蔡素葆，大家都喊她“阿蔡”，是众商户心目中的复杂人物，光绰号都一大溜。比如“导购图”，“一把叉”，“公交车”，“黄大嫂”等，“杂面儒商”舒来根，给她编排了个儒雅绰号“蝴蝶仙”，意为信息灵通到处乱飞。只要赚钱，啥事都干。她摊位上摆个样品，调卖别人的货。卖黄碟有暴利，她买卖中就夹杂着兜售黄碟。她中等身材白白胖胖，人长得漂亮，虽然文化不高，但说话办事干净利落。有女人的温存，也有点儿男性的豪爽。她婚姻不幸，前些年，和丈夫一起去南方闯荡，站稳脚跟之后，小家庭被第三者冲散，丈夫把她甩了。离婚之后的蔡素葆，带着一笔钱和商业信息，回内地发展，选中了四海商场。生意做得马马虎虎，混了一帮子男女朋友。你来我往，狗皮袜子没反正，睁只眼闭只眼的事儿，也不少。有人说她是胡萝卜熬的糖稀，不算太甜却会黏人。她一笑勾魂，闭眼发力，不少男人，一不留神就离不开她了。
蔡素葆怎么也睖不中张河川。瞧他那样，低个儿瘸子，一张惊险提神的长脸。说他像癞皮狗，就等于侮辱了癞皮狗。但她和他也没有什么利益冲突，而且在关系的初级阶段，她还看到他性格中的奴性一面。她动动嘴儿，他跑跑腿儿，鞍前马后，孝子贤孙一般。好使唤，叫他倒尿罐儿，小子都不会拒绝。好话当钱使，物有所值，蔡素葆挺惬意的。所以，就有那么几次，蔡素葆在春辉小区的楼上，接张河川的闲扯电话后，随便说了句：“你要过来就过来吧，赶马车的拎个料布袋，有你吃的。”张河川说：“阿蔡，我正没窟窿嬔蛆咧，正碰上你这个卖藕的，那今天就出你的血了。”蔡素葆说：“没啥，一脚踩在猿猴大便上，缘分呗。”
于是，张河川就尥着蹶子，往她那儿跑。这一招惹不打紧，张河川跟爱吃庄稼的猪一样，天一擦黑儿，就顺着老路往她那儿蹿。蔡素葆那儿，成了他的春来茶馆。接二连三，牵五挂六地往那儿跑。他肩膀头抬个嘴，进门就东张西望，哼哼叽叽想吃“阿庆嫂”的招待。蔡素葆就冷落他，他没感觉，热脸照样往人家凉屁股上凑。回数多了，他感到没趣，就不去了。今天阴差阳错，他出门见喜，一上楼就碰上蔡素葆。她只是轻飘飘地一让，他就竹竿打蛇，顺着往上爬。他说：“阿蔡，反正也吃你那么多回了，你也不在乎多这一顿。脸皮薄吃不着，脸皮厚吃个够，咱吃饭去吧！”那就将错就错吧，看来不管饭不中。蔡素葆想想，心里说，好了，就捏着鼻子管他顿饭好了，下一回，打死都不能让他一句了。
蔡素葆领张河川下楼，边走边问他：“今天生意咋样啊张老板？”张河川顺口吐噜一句：“弟兄俩比鸡巴，差不多。”蔡素葆鼻子一提，心中骂道，这小子真不是玩意儿。她也并不是光吃素的，于是反诘说：“男孩子吵奶奶，净说些孬孙话！”张河川木然，一心想着吃，说：“阿蔡！咱俩谁跟谁呀！老鳖看绿豆，咱俩真对眼儿。我吃你，是我看得起你。”蔡素葆说：“你跑到我这儿，是相中地儿了，还是相中其他啥了？”张河川抖了抖那条瘸腿，撮了两下尖薄的嘴唇，说：“啥都相中了，地儿，人，吃食儿。”蔡素葆：“张河川，‘少廉寡耻不行善，坑蒙拐骗把钱赚’，商场这句顺口溜，是溜的谁呀？”张河川哈哈一笑道：“阿蔡，反正也不是溜我，我管他咧。不做亏心事，不怕鬼叫门。”蔡素葆说：“你敢说这个话吗？你诅个咒，可不能叫其他人撞见鬼。”张河川说：“诅咒不灵，放屁不疼，没用。阿蔡，看不起我的人够多了，你也想凑个数？不过，话是这么说，咱虽没做亏心事，但要是鬼一会儿一来敲门，谁也没办法。”
俩人就相互推着说着往外走。出了春辉小区，到了近处的苏州饭庄。要了个屏风后面的小桌子，一并坐下。她翻看菜谱点菜，张河川歪着头，一双不安分的眼睛，木匠吊线似的，偷看她膨胀的双乳。夏天的蔡素葆，身段性感柔软。短西裤紧汗衫，一头刚洗过的披肩长发，散发着阵阵苹果香味儿。中年女人的脸色润泽平滑，不见一点皱纹。漆黑的睫毛上下忽闪着，两耳坠儿上的红宝石，映出柔和的光芒。部分暴露出来的皮肤，白得诱人。中年女人的成熟，就像汁水饱满的果实一样，叫张河川垂涎欲滴，想入非非，想吃。
他心旌摇荡，举起酒壶，隔着咫尺桌面给蔡素葆倒酒。他殷勤地站起身，在举起酒壶的一刹那，看到蔡素葆深深的乳沟里，有涓细的汗滴在流淌，她雀巢一样的腋窝里，布满一片湿漉漉的细密汗毛。看得他心中怦怦直跳，只能靠不停地和蔡素葆碰杯喝酒来平复。他估计到，蔡素葆的防线，虽然简单扼要，但却固若金汤。即便她有擦枪走火现象，无奈，自己是个别人瞧不起的瘸子。
她觉察到他的贼眉鼠眼，瞭了他一眼，但她并未发作，强作平和地说：“张老板，总是叫大姐做东，啥时你也表示表示哦！有句话叫怎么说来着？抠屁股吮指头，一点不浪费。你呀，真是宁舍千句话，不舍一文钱的主儿。”张河川说：“阿蔡，我没有那么小气啊，我掏钱的时候不少啊！”蔡素葆说：“在小姐面前吧？那我相信。小蚰子儿……喝露水儿，见了小妞迷了神儿，三下两下掉了魂儿，抹着眼泪掏银子儿……舒来根编的这些顺口溜，不知是说的哪个鳖孙！”张河川说：“我不知道。反正羊毛出不到狗身上，咱还喝吧。”
苏州饭庄，经常有四海商场的人光顾。在他们俩喝得差不多的时候，小桌子上又增加了两个熟稔的商户。酒场见面，必须喝酒。蔡素葆今天表现相当英勇，巾帼不让须眉，请来客坐下，满上酒，说：“喝吧！你不喝，我不喝，国家造酒往哪儿搁？”满满一杯酒，她先一饮而尽。刚到的两个人，哪能示弱，一个说：“对！你不醉，我不醉，城市马路叫谁睡？干了！”张河川也附和道：“说得好，光屁股坐板凳，有板有眼，喝！”
喝得差不多了，张河川起身去小解，问服务生厕所在哪儿？服务生说：“对不起先生，洗手间刚堵了，请您到路对面的公厕方便吧。”待张河川刚出门，服务生又追出来说：“先生，您到那儿就说是吃饭的，啊！”张河川没吭声，刚瘸出去一步，好像恍然大悟了什么，扭过头来，恶狠狠地朝服务生喊叫道：“吃你的腿！”
几个人喝得异常尽兴，直喝得天地混沌，房屋摇晃。蔡素葆不知想起什么伤心事，她当场吐了酒，嘤嘤哭起来，几个人都劝不住。当大家酒足饭饱，踉踉跄跄走出饭庄的时候，已经是凌晨时分了。张河川亲自送蔡素葆回去。要上楼了，他紧紧搀扶着浑身瘫软的蔡素葆，孝子贤孙一般，一个台阶一个台阶地上。到了屋门口，蔡素葆推下张河川，少气无力地说：“好了，张老板，你，回吧。”张河川摇头，说：“嗯！我头都磕了，哪差这一拜呢。进屋进屋，把你放床上。”
张河川从蔡素葆那儿出来的时候，已经是凌晨三点多钟了。春辉小区面临的金阳光大街，白天的喧嚣荡然无存。整条大街，就像一条干涸的河道，静悄悄的。偶尔有辆出租车，打着远光灯驶过，车轮发出摩擦地面的沙沙声。吃饱喝足的张河川，在夜色迷茫的都市里踟蹰前行，心中生出许多乱七八糟的感受。是啊，今非昔比，鸟枪换炮了。在农村老家，那日子真难啊。白天没吃的，晚上没日的。晴天土一层，阴天蝇一层。讨饭的喝醋，穷酸得很哪！如今，挣钱胡混，吃喝得劲。足球场里光过腚，女人群里玩过情。刚才，还睡了大白桃一样饱满的蔡素葆。嗨！有钱真好，拿钱幌女人，比拿青草幌羊还来得快。钱，除了治不好瘸腿，花到哪儿哪儿好啊。
张河川没有打的，他沿着人行道，慢慢向前溜达。橘黄色的路灯，穿透稠密的法桐树冠，洒在他的身上。因为脚步舒缓细碎，他走路时的摇摆幅度，也就大大减小。夏天的晨风，潮湿清凉。他把皱巴巴的衬衣半披在肩膀上，一身的汗水正在晾干。小子精打细算，想到，今夜赚老鼻子了，白吃白喝，还赚了人，白面馍就比黑窝头好吃。他心满意足地小声吹着口哨，夜色中，绽出一脸不易察觉的窃笑，边走边想这个白天和黑夜发生的事。
是啊，白天的生活很匆忙，夜间的活动挺充实。正像女商户汤晴教他说的：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。瘸子张河川，感悟生活享受生活的精神活动，一点也不亚于四肢健康发达的人。此时此刻，因为极度亢奋，他满脑子都在翻腾昨天高富有给他讲的一个低俗的故事，《瘸子和瞎子》。瘸子对瞎子说：“前边路不好走，这样，不如你背着我，我看着路。”瞎子说：“好，优势互补！”瘸子一抬头，发现前边的水塘，还有女的在洗澡。瞎子听到水声，问瘸子：“前边是不是水塘？”瘸子说：“是。”瞎子又问：“还有女的在洗澡吧？”瘸子很奇怪，问：“你咋知道的？”瞎子回答：“因为你的家伙儿，把我的腰顶得生疼。”张河川窃笑，看来瘸子能不过瞎子。他想着白天别人讲的故事，品味着刚刚发生的真实故事……
溜达到前面十字街口的时候，见围了一群人。猛里看上去，见有人东躲西闪，拳脚相加，像是打架斗殴。近前一看，果然是流血事件在发生。明亮的灯光下，三个青年人，正在围殴一个民工模样的中年人。打人者满口污言秽语，发酵的酒气呛人。啊！醉酒打人。被打者一只手捂着头，一只手还不忘拉住地上的小包裹，嘴里一个劲喊：“大哥饶命！大哥饶命！”