辩论的目的是说服他人，而不是对规则的遵循。
说服人们的方式有很多——理性的、非理性的，逻辑的、非逻辑的。说服方式还因文化背景和当地传统而异。
本书希望为有效辩论提供一些客观标准，让辩手和裁判在辩论准备、辩论过程以及辩论后的评判方面有章可循。
辩手们如能遵守本书所列的规则，则会更有说服力，但不是所有问题都能在本书中找到答案。辩手和裁判应该清楚每一条规则都有其目的，目的高于规则。有时不遵守某条特定的规则也能达到同样的目的。
规则提供了一个框架，在此框架中裁判们能减少主观倾向，做出较为客观的评判。辩论是人们讨论、分析公共事务的重要方式。这种促进辩手及辩论队之间公平竞争的规则，不仅可以提高公共辩论的质量，而且能让更多的人认识到辩论是有效的沟通方式。