爱能促进孩子的健康成长，然而爱之不当，比如溺爱、单向的爱、扭曲的爱反会害了孩子，我们应给予孩子理性的爱。
身为父母，我们在孩子的人生中应扮演知己与伯乐的角色，而孩子人生的主角应该是他们自己。
现实例子
有一个同事非常疼爱儿子，常把儿子挂在嘴边：“这小子一天花在零食上的钱，比一家人的生活费还多。”同事问他怎么会花那么多钱？他解释说：“小家伙可识货了，喜欢的都是最贵的，便宜的他都不要！”语气中透着几分自豪，“如果买便宜的他会又哭又闹。再说，又不是买不起。”
一到冬天，他时常让孩子呆在家里：“今天很冷，不能让孩子上幼儿园，还是让他在家看电视好，免得孩子受罪。”
反省
许多父母都不懂，孩子小时候想要什么就给什么，但是当孩子长大走上社会后不可能想要什么就有什么；也不懂从小不适当磨炼孩子的意志，既不利于孩子今后的学习，更不利于其长远发展。
提高认识
父母的爱是每个孩子最基本的心理需要。父母的爱使孩子感到温暖与幸福，是孩子安全感、自信心和上进心的源泉。缺乏父母之爱，会给孩子造成心灵创伤，带来各种问题。
研究表明，孩子的许多问题，包括行为问题、心理问题等，正是因为缺乏父母的关注和爱护而引起的。父母的爱对孩子智力发展和顺利学习也都有着重要影响。
著名心理学家马斯洛的需要理论表明：人都潜藏着五种由低到高不同层次的需要，即生理、安全、归属和爱、尊重、自我实现。只有前一需要得到满足才会发展到下一需要。
自我实现是一种重要的学习动机，而前四种需要的实现是自我实现的基础。许多孩子存在学习问题，其根源往往在于低层次的需求没有得到满足，尤其缺少父母的爱是导致孩子自我实现的主要障碍，致使孩子缺乏学习动机，影响学习效果。不仅如此，缺少家庭温暖也是导致青少年犯罪的重要原因之一。
父母的爱是孩子身心健康的保证，是教育的前提和基础，又是教育的有力手段，没有爱就没有教育。
当然，没有哪个父母认为自己不爱孩子，也希望这种爱能得到孩子的回报。然而，我们对孩子的爱，孩子收到了吗？
反省
父母们自认为孩子应该明白自己的爱，但却不懂孩子能否认可父母的爱，并不取决于施爱者，而是取决于被爱者。
强迫关怀、爱之不当不会让孩子感到幸福，只会令人生厌。而一味在乎成绩，不在乎孩子的感受，不尊重孩子的需求，孩子不会有被爱的感觉。因为真正的爱，是基于尊重与需求，而不是被迫。因此，孩子能否收到父母的爱，取决于爱的方式。
当对父母的爱感到不确定或有压力时，孩子就无法亲近父母，有疑惑不知如何表达，有困难不知如何倾诉，只能独自默默承受内心说不清的混乱。
许多父母将对孩子的爱放在心里，很少、甚至从不表达；还有许多父母根本不懂如何爱孩子，更多地关注孩子的起居和学业，忽视了孩子本身的感受。不会爱，不懂爱，使孩子们感受不到父母的爱。孩子们最需要、最想要的爱，正是我们未曾付出的。这就是为什么我们明明爱孩子，孩子们却缺乏父母之爱的原因。
提高认识
父母的爱能促进孩子的健康成长，然而爱之不当、方式不妥，比如溺爱、单向的爱、扭曲的爱反会害了孩子。不关心孩子的心灵，使孩子感受不到父母的爱；强迫孩子按自己的意愿行事，是对孩子的不尊重；孩子学习好才爱孩子，对孩子的爱带有各种条件；一味溺爱忽视教育，是对孩子的伤害……
爱的方式比爱本身更重要。真正的爱不仅需要情感，更需要理性和智慧。只有理性的爱，才是最深沉、最博大的爱。为人父母应懂得反省自己的爱，做到理性施爱。
具体指导
1）尊重孩子的人格。尊重孩子的自主与独立，给孩子所需要的爱，不要强迫孩子接受我们的关怀。
2）关爱孩子的内心。真正的爱必然关注孩子的内心，在乎孩子的感受，理解孩子的心理和情感需要。
3）寓爱于严格要求之中。对孩子，爱与严是统一的。没有要求的爱是不负责任的，是害。真正的爱应注重教育，给孩子提供锻炼成长的机会，培养孩子成才、成人。
4）适度适量。对孩子的爱应有度、得法，做到“爱而不溺，严而有度”。掌握好爱的分寸和方法，过分的苛刻和严厉，过度的溺爱和偏爱，都不利于孩子健康成长。
5）让孩子理解父母的爱，给孩子爱的教育。单向的爱必然导致孩子只知受爱不知爱人，造成孩子自私、冷漠等性格问题。父母不仅要懂得如何爱孩子，还应在生活中对孩子进行爱的教育，让孩子学会爱别人（我们将在本章“给孩子爱的教育”一节中详细讨论）。