第五卷第二十四章第四节深度探索
当费迪曼评价《沉思录》时，他说这本书有一种不可思议的魅力，甜美、高贵，充满了忧郁的气质。我们可以同意他的话，并且说，它的高贵，也许是来自作者思想的庄重、严肃和主题的崇高；它的忧郁，是作者身在乱世却心怀梦想的矛盾，是对现实的失望和对梦想世界的憧憬；它的甜美，则可能是作者在经过深思之后，得到了心灵的宁静。这几个特点常常是结合在一起的，比方说，我们在阅读《沉思录》最后的一段，就是说人生的舞台即将退场，即使你还没有演完自己的主题，可是新人演员已经登场了，并且很快会晋升为主角。这里的忧郁就是无法掩饰的，它就好像是卓别林的电影《舞台生涯》，其中的落寞和无奈是无法用言语表达清楚的。
老演员即使紧紧地占据着舞台上的位置，也终究会被新人所替代，这是人间不变的规律。如果我们为了自己的角色的失去而难过，莫不如从中获取一丝欣慰：新人也是我们的一份希望，在我们身上没有实现的事物，在他们的身上却有可能获得。尽管不舍，但是我们已经完成了自己的使命，就可以很庄严、很体面地退场了，不用对荣耀和名利有过多的留恋，更不要妄图改变生活的规律。
人的一生，应该是有尊严的，所以即使是内心备受折磨，也应该维护那一份做人的荣耀，而《沉思录》正是能够在恰当的时候教给你如何维护尊严。本书的作者马可?奥勒留幼年丧父，是由母亲和祖父抚养长大的。按理，他的人生应该是灰暗的，看不到任何的色泽，可是他从自己的努力中获得了皇帝的继承权，又靠着自己的精神和智慧，于乱世中管理着一个庞大的帝国。
失败也许无法避免，苦涩也无法躲避，但是有什么事情是值得害怕的呢？战乱、瘟疫、洪水、地震，这些都不能抹杀一个英雄追求进步的意志。所以，即使到了最后，自己的努力并没有避免帝国走向衰落，马可?奥勒留仍然用自己的方式维护了尊严。他的人生，不是一句“理想与现实存在着太多的偏差”就可以说清的，他的智慧也不是一本《沉思录》就可以涵盖的。所以，读者在读这本书的时候，最好能够细细地品味，尽量从中挖取更多的闪光点。
但是，不得不提的是，作者马可?奥勒留作为斯多葛派哲学的崇尚者，眼里也难免会有悲观，在没办法给予主题正确的定义时，也会存在一些形式化的循环论证的弱点，比如文中有令人泄气的放弃抗争的思想，有把本性解释为理性、把理性解释为德性、又要求道德按照本性生活的混乱，所以读者在阅读《沉思录》的时候，要有选择地汲取，千万不能盲目。