实际上，周慧莎对张河川的态度，有时也挺矛盾的，甚至想抛弃他。但这小子，似乎总能在关键的时候，关键的事情上，替周慧莎挡一把。有些事儿，都叫她很感动。比如，几个女商户发牢骚，埋怨四海商场管理不到位，服务不到家，还提着老总周慧莎的名字说：“天天穿得怪支棱，衣服架，光顾自己风流，也不问问我们摊位费收得高不高！”
张河川脑子激灵一下，说周总坏话？他一句话啪地顶上去：“你说谁？”女商户回答：“说谁，你管得着吗？也不撒泡尿照照自己，是什么东西！”矛盾迅速升温。张河川一瘸一拐地，蹦到女商户面前，拍着自己的裤裆那儿，骂了许多张不开口的话。几个男商户看不上，像宰小鸡儿一样，把张河川拧起来打一顿。
周慧莎知道张河川挨打的原委之后，心中如打破了五味瓶，不是滋味。她把张河川喊到办公室，抚摸着他的瘸腿，说了话：“小张，你为我堵枪眼，我很感动。我免你的摊位费，我叫管理人员替你守摊位。你先撤，我派人领你去治疗……”张河川也说了几句人话：“周总，你也别对我太好了，他们那些家伙光眼红。老丈人死了哭爹，也叫我随大众吧。”周慧莎一笑说：“行啊，那你就这样哭吧。对你好，也不能太带样，你理解就好。”
凡事当局者迷，旁观者清。周慧莎思想感情上，能够容纳怀柔张河川这样的人，而对“杂面儒商”舒来根，则表示百思不得其解。他在商户的聚会上说：“张河川，邋遢，猥琐，刁蛮，但知道争宠。”商户们七嘴八舌地附和道，是的，张河川这小子无德无才，却光走发财运。腿瘸脚乱，但他每一步看似错乱的脚步，都踩在发财的鼓点儿上。众人嫌弃，老总待见。放屁，财神爷不嫌臭；腿瘸，土地爷托着他，他跑起来健步如飞，只见他兔子一样往银行里跑。蹦蹦跳跳，都和赚钱有关。所以，周慧莎连请省长市长吃饭，都不忘喊张河川。看来，井里放炮，原因不浅。从那以后，张河川就把“大东方酒店”，把“和省长市长喝酒叨菜”这样的话，挂在嘴上了，见谁对谁谝。
大东方酒店的晚宴之后，大约是个周六的下午，宾相符午睡醒来，想和大果上街溜达。大果问他想到哪里去，宾相符说，他想沿大街散散步，之后去四海商场看看。他说：“自上次聚会以后，周慧莎又给我打过几次电话，希望我能在四海商场上客的高峰时间，去一次。我答应她了，今天是个机会。咱不给她打招呼，不然她又要兴师动众，前呼后拥，不太好。咱今天纯属个人行为，当然她也可以报道一下，产生些影响。她要想铺天盖地地宣传，除非她举办大型慈善募捐活动。”
这说明，宾相符对周慧莎的良苦用心心知肚明，她想借助他副省长影响，制造一些轰动效应。所以，宾相符又一次对大果重复道：“那样做太张扬，人家会怀疑我有利益在里边。不如低调一些，趁咱周末休息，到她那儿随便走走。在离开的时候，和周慧莎他们以及她的管理人员合个影，做个纪念。当然，凭这一点，他们依然有文章可做。”
要到四海商场去，大果心里非常高兴，也联想颇多。上一次，她和妹妹到四海商场去，闯进了四海的招聘现场。姊妹俩时髦超前的着装和清纯的美丽，引起整个商场的轰动。后来，周慧莎在电话中对大果说：“太震撼了，所有的人都看呆了。还有不少人，都以为你们俩是在校大学生。你们姐妹俩，就像荷叶晨露那样清爽，像草原上的小鹿那样叫人怜爱。”
其实，大果绝不是像周慧莎恭维的那样单纯稚嫩。她已经成熟了，遇到宾相符这个男人，就像正灌浆的麦田，遇到了四月的干热风一样，眨眼就熟了。麦熟一晌，人熟一夜。
大果知道，成为副省长夫人，只是人生的转折点。如何守望家园，保卫幸福，不仅是战略问题，也是战术问题。她非常清楚，一个当副省长的老公，身处声色犬马前沿，别看他人到中年，脑满肠肥身体臃肿，但盯着他的小妖精，在排长队等待他的招手。大果也有危机感，并不以为自己美丽动人，就高枕无忧了。好花不常开，好景不常在。男人，蜂蝶恋花生性风流，是天性。况且，大果想，副省长真是要拈花惹草，也没有什么好办法去阻止。总不能跟踪盯梢，也未必能跟得上，盯得着。官阶官衔，可能使人更放纵自己，男人都有两面性。同治帝上朝是皇帝，进了花街柳巷就是肉虫。大都市，是官员的青纱帐、花果山，神出鬼没，来去无踪。无名氏给大果发了一堆短信：“稳住二，保住一，游戏三四五六七。”“你对面的二奶小蜜梯队，正在分组讨论下次出击目标，交流心得体会，设计山鸡变凤凰的蓝图。”“你要居安思危，提高敌情观念，不能相信老宾的信誓旦旦。弄好了，你是青春贵妇；弄不好，宾氏小院，就是你人生的‘沉箱亭’，‘马嵬坡’。”
去四海商场，父亲在那里做生意，自己还有经商的念头，给众多的商户留个好印象，都是非常必要的。远虑也好，近忧也罢，起码今天心情很好。一定到四海商场去，见见周慧莎，见见老父亲。
她知道自己和宾相符的年龄差距，也试图在自己的外观形象上，尽量“老”些。她开始化妆，把波浪般的披肩发收拢起来，绾成高高的发髻。一支带蝴蝶饰佩的银簪插下去，那宛如一团柔软丝绸的乌发，就彰显出女人的老成持重。不搽乳霜，也不施唇膏眼影，大果迅速地蜕变着自己。当她把短袖方格衬衣和一件墨绿色的百褶短裙穿在身上，走到客厅旋转身子，让老宾审视的时候，她已经是个地地道道美轮美奂的少妇了。宾相符不禁惊愕，憨笑了一下，宽阔的眉宇间凹出几道皱纹，眯起的一双老眼，像发现陌生人似的打量着大果，从肥腻的两片嘴唇那儿，迸出一句话：“老了十岁！”大果满意地笑笑，说：“我调了调对比度，尽量向你靠拢，你也得有贴近我的意识呀！今后，你上班要穿得鲜亮些，衣服我去给你买。”
宾相符说：“夫人想得真周到。”他走上前去，一把抱住大果，感慨万千的样子，在出发前，来了个长篇大论：“其实，关于老夫少妻这话题，我经常会想到。这种现象，从古至今数不胜数。有一种观点说，老夫少妻，是一种病态的美丽。而另一种观点说，老夫少妻的现象越多，越说明这个社会有活力。我批转过省社科院一个关于‘老少恋’方面的调查报告，‘求新，变革，是人生坐标的重新定位，是另一种社会进步’。我娶了你，大果，我从来没感到有什么不自在或相形见绌之类的想法。法律是保护我们的，我感到这个社会制度真好，我非常珍惜自己的幸福。当然，你是我幸福的源泉，我会像爱护自己的生命一样，爱护我年轻漂亮的妻子。只是我们的年龄相差稍显大了些，所以，咱们俩才要‘爱妻不拒绝，男人不惜身’。我不会等到自己老态龙钟了，才去做那些力不从心的事。我主张，在万道霞光中，观赏侍弄盛开的花朵。不过，后怕还是有的。”说着，宾相符扳过大果轻盈微笑的脸，吻了几下才说：“我知道，当我走进老年队列的时候，我花容月貌的妻子，正是欲火正旺的年龄。哎呀，命运多么不公平呀，为什么不把你生到我们村子里，我们县城里，生在一个年龄段儿，成长在一个圈子里？果儿，我到了老年，这可不是杞人忧天，我知道，我的黄金时代，白银时代已经结束了，我废铜烂铁的时代，很快就要到来。你，果儿，你到那时还会爱我吗？”
大果笑着，用富有弹性的嘴唇，蜻蜓点水似的，亲吻了几下宾相符疙疙瘩瘩的大鼻子，然后对着他的扇风大耳说：“老宾，自从我把最珍贵的给了你，我就不把你当副省长看待了。你是我的丈夫，我的靠山，我的天。嫁给你，不完全是缘分。对于你的求婚，我是经过深思熟虑才决定的。结婚，才只是开始，今后的日子长着呢。人家说，好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。我的意见是，我不想当你的全职太太，也不想做你笼中的金丝鸟，叫你供着养着欣赏着。我想去创造财富，自强自立，想去做生意。但我考虑到你真心爱我，我也真心爱你，所以，我不会往远处跑。我是个高考落榜生，我也读过很多书，有一定的解读社会的能力。既然嫁给你，我永远不会后悔。之所以想起做生意，就是考虑到，有你这个本钱，这个桥梁。”
大果想把幸福装进口袋，再拉上安全链。宾相符一直在紧紧拥抱着大果，仿佛一撒手她就要飞了似的。而且，他一直凝视着大果的眼睛，就像一本有许多玄妙内容的新书，并不时地亲吻一下她光滑的额头。他听罢大果的话，出口长气，说：“果儿，我真害怕你离开我。”大果说：“除非副省长花心，有面包吃，还想吃蛋糕；拱了人家的白菜，还想拱人家的莴笋。好了，不说这个了。”大果又亲他的肥唇，被尖锐的胡楂扎了一下，说：“没刮胡子？自己刮去。另外记住，再理发时焗焗油，你白头发还真不少。”
老夫少妻的甜言蜜语说完了，他们徒步走出家门。宾副省长难得清静，为了遮人耳目，不叫人轻易认出自己来，不说那么多应酬话，临出门的时候，大果给他戴上一顶太阳帽。帽舌头拉得低低的，连门卫都差点没认出来。