反省是人们的一种“向内思考能力”，它是个人和人类文明发展的心理基础。自幼培养反省能力，有助于儿童自我管理的发展。如果能结合儿童眼前所做的事情，让孩子想一想他们自己的所作所为，可以让他们学会自我反思。
当我们经过了一天、一月、一年乃至一生的劳碌之后，我们往往想一想这一段时间内的所思所想、所作所为，想一想自己的“功过得失”，这样，我们就会发现，在哪些方面自己做得比较好。在哪些方面做得不够好。在此基础上，我们会调整自己的思想和行为，以便更好地生活、学习和工作。
1.反省是个人和人类文明发展的心理基础
上面说的就是反省认知的过程。其实，在解决一个具体问题的过程中，也会发现类似的反省认知。我们会首先了解这是一个什么样的问题，然后选择相应的解决方案，并执行它。在执行的过程中，我们会随时检查方案的有效性如何，并进行随时的调整。当发现它失效时，我们就会马上停止，启用新的方案。古人云，“吾日三省吾身”，说的就是自我反省。可以说，反省是人们的一种“内向思考能力”，也就是反观自身。
个人如此，整个人类社会也是如此。可以说，整个人类文明的发展都是建立在反省的基础之上的。人类正是通过对自身生活的反省，逐渐发现了自身的弱点和不足，并不断地克服它们。如果没有反省，人类就不会发现赤身裸体的缺点而发明和改进衣服；如果没有反省，人类不会吃熟食，取火做饭；如果没有反省，就不会发明和改进建筑物，从风餐露宿逐渐住进高楼大厦；如果没有反省，人类也不可能改变用两足行走的习惯，而发明汽车、火车等高速行进的交通工具。一句话，没有反省，人类就不可能有今天相对发达的文明，尤其不可能有各种发达的科技技术。正是因为人类善于反省，才能够在能力上超越动物，成为主宰这个世界的“万物之灵”。
许多研究以及日常生活中的事实都说明，那些学习成绩好、社会能力较高的学生，通常也是善于反省自己的学习和行为的学生；那些有重大成就的各界人士，通常也是善于反省自己的事业经历的人。反过来，那些不善于反省自己的学习和生活的学生和成年人，很难及时地调整自己的学习和生活，因而也难以取得较好的成绩。美国精神分析学家埃里克森甚至认为，老年人之所以能拥有人生的智慧，正是因为他们进入老年期之后，对自己的人生经验进行了反省和总结。同样，自幼培养孩子的这种反省能力，对于孩子各方面的发展也具有重要的意义。
反省认知是人类所特有的“向内的认知”活动，是人们对自身身心活动尤其是心理活动和行为经验的认知。向内的认知是与向外的认知相对而言的，向外的认知是指对外部世界的认知，包括对外部事物的感知、注意、记忆、想象、思维等。随着年龄的增长，儿童认知活动的目的性、有意性不断增强，他们逐渐学会“看到”自己的认知过程，并进行自觉的调节。这种反省能力在很大程度上决定着儿童认知活动的结果。而且，儿童也是在不断反省自身的认知、行为及其后果的基础上，学会调节自己的观念和行为，适应周围的人和社会环境。
婴幼儿还不善于反省自己的认知活动，到了学龄初期或小学阶段，这种能力才更明显地发展起来。但是，早期儿童已经具备了反省能力发展的心理条件，换言之，幼儿已可能培养起这种反省认知能力。
这提示我们，在儿童的生命早期，成人有必要让儿童学会反省。这可以说是他们未来健康发展的基础，也是儿童自我管理的重要前提。
2.如何让孩子学会自我反省
实际上，在婴幼儿阶段，我们不能希望孩子能拥有多强的反省能力，因为他们还难以清醒而客观地认识到自己的心理活动。如果你要求一个孩子在玩游戏的时候，时刻注意自己的思维过程，他们就很难做到。类似地，如果你要求一个孩子认真仔细地反省自己在一天中的“功过得失”，他们也会有一定的困难。但是，如果能结合儿童眼前所做的事情，让孩子想一想自己的所作所为，他们是能够做到的。也就是说，他们已有可能反省自己的生活了。
在孩子玩积木的时候，我们不妨让他想一想，自己搭建的这个东西是不是自己想要的或自己喜欢的，还有没有更好的玩法；在拼图的时候，我们也可以及时地启发孩子想一想，为什么自己把一些拼板放错了？要避免刚才拿错拼板的错误，应该怎么做？要很快地拼好一幅图，怎么做才更好一些？在学习过程中，我们也应适时地启发孩子，在他们犯了某个错误的时候，让他们想一想：刚才犯了什么错误？为什么还会犯这个错误？怎样才能避免这个错误？在他们做得较好（如获得好成绩）的时候，也可以启发他们总结一下：刚才做得怎么样？为什么做得较好？怎样才能在以后的学习中保持这种好的成绩？当然，我们还可以引导孩子对自己的同伴交往和人际关系进行总结，得出相应的经验和教训；我们也可以引导孩子对每天的生活进行总结，找出其中有意义的事情和没有意义的事情。
通过这种自我反思过程，孩子会清醒地意识到自己的行为及其后果，逐渐学会分析自己每天日常的生活经历，分析自己的学习和人际关系，总结其中的得与失，看到自己的优点和不足。这样，他们就会调整自己，弥补自己的不足和缺点，最终学会自我监督、自我调控。可以说，孩子具备了这种反省能力，才更可能成为一个自我管理的人。