约翰住在乡村，务农为生，家中只有一处矮小的房屋还有一辆破旧的雪佛兰轿车，他做梦都想着发财。
这天，一个身材瘦长的男人忽然出现在他面前，说：“知道你想发财，我想我能帮助你！”约翰瞪大了眼睛，问：“你是谁？你为什么要帮我？”男人说：“我是谁并不重要，关键是我能帮你获得500万美元。”男人接着说：“当然，世界上没有免费的午餐，我让你发财你要付出一定代价的！”约翰问：“什么代价？说来听听！”男人说：“我不贪婪，我只要你生命中的一秒钟！”约翰说：“你是说，我用我生命的一秒钟就能换取你的500万美元！”男人点了点头，说：“是这样，但是，这一秒钟我必须随时获得！”约翰答应了，并在男人早就准备好的一张契约上签了字，之后，男人说：“我现在给你一组号码，明天你去彩票投注站买上一注彩票，头奖500万就是你的了！”
第二天，约翰半信半疑地去投注站照着男人给的号码买了一注彩票，等到开奖那天，约翰早早的就到了投注站那里，眼睛一眨不眨地盯着那里的大屏幕，果然，他心中默念一个数字，大屏幕上就出现相同的一个数字，最后，头等奖号码与他的彩票号码完全吻合，约翰高兴地跳了起来。
领完大奖，约翰就迫不及待地开着车就向着大都市驶去，以前没有钱，他对着大都市里边那些夜总会，妓院，赌城等场所，只能是望洋兴叹，现在他有钱了，第一个念头就是进城尽情狂欢。
去大都市必须经过一个大桥，桥下是万丈悬崖，约翰开车眼看就要经过这座桥时，可怕的事情发生了，大桥忽然摇晃起来，约翰感到事情不妙，忙加大了油门，可是已经晚了，随着一声闷响，大桥忽然间断成了数截，垮塌了，约翰连人带车栽了下去，那一刻，约翰绝望地想：“只要一秒钟，一秒钟我就过去了！”这时，他忽然响起那个男人的话：“我只要你生命中的一秒钟，但是我要随时获得！”约翰长叹一声，想：“要是让我再选择一次，我一定选择做个普通人，再也不做百万富翁的梦了！“
约翰忽然间醒了，原来他刚才只是做了一个噩梦而已，约翰擦了擦额头上的汗水，说：“幸亏只是个梦！”
这时，约翰家的门忽然被敲响了，约翰走过去打开后，却看见门前站着与梦中一模一样的瘦长男人，男人说：“我知道你想发财，我可以帮你轻松获得500万，不过，要用你生命中的一秒钟做代价……”
约翰眼睛都没眨一下就在男人拿出的契约上签下了自己的大名。
约翰想：“大不了，我不经过那座桥……”
几乎每个人都想发财，但必须取之有道，否则可能付出生命的代价！