一个树林中生活着很多鼻涕虫，他们整天拖着粘糊糊的身体，在树林中爬来爬去，靠吃树叶和蘑菇为生。
有这么两只鼻涕虫，大一点的叫青儿，小一点的叫灰儿，他们是好朋友，每天都一起寻找食物，他们最喜欢吃的是那种生长在松树底下的小蘑菇，这种小蘑菇并不好找，因为这座树林中的松树很少，但这种小蘑菇香嫩可口，营养丰富，所以即便爬很远的路，青儿与灰儿都愿意去找。
这天，两只鼻涕虫又外出找小蘑菇了，走着走着，一只螳螂发现了他们，就挥舞着大爪向他们冲过来，鼻涕虫浑身柔软，面对任何攻击，他们都没有还手之力，眼见着小命就要丧在螳螂之手，两只可怜的鼻涕虫闭上了双眼。
这了很久，两只鼻涕虫也没等到死神的降临，这是怎么回事，他们睁眼一看，一只黄雀正在那里大吃大嚼着螳螂，原来就在螳螂要进攻鼻涕虫时，这只正在觅食的黄雀发现了他，螳螂偷鸡不成，反而丢掉了性命，成了黄雀的一顿美餐。
尽管是虚惊一场，但还是把两只鼻涕虫吓得屁滚尿流，青儿看着正在一处水塘底下爬行的一只田螺，看着池塘里的鱼对田螺无可奈何的样子，羡慕地说：“我要是也有一只坚固的壳就好了！”
过了两天，青儿在经过一个干涸的河塘时，发现了一只死去的小田螺，他的空壳留在了那里，青儿很高兴，就赶紧爬过去，将身体缩在了里边，他惊喜地发现，那只壳儿就像为他定制的一样，很合体。此后，青儿就以田螺的壳当家，走到哪里都带着他。
灰儿则每天都苦练爬行技术，拖着沉重的壳缓缓而行的青儿看到他，嗤笑道：“这么刻苦呀，你不会想跑的跟兔子一样快吧！”灰儿也不为所动，依旧在哪里爬呀爬呀！
多少年过去了，青儿的后代继承了他的壳，因为壳太重，他爬得太慢，遇到攻击时，他来不及躲避，就将脑袋缩在了里边，但因为壳太脆、太薄，依旧难逃被吃掉的命运。而灰儿的后代也向他们的老祖宗一样，每天都练习速度，虽然体型虽然决定了他们并不能爬得像其他动物那么快，但在遇到攻击时，他们就会以最快的速度滑到叶子下面，最终躲过袭击。
对了，现在青儿的后代不叫鼻涕虫了，叫蜗牛。