爱默生说：“伟人都知道用思想来掌握世界。”思想是世界上所有成功、富裕和快乐的来源，人类的所有智慧也都存在于思想之中。历史上所有伟大的发现和发明，都是灵感和思考的结果。思想主导着你的意识，决定你的思维，改变你的困境。
从前有一个穷人，他有一个非常漂亮的女儿。穷人家境拮据，妻子又体弱多病，不得已向富人借了很多钱。年关将至，穷人实在还不上欠富人的钱，便请求拖延一段时间再还。富人来到穷人家中，看到了穷人美丽的女儿，坏主意立刻就冒了出来。他对穷人说：“我看你家中实在很困难，我也并非有意难为你。这样吧，我把一黑一白两个石子放进一个黑罐子里，如果你摸到白色的，就不用还钱了，但是如果你摸到黑色的，就把女儿嫁给我抵债吧！”穷人迫不得已只能答应。
富人把石子放进罐子里时，穷人的女儿看见富人把两个黑色石子放了进去。她不动声色，陷入了专注的思考之中，终于，她想出了一个好办法，悄悄地告诉了自己的父亲。于是，当穷人摸到石子并从罐子里拿出时，他的手“不小心”抖了一下，富人还没来得及看到，石子便已经掉在了地上，与地上的一堆石子混杂在一起，难以辨认。富人说：“我重新把两颗石子放进去，你再来摸一次吧！”穷人的女儿在一旁说道：“不用再来一次了吧！只要看看罐子里剩下的那颗石子的颜色，不就知道我父亲刚刚摸到的石子是黑色的还是白色的了吗？”说着，她把手伸进罐子里，摸出了剩下的那颗黑色石子，感叹道：“看来我父亲刚才摸到的是白色的石子啊！”富人顿时哑口无言。
聪明的女儿善于思考，在困境中找到了转机，从而让自己和家人逃过一劫。思考是一种呈现出持续进程的心智活动。思考产生智慧，智慧产生价值，人类文明源于人类不断进化的“思考”。古希腊哲学家苏格拉底曾说：“未经审视的生活是不值得过的生活。”思考如此重要，但它又是最辛苦的工作，难怪很少人认真去做。但是一个有智慧的人，往往能够通过思考摆脱窘困的状态，一步步实现自己的目标。
一个普通人由平庸变得伟大一点也不出人意料。他只不过是在别人尚没有觉察和思考时及时调整了自己的思考角度，改变了自己的思考和行为方式，而且实事求是地及时采取了行动而已。对一个成大事的人来说，思考太重要了。如果你保持积极的思考，掌握了自己的思考，并引导它为你明确的成大事的目标服务的话，你就能得到良好的结果。
不仅如此，思考还是人类认知活动中各个环节联系与转化的节点；思考是认识过程、情感过程、意志过程和行为过程递进转化的催化剂；思考是个人唯一能够完全控制的东西，也是心灵世界与外部世界联系的节点。
没有任何价值比独立思考的价值更值得我们千倍万倍的重视。一切创造、创作的价值都源于独立思考。这是一种个体的自主行为，是我们人格的最重要标志。独立思考的意识应成为我们为人的第一意识。