3．典型古民居的建筑艺术
建筑艺术不完全等同于建筑装饰艺术，后者是指在建筑物实体上的附加或涂画上去的艺术加工，而前者则着重于建筑整体的艺术形态（也包括其空间的）。
三重空间的中庭式四合院。巷南入口9号院是一处明建清修的两进院，呈现的格局为：大门→院外天井→垂花门→小天井→墙垣门→第一庭院→正厅→后庭院（已毁），这是串联式一进两院构成。9号院北有正厅房，南侧为倒座，东西为厢房。四面房屋面向庭院一侧均有檐柱带廊道。巷中段31号全院四面房也都有檐柱带廊道。这些院落是典型的四面房屋围合一个中心庭院的“中庭式”四合院。具有十分明显的三重空间，即庭院的明亮空间→周边廊檐的“灰空间”→四面房屋室内的暗空间。
独特的院外小天井。巷南入口9号院东南角的院外天井有两层古楼（为三间土木结构），院外天井带古楼这种布局在天水现存古民居中很少见；由于带有古楼使此天井比一般民居的小天井要大得多。而该古楼的屋面构架则更有特点，为四架梁结构（一般应为三架梁或五架梁）。另外，对于这个楼放到这个位置的原因，我们可以推测，其实用性可能少一些，而更多的是追求“高出一头”所体现的“风水”讲究。无论如何，它位于巷口的“高出”形象与其后的一片单层房屋组群形成了一种跌宕起伏的韵律美。
内向品格。院落外各立面展现的是封闭的后檐墙外观，灰调、粗糙、厚实、冷峻。庭院空间的内化与围合立面的内向品格密切相关，主立面朝内的建筑，为庭院空间提供了明显的内向界面，但不同的屋身处理，其内向性的程度仍有区别，墙身在檐柱位置的内向度最低，而墙身在金柱位置的内向度较高。所以，山西民居院落（如乔家大院、常家庄园）的两厢房墙身在檐柱位置且墙身为砖墙，平遥民居朝内的建筑虽然多木质门窗墙面，但墙身仍在檐柱位置，故庭院整体的内化程度均很弱或较弱。而如“飞将巷”9号和31号这样的天水古民居四合院，由于四面房屋面向庭院一侧均有檐柱带廊道，墙身处于金柱位置，整面墙除了窗下槛墙为砖砌，其余均为充满着柔和的木质纹理的门窗，这种内向界面强化了庭院的内向品格。
室外内化。如“飞将巷”9号和31号这样的天水古民居四合院，四面廊道是一种亦里亦外、亦外亦里的“过渡空间”和“中介空间”，极具亲和力，在金柱浓郁内向品格的木质墙面的衬托下，使廊道带有明显的室外内化性。
4．建筑艺术体现“心态文化”
9号院北正厅由中三间和两耳房构成。中三间为五檩出单面廊的抬梁式结构，柱距均为3．0米，柱高为3．0米，柱高没有超过当心间的面阔，取其开间方正、重心稳定的视觉效果，这点颇符合《营造法式》的规定。其东西两耳房（无檐柱）通过东西两墙垣门——月拱门，尔后进入一小天井，再入耳房内，故东西两耳房不“露脸”，这种实为五间而露面的仅为三间的处理手法，似乎在符合伦理等级社会里“庶民建房不过三间”这条规矩。9号院正厅雀替为夔龙透雕。东西厢房雀替为草龙透雕，一处民宅三面房的木雕雀替都为写意龙形，实不多见，似乎在传递着“龙城飞将”故里的一种自豪心态。9号院的二道垂花门为二柱担梁式门楼，前后檐各有两个花蕾短柱垂下，华丽的外表下不乏热情的“迎来送往”之趣。该门的正面和背面垂柱间浮雕罩面板分别为“锦鸡牡丹”图和“五福捧寿”图。而正面和背面罩面板之上的平板枋分别为“扯不断”和连续“丁”字形直线纹样。另外，垂花门前后罩面板出头处有“渔”、“樵”、“耕”、“读”四幅浮雕，细腻传神。门背面的四只“兔子”，神态各异，活灵活现。9号院、12号院、31号院的主要木雕在檐下铺做间的阑板。三个院檐下阑板的雕刻题材归纳起来有：石榴、佛手、葡萄、牡丹、荷花、寿桃、菊花、孔雀、寿字、不间断卷叶纹等。
这些重点在大门、檐下的铺做层和雀替装饰中的吉祥图案，其取意为驱凶纳福、趋吉呈祥之意，表现出主人对功名利禄、子孙万代、社会安宁等方面的种种祈求，是中国吉祥文化心态在古民居装饰上的具体体现。
§§§第二节 胡氏民居
一、南宅子
南宅子是明嘉靖丙午（1546年）秦州举人、中宪大夫、山西按察副使胡来缙的私宅。胡来缙为官清廉，《明史》记载他中举后任北京大兴县县令，任内“清严敏肃，无毫发私，权贵人反誉，荐之”，三年后迁任户部郎中，“厘剔宿弊，吏不能欺”，最后升任山西按察副使，掌一省刑名、按劾之事。
南宅子位于天水市秦州区市区中心街道民主路，2001年7月被国务院公布为国家重点文物保护单位。建于明嘉靖至隆庆年间，原为并列三组院落，南北纵轴，中路为串联式两进四合主院和东侧书房院，东西两侧各加一侧院，后东西侧院或被拆除或被改建，只有中路两进四合主院及其书院保存完整。中路主轴线上的建筑群，前堂后寝，前院平面为矩形，后院平面近方形。大门位于院落东北角，面阔三间，进深四椽，悬山顶，后因明间改做胡松秀之妻蒲氏的节孝牌坊，屋顶又添四条垂脊。大门明间辟门，额题“副宪第”三字，为明人书写，表明了主人的身份。现中路两进四合主院及其书院共有房屋近40间。
由东北角进入大门，为一小天井，南面正对大门为影壁，这是进入大门后的枢纽空间，在此，人们可以梳理情绪，明确方向。由此往东，再向南拐，有一条通道，是主院与东院的分区界定空间，由此也可进入仆院及杂院。由此往西是一垂花门，是大门内天井与中路主轴线建筑群序列的起点与标志性建筑物。进入垂花门，便是中路主轴线建筑群的前院，有南正厅五间，北倒座房六间（西端为后加），东西厢房各三间。南正厅是明嘉靖年间始建的建筑物，进深四椽，前出廊，单檐悬山顶，其高大的屋顶和台阶，粗大的柱子，宽大的走廊以及五间的面阔，都是普通的民居建筑所无法见到的。南正厅原是过厅，通过这里可直达后院。经前院东南角过门可进入书院，书院为清代建筑，包括西过门、南正厅、北倒座及东佛堂，倒座后墙即为大门内的照壁。书院南为仆院，为了使仆人不致穿堂越室，仆院大门面向庭院东侧的通道开设，其原有建筑物已被焚毁。穿过前院正厅，可进入后院，后院包括正房和东西厢房，正房为明代建筑，坐南朝北，面阔三间，是宅院主人的寝房。后院的背后是杂院。
南宅子的风格特色。大门位于坐南朝北院落组群的东北角，而此种情况的天水古民居大门一般在西北角；大门以独立建筑物出现，且为三间悬山顶建筑，形制等级较高，在天水古民居中独一无二。木雕不同于南方徽派民居的精雕细刻，其线条回转流畅，简洁粗犷，美观大方而不细密繁缛，具文人气息、美观大气的雕刻风格。各种院落齐全，前、后院是南宅子建筑群的主院，是主要活动区；东院为副院，是生产区；仆院和杂院是服务区。这种布局方便生活，功能明确，动静分明，表现了封建等级制度。书院环境幽雅，院内植修竹、梅花，建筑小巧玲珑，细节雕饰精细，题材多为琴棋书画、喜鹊梅花和博古图案，院落小巧紧凑，富雅趣和地方特色。南宅子是一组布局严谨、主次分明、曲回幽静、古朴典雅的明清建筑群。
二、北宅子
北宅子是胡忻及其后代的居所。胡忻为胡来缙之子，进士出身，初任山西临汾知县，以后升为工部给事，官至太常寺少卿署正卿。他曾多次直颜上奏，被人们赞誉为“北海瑞”。
北宅子位于天水市秦州区市区中心街道民主路，在南宅子的斜对面，坐北朝南。2001年7月被国务院公布为国家重点文物保护单位。建于明万历四十三年（公元1615年），总门面向正街，为三开间牌坊式建筑，该牌坊在1948年前后被焚，现牌坊于1985年左右修建。原来进大门有一照壁，照壁以西即为主轴线前院正门，正门位于主轴线上，进正门还有中门，过中门即为一院。整个宅院由6个大小不同的三合院、四合院组成，即主轴线有三进院落，主轴以西为副轴，宜有三进院落，院落群沿纵轴串联，沿横向为完全并联式。西副轴三进院落的大门位置与一般天水古民居相同，开在东南角。北宅子在明万历年间落成时，主副轴上的三院均贯通，前院、中院与后院穿堂而入，直抵后院正厅。主轴线东二院正厅楼为主要建筑。厅楼面阔五间，进深三间，为重檐二层楼阁式硬山顶砖木结构，气势宏伟，雍容华丽，为北方少有的官式气派的民间建筑。
北宅子的规模要比南宅子更为宏大，单体建筑也更加宏伟。原有主副轴上的6个大小不同的院落，现仅存主院前院正厅、中院厅楼及东、西厢房和后院厅房，其余厢房及侧院已全部被拆除，装修也或拆或更换。
前院正厅为明代建筑，坐北朝南，面阔五间，进深六椽，前后廊，单檐硬山顶，筒瓦屋面。“在北方，硬山建筑从明代开始逐渐使用并普及，在人口较为稀少的西北地区，直到清代，民居、寺庙中仍是以悬山为主。”可见北宅子的硬山顶建筑在西北明代建筑中是很珍贵的。该建筑檐柱上不施平板枋，梁头直接搭在柱头上，梁架仍保留驼峰、叉手做法，前廊抱头梁上承双驼峰以支撑短月梁，梁上承双檩架罗锅椽，使前廊似一卷厦。抱头梁下有随梁枋，其他梁下无。
中院厅楼，按其梁记为“大明万历四十三年（1615年）乙卯夏四月十五日建”。坐北朝南，面阔五间，进深四椽，前后廊，筒瓦屋面，是二层楼阁式硬山建筑，其建筑结构做法比南宅子的复杂许多。厅楼檐柱及柱础为方形，老檐柱，金柱为圆形，用材较大。一层前廊做法同前院正厅前廊，二层梁架均保留驼峰、叉手做法，梁下均有随梁枋，此座楼阁最突出的特点是上层檐柱间镶嵌雕花栏杆，每间各有拦板及绦环板五面，每面以减地浮雕的手法做出一组团花图案，有荷花、牡丹、西番莲等，图案雕刻精细但不繁缛，原彩绘虽经多年风雨侵蚀却仍显余色。正面观看整个楼阁极为雍容华丽，是明代北方民居中的精美之作。中院东、西厢房为近代改建，已不见原貌。
由厅楼东侧进后院，后院厅房坐北朝南，面阔五间，进深五椽，硬山顶。筒瓦屋面，后坡较前坡多一椽，故后坡长，前坡短。柱则较前院正厅檐柱高出近70厘米，这样既有利于采光，又可作隔层增加储藏空间，是一种很实用的做法，装修同前院正厅，后墙封到额枋。
明初建筑崇尚古风，讲究制度，装饰朴素。统治者以礼制的形式强化了建筑中的封建等级，形成了住宅单体建筑的简约单一和群体组合的严谨规整，古老的前堂后寝格局重新被推崇，成为品官宅第的经典模式。住宅建筑与使用者的人际关系相对应，按长幼、男女、尊卑的关系限定明确的活动空间，并以互不干扰的交通路线相区别。到了明代中后期，随着制度松弛、风俗趋侈和技术进步，建筑雕饰日渐精美，淡雅的单色调透出淡淡的书卷气，加上明代住宅仅在重点部位采用雕饰，在单体建筑的简约、单一中增加了豪奢、大气，却没有过于繁琐的匠气，显示了建筑艺术上的成熟。在尊卑有序的住宅中做局部的园林化处理，是对严谨有余而活泼不足的儒学伦理观念的补偿，同时又兼具道家尊崇自然的色彩，这不但是明代中后期住宅的特色，也是封建社会后期住宅的重要特色，这些在胡氏民居南宅子、北宅子中均得到了充分的体现。
§§§第三节 石作瑞故居
清通仪大夫、四川道台石作瑞的故居位于天水市秦州区解放路石家巷，占地4000多平方米，建筑面积3000多平方米。2003年7月5日，甘肃省人民政府以甘发［2003］63号文件批准石作瑞故居为第六批省文物保护单位。
石作瑞故居的平面布局，不同于普通民居四合院的一进数院的格局。一巷6座院落分排于巷道东西两侧，其中1号、2号院在巷道之东侧，3号、4号、5号、6号院在巷之西侧。巷之东侧院落的平面路线为：宅门→小天井→垂花门→1号院（倒座院）→过厅→2号院（主院）。巷道西侧4个院位于同一侧，每院形成封闭式独院，各院被赋予不同的功能，完全不是常见的一进四院串联式格局。
北方民居一般强调主房坐北朝南，即使处于街巷南侧的民居，也通过巷道的过渡仍使宅门位于院之东南角，使主房坐北朝南。石家巷东侧主院落没有这样做，而是采用主房坐南朝北、倒厅坐北朝南的形式。
石家巷有门楼多座，这是各院独立所致。巷东侧1号院宅门属六柱单开间柱廊式悬山建筑，门楣饰竖向签牌式栅栏，门上花板为变形龙纹透花雕，过枋下雀替为草叶牡丹缠枝纹，生动流畅，这种六柱柱廊式门楼在现有天水古民居中也不多见。1号院宅门内的二道门为四柱柱廊式垂花门且“体量”较大，门上花板为牡丹缠枝蕉叶寿字纹，门簪有太极阴阳鱼。巷西侧6号院大门为门楣间有穿壁如意云纹垂幔纹式的栅栏门，门内过小天井有二柱柱廊式垂花门，门上上层花板为牡丹金瓜透花雕，中平板枋为两方连续回纹，下花板为白鹤牡丹浮雕。这里的几座宅门所表现出的木雕技艺和文化内涵，是难得的民居门文化的活化石。