赵锡梅没有盼来那个男人，还好，盼来了周慧莎的电话。赵锡梅向她倾倒了一腔苦水。周慧莎也热语相慰：“锡梅，幸福是动态的。人生在世，不如意事十之八九。我们总是在幻想，在幻想。女人，能有几个生在侯门相府，有几个能做文状元的妹妹武状元的妻？有几句话，像是在调侃我们：‘骑白马的不一定是王子，可能是唐僧；带翅膀的，不一定是天使，可能是鸟人。’有时我想，我们女人，心野得也不能太没边没沿儿了，胆小的女人，可能最安全。人生不是鼓书戏词，我们面对现实，从心理上把那个男人忘了吧，说不定他是专门搞红粉打劫的，我们权当他是狼，永远不给他开门。”
赵锡梅拥抱着周慧莎啜泣，伤心地说：“做女人难啊，我们期盼的白马王子，可能只看咱一次。而懦夫无赖，有可能常常来打搅。”之后，她皱起眉头，恨恨地说，“周总，下辈子我非托生个男人不可。男人！四肢发达，孔武有力，见谁哄骗女人，我一脚踢他两丈远。打掉他的门牙，叫他说话跑风，一句甜言蜜语都说不出来。敲断他的双腿，永远都别想和谁去约会。扎瞎他的一只眼，杜绝他左顾右盼。唉！要是我有这个能力，我就专找诱惑女人的男人，拧掉他的风流根儿。”
周慧莎带着几分调侃劝慰她：“不行，锡梅。一方面，鲜花在牛的视野里，只是饲料，我们需要提防吃了就闪的男人。另一方面，我们也得不断提高自己。女人就是女人，不能阴盛阳衰。女人不能都河东狮吼，那样男人谁还敢爱你呀！”赵锡梅流着眼泪笑了，周慧莎接着说，“离合总关情，聚散皆是缘。锡梅，把心放平些，像你这样一个综合条件挺不错的知识女性，我就不相信碰不到如意郎君。好了，你留留意，我也操操心，正版男友，天成佳偶，一定会出现的。但红莲，白藕，绿叶很难凑在一块儿，理想化的婚姻世上太少。我想，你们感情死机，说明你们不是同类项，所以结出无花果。也怪你当初太主动，不容人家亮完底儿，你火苗就蹿上来了，动真情伤身心啊。过去的就让它过去吧，善忘是种高境界。因为怀恨一个人，你需要以愤怒、诅咒等等作代价，付出的成本儿，比爱一个人还高。赔本儿买卖，我们尽量少做，最好不做。”
两人正在交流，赵锡梅的小女儿从外边回来，一进屋就要给妈妈背诗。周慧莎抚摸着孩子的脸蛋儿，看着她乌溜溜的眼珠子，鼓励她：“什么诗？叫阿姨也听听。”小女孩儿说：“邻居姐姐刚教我的，《大清河的变迁》。”她接着就背，“五几年淘米洗菜，六几年洗衣灌溉，七几年水质变赖，八几年鱼虾断代，九几年身心受害。”小女孩儿背完诗，朝两个大人瞪大眼睛，好像等待夸奖和点评。周慧莎说：“自然环境的恶化，是人生环境的恶化引起的。物竞天择，适者生存，锡梅，别难过了。去洗洗脸，把孩子的穿戴收拾好，再理个发，轻装上阵，把生意做下去。如果需要，我告诉他们一下，租金再减一些。”
赵锡梅说：“周总，你真好。”紧接着，她脸上溢出几分倔犟，咬着牙，似乎对那男人轻蔑地一笑，并动了粗口，“妈的，把生意做好，等赚钱了，男保姆用两个，用一个训一个；男朋友找两个，用一个踹一个。”周慧莎笑了，附和着说：“好的，你的幸福配方挺简单。等你有钱了，买房买两套，一套自己住，一套男人看。买车买两辆，开一辆，后边绑一辆。哈哈，不过，锡梅，不管是野心还是理想，买方市场，只有等你有钱了，才会出现。”
赵锡梅的精神创伤面很大，而周慧莎只是一张效力不高的创可贴。药对方，一口汤；不对方，一水缸。再说，一个心事重重的女人，也不可能说服一个心魔附身的女人。这时，哥哥赵锡成辗转来到省城做生意，手足亲情，给了赵锡梅莫大的宽慰。虽然，哥的生意做得不太好，但他给她带来的好处是多方面的。她可以衣食无忧地和女儿在一起，继续居住在城中村的租住屋里。翌年，女儿在邻近的托儿所入托了，她便给哥哥当帮工，做点儿小本买卖，辛苦并快乐着。孤鸿落雁，和江洋大盗殊途同归。
她的人生轨迹，从赵辛庄到山区小县，又从小县来到省城的卫生专科学校。生活的阅历，把一个清纯少女，变得既聪慧又带点儿偏执，既讲究实惠又难脱狭隘。反映到爱情上，她唯美的爱情观，打造出一个凄美冷艳的爱情故事。短暂的甜蜜，换来的是悠长的痛苦。从而，改变了她的价值取向。商海打滚，前景叵测。她对哥哥赵锡成说：“什么做生意？这个社会，做关系比做生意重要。”她迅速掂量出四海商场老总周慧莎的分量，并迅速把自己的经营理念，和周慧莎的身份地位挂钩，建立起了亲密的关系。以女人的灵感和机敏，走进周慧莎秘不示人的感情世界。
周慧莎的另一所住处新世纪是什么地方？市长行宫，流动侯门，富贵恋人的香艳城堡。而赵锡梅，有幸成为唯一一个造访过这儿的外界女人。她和周慧莎，两个伤感的女人，在橘黄色的光芒里，一起聆听小提琴协奏曲《梁祝》，一起设计女人的穿戴和化妆。甚至，两个没有婚姻的老姑娘，都没有避讳同时看到的，既核心又隐秘的避孕器具，既匆忙又悠闲的男人的裤头背心。
在众多的商户中，赵锡梅独享和老总周慧莎闺中密友般的关系。她一面编织自己的爱情梦幻，一面放任自己参与哥哥的英雄冲动。当然，关于这一点，这个卫校专科生，是不会在周慧莎面前走漏一点风声的。周慧莎对她的热诚和关照，有增无减，这曾使赵锡梅非常感动。
她把女儿送进“长托”，一个人的生活变得十分诡秘。在这段时间里，她和周慧莎见过一次面。她说想买套房子，周慧莎问：“你有钱？”赵锡梅掩饰着惶惑的眼神，回答道：“差不多够了。”周慧莎说：“祝贺你的生意有起色。”赵锡梅说：“运气还可以。”
周慧莎万万没有想到，大胆赵锡梅，不但参与了哥哥作案的全过程，还敢把带血的钱不经洗一下，就出手买房。胆大妄为，她把社会当成幼儿园了。要不是“12·6”大案告破，谁也不相信，这个挺爱哭不怎么张扬的女人，竟是“12·6”银行抢劫案的主犯。并且事后得知，在赵锡成一伙的作案过程中，是她骑着三轮车最后接应，把三个装满现金的蛇皮袋，从同伙手里接过来，从容地装上三轮车，又从容地转移了。曾有个老太婆瞄了她一眼，她刷地撒过去一把石灰面，烧得老太婆躺在地上嗷嗷乱叫。
此时此刻，戴着脚镣手铐的赵锡梅，站在武装押解的囚车上，思前想后，热泪涟涟。现在，最让她牵肠挂肚的，要数她正在上托儿所大班的女儿了。她终于挺不住，晕了过去。倒下时，头磕在前边的扶架上，鲜血直流。清醒后，她左顾右盼，想看看哥哥，看看村邻胡三丰，侄儿赵虎等人，但随被大声喝住。
她并不知道，在她囚车的后边，紧挨着的，就是胡三丰、仲笼头和赵虎。他们都站在囚车上，身体僵硬，表情木然。走出赵辛庄的时候，他们都是阳光小伙子。融入到城市后，就成了城市的果树，光会疯长，结不出好果子。
也是上船容易下船难。好吃好喝的生活，对他们产生了巨大的吸引力。现在，叫下船也不下了。他们人在船上，心想着发财。梦中人胆大，弄啥都不怕，反正铁了心，不弄出个样儿来，不回赵辛庄。谁知到头来，竹篮打水一场空。
走上一条路，只是一念之差。比如上次从禹州出来，胡三丰和仲笼头，俩人腰里都揣着两万多块钱。要是这个时候，他们犹豫一下，说到家里看看再说，也许，他们人生的轨迹就会改变。胡三丰会亲着小儿子，老婆会做几顿好吃的，他稍微一动摇，就不到省城去了。仲笼头呢，要是见了漂亮的荷花姑娘，弄得神魂颠倒，荷花希望盖房和他结婚，没准儿，仲笼头大喜过望，就不跟赵锡成再外出闯荡了。