需要指出的是，上述指标仅适用于无冠心病以及冠心病危险因素的所谓“正常”人群。血脂的“正常”水平在不同的人群中标准是不一样的。
在我国成人血脂指南中，根据有无冠心病和其他危险性等同于冠心病的疾病（包括糖尿病、外周动脉粥样硬化、腹主动脉瘤、有症状的颈动脉狭窄等）、有无高血压以及其他心血管危险因素的多少，将人群按危险性高低进行分类，即分为低危、中危、高危和极高危。
不同的危险人群，开始药物治疗的胆固醇水平以及须达到的胆固醇目标值有很大的不同。危险程度越高，血脂的控制应更为严格，血脂的“正常”标准和应该给予药物治疗的标准也更低。
例如，血总胆固醇水平180mg/dl，如在没有冠心病的低危人群中则无须治疗，属于正常水平；而如在冠心病患者中，则已属升高，应该给予药物治疗。