冠心病的发生与多种因素有关，如高血压、高血脂、肥胖、糖尿病、吸烟、心理因素等，这些因素称为冠心病的危险因素。
有些因素是不可改变的，如年龄和性别。很多因素可以改变，其中一些因素需要靠药物来改变，如糖尿病、高血压、血脂异常。但更多的因素是要自己来改变的，如生活习惯，我们不妨来看一下INTER-HEART研究的结果。
在分析了全世界52个国家的29000例患者后，研究提示九个传统的危险因素（载脂蛋白B和载脂蛋白A比值、吸烟、糖尿病、高血压、腹部肥胖、心理因素、蔬菜和水果摄入、运动、饮酒）能预测90%的心肌梗死危险性。
可以看到，除了载脂蛋白B和载脂蛋白A比值异常、糖尿病、高血压这三种疾病外，其他的六个因素都和生活习惯密切相关。在这六种因素中吸烟、腹部肥胖、心理因素（紧张和抑郁）是有害性因素，而合理适量的运动、饮食和饮酒是保护性因素。
INTER-HEART揭示多数心肌梗死是可以预防的，我们只有重新规划生活模式和工作环境，并改变破坏性的社会和文化因素，心血管疾病的发病率才会降低。