现实例子
在《全国未成年犯抽样调查分析报告》中，有这样一个案例：田某，男，18岁，在回忆家庭教育时说：“读初中的时候，我在学校表现不好，老师一找家长，父母就骂我，有时还打我……而且，母亲经常唠叨，有时在气头上，什么难听的话都说，什么‘不学好呀’，‘早晚得进监狱’，说得多了，我也听得烦了，于是母亲说东，我说西。”
没想到，后来田某真的不学好，因抢劫进了监狱。事实上这根本不是母亲的本意，也不能说明父母有什么先见之明，孩子走上犯罪道路也不是不听话所至，而是父母教育无能，只知恶语评价，误导了孩子的自我认知，打击了孩子的上进心，激发了逆反心理，从而加剧了孩子的不良心理和行为。
据中央综治委和中国青少年研究中心联合在全国范围内进行的一项“闲散未成年人违法犯罪调查”显示，绝大多数父母对孩子的不良行为并非放任不管，但是却没有能力改变孩子。
普遍现象
“心有余而力不足”是许多父母的真实写照。北京市的一次调查发现，70%的孩子没有得到良好的家庭教育。《北京青年报》也曾报道：全国有6000万对父母承认自己对孩子的家庭教育是失败的，并对怎样教育孩子感到困惑。
反省
在教育孩子的过程中，父母们大多不知所措，深感困惑、迷茫，甚至绝望，还总把教育失败归咎于孩子。然而，教育失败并不表示孩子无药可救，只能证明我们无能。家庭教育的成败在于父母的素质，其中父母教育能力的高低是家庭教育成败的决定性因素。
提高认识
想要取得良好的教育效果，父母必须具备一定的教育能力，包括了解孩子的能力，与孩子沟通交流的能力，协调与孩子关系的能力，分析教育情境的能力，选择、运用教育方法的能力，自我调控能力等。父母教育能力低下通常表现在以下几方面。
1）在了解孩子方面：我们对孩子的了解停留在表面，对孩子的内心世界几乎一无所知。不了解孩子便无从教育。
2）在协调与孩子的关系方面：不懂如何协调亲子关系，一味以长者权威逼迫孩子，这种做法孩子往往难以接受，特别是对处于青春期、自主意识不断增强的青少年，不但起不到教育作用，反会激发逆反心理。
3）在分析教育情境方面：当面对具体教育情境时，我们往往茫然、困惑、不知所措，总是处于被动和易失控的状态。
4）在选择、运用教育方法方面：我们缺乏必要的知识和科学的方法，教育孩子的方法多半是承袭前人和想当然。
家庭教育所需要的能力，是将知识和观念运用于家教实践的能力。缺乏科学的观念和必要的知识正是我们无能的根源。可见，想要提高教育能力，收到良好教育效果，无知是办不到的。