看见丈夫在院里准备杀猪。那头小猪已被捆起来，正“嗷嗷”地叫着，雪亮的尖刀就搁在旁边的盆子边……
一见这情景，曾妻大吃一惊，赶忙制止说：“哎呀，这猪太小了，你怎么能现在就杀呢？”曾子指了指站在一旁热心观看的小儿子，问道：“你早上跟他说的那些话，难道不记得了？”“我是和孩子说着玩的，你怎么能当真杀猪呢？”曾子语重心长地对妻子说：“孩子是不能被欺骗的。他年龄还小，不懂事，只会学父母的样子。今天父母说话不算数，孩子以后就不会再相信我们，而且孩子也会学父母说谎。”曾子终于说服了妻子。
提高认识
父母若“不能正其身，焉正人何？”教育离不开教育者以身作则。言传与身教相结合，做到以身作则是家庭教育原则之一。
1.以身作则能对孩子起到榜样作用
父母是孩子接触最早，也是接触最多的人。父母的内在素质、思维方式、言行举止等，都对孩子有重大影响。正如别林斯基所说：“父亲和母亲的一言一行、一举一动，都应成为儿女的榜样”。孙敬修老前辈也曾说过：“孩子们的眼睛是照相机，脑子是录音机，你们的一言一行都刻在他们的心上，要做好榜样啊！榜样的力量是无穷的，它具有很强的说服力和感染力。家长举止言谈文雅大方，子女也会如此；家长举止言谈粗俗不堪，必然会对子女有不良的影响。”
孩子是在模仿中成长的，最初的学习就是对成人的模仿，并在模仿中获得知识、掌握技能，形成自己的习惯、思维、性格等。父母的行为方式，和对待他人的方式也会在无形中给孩子深刻影响：父母如何对待孩子，孩子便会如何对待他人；父母如何解决与他人的矛盾，如何对待他人，如何看待和评价事物等，也都会对孩子产生重大影响。因此，在日常生活中父母必须谨言慎行。
2.言教身教相结合，才能达到好的教育效果
为了取得好的教育效果，父母不仅要善于说理，同时也要以自己的行为给孩子做出榜样，既重视言教又要注意身教，把二者统一起来。
给孩子讲清道理非常必要的，但比起空洞的说教，父母的言行举止却是实实在在摆在孩子眼前具体的、活生生的形象，更具教育作用。想要培养孩子诚实，父母就不能对孩子说谎；想要孩子热爱学习，父母也要勤学好学。父母既要运用适当的语言对孩子进行开导、劝诫、表扬、鼓励，也要以身立教、身体力行，以自己的实际行动感化孩子。
教育孩子，父母无小节。前苏联教育家马卡连柯就曾指出：“不要以为只有我们同儿童谈话，或吩咐儿童时，才是在教育儿童。在我们生活的每一瞬间，甚至当我们不在家的时候，都在教育着儿童。”
3.以身作则是父母威信的真正来源
教育孩子离不开父母的威信。但许多父母错误地以为，凶狠粗暴能让自己在孩子面前有威信，其实不然。父母的高尚品德、文明礼貌，在思想品德和行为习惯等方面以身作则做出表率，才能赢得孩子的信任和尊重。
为人父母，想要起到好的榜样作用，取得好的家教效果，必须努力提高自身综合素质，要求自己有高尚的品德和积极的人生观；对国家、对人民、对事业有高度责任感；奉公守法，遵守社会规范，讲究文明礼貌，作风正派，为人正直，是非分明，胸怀坦荡，大公无私，乐于助人等。
作为父母要努力用良好的思想和行为影响孩子，塑造孩子美好的心灵，为孩子做出榜样，把言教与身教统一起来，使孩子从小养成高尚的思想品德和良好的行为习惯，把孩子培养成德才兼备的有用之材。