所谓“想象力”，就是把头脑中的已有形象进行新的整合，并创造出新形象的能力。对于孩子而言，拥有丰富的想象力，能够更好地了解古今中外的各种知识，并理解世界上的很多事物，进而积极参与一些创造性的活动。在这个过程中，孩子可以借助想象力的发挥，提升自己的学习能力。
在学习中，提高学习能力远远比学习知识本身更重要，而想象力就代表着一定程度的学习能力。著名物理学家爱因斯坦曾说：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切并推动着进步，想象才是知识进化的源泉。”的确，学习不是一个死记硬背、生搬硬套的过程，孩子只有把知识通过思维的整合，达到举一反三、触类旁通的效果，才算真正地学会了。这个过程就是孩子发挥想象的过程。
因此，很多教育家非常注重对孩子想象力的培养，也不希望孩子的想象力被某种教育体制所扼杀。
上2年级的东东很喜欢画画，想象力也很丰富。一次，美术老师布置了一个作业，要求每人画一幅以大自然为主题的彩色画。老师会从中挑出一些好作品，挂到学校的大厅里展览。
东东一回到家，就迫不及待地开始作画。他画得很认真，也很谨慎，从他的态度中足以看出他对这次作业的重视。
画面上，蓝色的海洋世界里有各种颜色的鱼，有的生物奇形怪状的，看不出是哪个物种。沙滩上爬着很多螃蟹，螃蟹的颜色也很丰富，有绿螃蟹、蓝螃蟹、紫螃蟹……螃蟹的颜色与海洋里鱼类的颜色遥相呼应，整个画面明亮而富有生机。
妈妈看了这幅画，真诚地夸奖道：“画得真好！”因为她知道丰富的想象是灵感和创造的源泉。
但是，东东的画并没有得到老师的赏识，老师认为东东画的海洋物种和螃蟹的颜色与现实有一定距离，东东的画法过于离奇。
东东听到这样的评判很沮丧。后来，他虽然在妈妈的安慰下不再难受，但这件事情却引起了妈妈的深思。
我们不得不承认，所谓的“统一标准”很容易扼杀孩子的想象力。曾有一位外国美术老师在与中国学生接触中发现，中国孩子的临摹能力非常强，但是如果让孩子们想象着画一副作品，孩子们就无从下笔了。因为一直以来，孩子们所受的教育就是：画得像，才是画得好。
面对这种教育模式，我们或许有一些无奈，但是，只要我们重视对孩子想象力的培养，就会想办法避免教育所产生的弊端，积极激发孩子的想象力，让孩子成为一个思维活跃、拥有强大学习能力的人。
别让孩子“崇拜”标准答案
儿童心理学博士吴靳在谈论什么样的行为会扼杀孩子的想象力时，将“把标准答案当成唯一正确的答案”列为第一条。一个经典的案例是：试卷中问道：“雪化了是什么？”一个孩子的答案为：雪化了是春天。结果，老师打上了一个红叉，因为它与标准答案不符。
1968年，一位美国妈妈状告幼儿园，认为幼儿园在教会自己3岁的女儿26个字母后，孩子再也不会把英文字母中的“O”说成苹果、太阳、足球、鸟蛋之类的东西了。这位妈妈认为，幼儿园应当对这种扼杀孩子想象力的后果负责。在那场官司中，妈妈赢了，而且促使内华达州修改了《公民教育保护法》。
标准答案无疑是正确的答案，但非标准答案也不一定是错误的。但是，在孩子的试卷中，恐怕只有标准答案才能得到相应的分数，非标准答案一律是错误的答案。这种评判标准无疑扼杀了孩子的想象力。
但是，标准答案和想象力之间就一定是对立和矛盾的吗？尊重“标准”就一定会扼杀想象力吗？为了培养孩子的想象力，就一定要摒弃“标准答案”吗？都不是。如何协调两者的关系？我们应该在不否认非标准答案的情况下，把所谓的标准答案介绍给孩子，比如，我们可以对孩子说：“没错，雪不但会化成春天，还能化成水。”这样，孩子的想象力不但没有被扼杀，还学到了新的知识，思路也会变得更加宽广。
增加孩子的表象储备
想象力是在大脑中对已有形象进行整合与创新的能力。已有形象是激发想象力的基础。也就是说，孩子大脑中原有信息、知识和经验的储备量，会直接影响想象的深度和广度。所以，培养孩子的想象力，就要想办法扩大孩子的知识面，丰富孩子的信息储备。
我们除了鼓励孩子多读课外书外，还要多让他参加一些社会实践，支持他参加课外兴趣小组，多带孩子接触大自然，多去博物馆、科技馆、天文馆等能增加知识的场馆，多带他访问名胜古迹。这样，孩子所接触的事物就会在头脑中留下深刻的印象，这些印象将会成为他发挥想象力的原材料。因此，扩大孩子的眼界、多让孩子接触新鲜事物对激发他的想象力是非常有利的。
鼓励孩子编故事、讲故事
美国著名儿童智力发展研究专家简·海丽认为，鼓励孩子编故事不仅是一种语言训练，更重要的是帮助孩子运用自己的想象与推理能力得到出乎意料的结论。
德国古典文学家歌德的母亲，总是用不同寻常的方式给他讲故事，以激发他的想象力。
在歌德刚刚2岁时，妈妈就开始给他讲故事，先从小故事讲起，逐渐变成讲中篇或长篇故事。每次，妈妈讲完一个段落或是讲到重要情节时，就会突然停止，然后让歌德自己联想下面的情节，甚至让他推想故事的结局。小歌德总是会猜想各种各样的故事情节，有时还会跑去和奶奶商量。第二天，当妈妈继续讲没讲完的故事之前，会听听小歌德是怎么编故事的，他讲出来的故事，总是会让妈妈惊叹。在这种训练下，歌德7岁就编出了饶有诗趣的童话。
看来，鼓励孩子描述故事场景是一个不错的方法。我们也可以学歌德的妈妈，把故事讲一半，然后留下一半让孩子自己去想象和发挥。当然，无论他补充得多么离奇和玄妙，我们都要肯定他，而不是以原有故事为评判标准。只要我们多鼓励他编故事，他思想里的野马就会尽情地驰骋。
让孩子做一些关于想象力的训练
激发孩子想象力的训练有很多，我们可以让孩子看一些简单的符号，比如一条线、一个半圆、一个圆圈，让孩子根据这些符号来组合故事，鼓励他多组合一些情节不同的故事。由此引伸出另一种训练方式，就是以孩子新学会的字词或英文单词为素材，让孩子把某几个词编在一句话中，或者把所有词汇编在一个段落中，以此来激发孩子的想象力。
另外，我们也可以常常和孩子做一些脑筋急转弯的练习，鼓励孩子思考时多转几个弯，让他不要按着固有的定式进行思考。只要我们多训练孩子，他的想象力一定会得以提升，他也会把丰富的想象力应用在学习和生活中。