雾是拥抱大地的云朵。雾通常由小水滴构成。这些小水滴在气流的作用下下沉或上升。有时,它们像雨一样落向地面,但很快又被新的小水滴取代。
雾是从哪里来的呢?雾从空气中涌出,在空气中总是有水分子在快速移动。水分子从海洋、河流、湖泊和植物中进入空气,这个过程叫做蒸发。
暖空气能够容纳大量水汽。但是当空气冷却时,它会达到饱和点,从而水分子会凝结成为小水滴。水汽会附着在空气中的灰尘颗粒或污染物周围,形成液滴状,就像是珍珠在牡蛎中形成一样。当越来越多的水分子聚集在一起,小水滴就越变越大。当水滴不断长大,并且数量不断增多时,浓雾就形成了。
雾是近地面形成的云。
有种雾叫做“辐射雾”,它在夜间形成,并一直持续到早晨。太阳落山后,地球表面和临近地表的空气冷却下来,向四周辐射白天积累下来的热量。如果空气潮湿或者散热迅速,那么小水滴构成的云层就可能在地面上形成。(在夜晚,如果你沿着乡间的斜坡向下行驶,你可能会突然发现自己置身于浓雾中,车前灯都穿不透这层雾。这是因为载着浓雾的冷空气,倾向于沿着山坡沉到谷底。)清晨,在太阳刚刚升起之后,辐射雾达到最浓。为什么呢?因为第一缕阳光虽然加热了空气,但是热度不足以使雾气消散。反而,被加热的空气变得更不稳定,造成冷空气扩散,形成更浓的一层雾气。然而,随着时间的推移,空气被不断加热。水受热蒸发,小液滴也分散成水分子进入了空气中。所以雾气就消散了。
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有时候,在北极这样的地区,会形成冰雾。在冰雾中行走,你会发现自己周围都是闪闪发光的小冰晶。
当温暖的雨水从高空云层降落到近地的较冷空气层时,会形成另一种类型的雾。雨滴蒸发成水汽,使冷空气达到饱和,从而形成雾。这种雾很像热水浴缸上形成的蒸汽。