十年前的汉口惠济路，还是一条偏僻的小巷子，皆因位于这里的武汉市老干活动中心，被无孔不入的商家们给盯上了，卖保健品的商贩们争先恐后地来老干活动中心的大门两旁租赁门面，老干部们打那一溜门面前一过，就像穿越“休闲按摩”一条街一样，一片媚眼一片叫卖：哎呀，老大爷，我这个可以治糖尿病治脑血栓啊；老大妈，我这个可以治冠心病治癌症；老同志，我这个保你寿比南山福如东海……把老干部们给忽悠烦了，联名给市老干局写信：我们这是老干部活动的地方，不能让这些做保健品的商贩们骚扰我们！
于是这条街上除了留下个卖离子水机的李成祥其它卖保健品的全给轰走了。十年过去了，这条街通了X路公共汽车，几经风雨、几多磨难李成祥的离子水机在这条街上卖出了名卖出了信誉。李成祥是当兵的出身，卖离子水机不但不扰民还要实实惠惠地爱民——为街坊邻居老干部凡打门口过的行人们免费送离子水。从1998年开始，李成祥免费送离子水成了武汉市老干活动中心门口的一道风景，每天早上四点钟，这里就有人排队了，每人两桶，一桶碱性离子水一桶酸性离子水；碱性离子水用来生饮煮饭煲汤冲咖啡，酸性离子水用来洗脸洗菜洗水果……清洁工、开“麻木”（三轮车）、开出租车的也都在这门前停下来打杯水，十年如一日，每个月的水电费几千块，李成祥不管生意好坏，不管人们买不买他的离子水机他始终都这样坚持着。
从市长大厦到菜市场的小门脸
李成祥1950年出生，湖北晋商协会的理事，做过空降兵做过空军文工团的演员，一曲信天游能把所有的人唱哭再破涕为笑。1991年从湖北省电力局停薪留职南下广州，在广州天河饮誉中外的市长大厦租了一层楼，做起一家年营业额十几个亿的台资企业的总经理。
李成祥为老板服务不遗余力，接待客户忙应酬经常三天三夜的通宵达旦，给老板谈下的一笔可以扭转乾坤的大单八千万，这单谈下之前，老板对客户没兴趣，见都不见一面，直到客户这边签了字老板都没露面，派司机过来把合同拿过去签的字，司机在送合同过来时给他留下一句调侃：“怎么样？李总啊，你再大的单，虽然是你谈下的，但是有一条，老板的大名不签，这合同是废纸一张！”
那八千万大单李成祥一分钱的提成都没得到，老板只给了他一个承诺：“将来你回家，我至少送你一百万养老费！”李成祥离开那间台资公司对老板没提任何要求，他只对老板提出个希望：“六年情谊请别忘，壮士暮年再相逢！”
李成祥与离子水结缘，源自1997年《广州日报》的一则小消息：1993年，广东茂名发现一个癌症病、肠胃病的多发村，人们感到奇怪，建国初的时候，这个村没见有这么多的人患癌症患肠胃病，进入八九十代人们的生活水平提高了，医疗条件改善了，怎么这么多的人患癌症患肠胃病啊？当地人一捉摸，应该是他们长期饮用的河水被工业污染了。他们就集资十一万，把附近山上的一眼泉水引到村子里面，全村人饮用山泉水几年之后，癌症病、肠胃病奇迹般地消失了，这个村从多癌村变成了无癌村。科学家们到这个无癌村实地考察后得出结论：这里的山泉水符合世界卫生组织认定的好水标准，不含有机物重金属和杂质、含有适量有益人体健康并呈离子状态的矿物质、小分子团水溶解力和渗透力强、呈弱碱性、携氧量高、能有效地清除体内的酸性代谢和各种有害物质等。
他又听说了这样一回事，1992年，沈阳一大老板到日本考察项目，日本小姐满面春风、挪着小碎步为他送来一杯澄清的冷水，他不高兴了，学电影上的日本鬼子讲话：“冷水的不要，这是对来宾的，大大的慢待！我的，要喝开水、喝茶！”
日本小姐毕恭毕敬地解释道：“对不起阁下，这叫离子水，这种离子水有益健康防止老化。在我们日本喝这种水已经很流行了。”
大老板喝了离子水之后就萌发了要做这个产品的愿望，买了一台日本的离子水机，收集了一旅行包的资料，别的考察项目全部放弃了。回国后，请专家攻关，1995年研制出中国第一台离子水机。李成祥买了一台离子水机送给老母亲，老母亲用了一段时间感觉不错，李成祥看到了离子水机的无限美好的市场前景。
1998年，李成祥去沈阳，投了这样一句千金买不下的承诺：“我不会落后永远比别人做得好！”购进了五十台离子水机，做起了湖北省总代理。先是在汉口一个菜市场门口租了一个十七平方米的小门脸，不久菜市场拆建，转移到现在的老干部活动中心。起初他买了两辆破自行车，他和他最初的合作伙伴每人一辆，俩人每天骑着破自行车到处跑，他上门公关、合作伙伴紧随其后上门服务。人家是从奴隶到将军从平民到总统，他李成祥是从广州富丽堂皇的市长大厦一落千丈到弥漫着烂蔬菜气味的小门脸，从大公司的总经理到卖离子水的小商贩，要不怎么说比山大的是海，比海大的是天，比天大的是人的胸怀，李成祥的胸怀可以溶下天大的委屈！李成祥骑着辆破自行车穿梭在武汉的大街小巷到处兜售离子水机的时候，见到那些昔日远不如自己现在高居人上的大官们富豪们，心态出奇地平静，优雅地微笑着敲开他们的座车玻璃或是敲开他们森严的房门送给他们一张自己的新名片和一张离子水机的宣传单。
承德市癌症药物研究院的杨万英院长买了他一台离子水机，她做了一个实验，一半病人给他喝弱碱性离子水，另一半病人照常喝白开水，半年之后她发现凡是喝了弱碱性离子水的人病情走向缓解，于是她鼓励李成祥：“希望你能坚持下去，八十年代家家都用蜂窝煤，煤气谁敢买啊，那爆炸了怎么办，那不是炸弹，原子弹啊，用惯蜂窝煤的人谁敢拿自家性命开玩笑，现在怎么样？煤气普及了吧？这离子水一定会走进千家万户。”
免费送水催生离子水市场