周慧莎和邢凯掰了，问题反映到郑砚池那里，但他对两个年轻人闹掰的原因，并不知情。不过，他还是下意识地，收敛了自己感情的宣泄。出于多方考虑，经权衡利弊，拿出了政治家的气魄和胆略，弱化了儿女情长，默默经历了一个忍痛割爱的过程。他对周慧莎说：“邢凯是个有情趣有抱负的好青年，将来可担当大用。我们俩，都不能错过他。”
所以，在两个年轻人刚闹掰的几天，郑砚池委托商贸委的组织部长，把周慧莎和邢凯喊到一起，做深入细致的思想工作，施加组织影响力，试图弥合两人之间的感情裂痕。周慧莎只顾追问邢凯，为什么？为什么？邢凯眼含热泪，守口如瓶，摇头说，咱不是一路人。
到后来，周慧莎有些恼羞成怒，她以攻为守，反倒说邢凯是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，还私下放出风说：宁找无赖，不嫁邢凯。邢凯的沉默也迅速被打破，由暗自的隐忍抱怨，变成了一种公开的愤慨。在朋友聚会上说周慧莎：宁可自慰，不要周妃！有点近似小说《老同学部落》中王林的话：宁可饿死，不食周粟。
邢凯的经典语言，在全商贸委系统迅疾传播。甚至，在一段时间内，“宁可自慰，不要周妃”这句话，都挂在年轻人的嘴上，“点击”率惊人。同时，周慧莎的名声，也因此减分不少。大家对郑砚池，也有了窃窃私语的议论，说到了他和周慧莎关系的暧昧。肯定不是邢凯走漏的风声，肯定还有其他操闲心的人。
东西总是越捎越少，闲话总是越捎越多。当这些闲言碎语，传到周慧莎耳朵里的时候，已经变成了侮辱污蔑，变成了活灵活现的做爱故事了。和世间的爱恨情仇一样，她恨邢凯。
对郑砚池来说，也是别有一番滋味在心头。好在他这时已离开了商贸委，升职到副市长的位置。在和邢凯握手告别时，他狐疑地望着邢凯，意味深长地说：一切都会过去，一切都会明白。
就在这短短半年时间里，邢凯的人生命运，也发生了重大转折。他在省里参加了一个青年联谊活动，人品才学都不差的邢凯，认识了省人事厅厅长的千金，并很快坠入爱河。接着，他被作为德才兼备的骨干，被充实到公安系统，成为一名高学历警察，出任火车站地区派出所代理所长。
升迁的升迁，调走的调走，周慧莎即刻失去直接的靠山，也失去直接的对手。周慧莎既轻松又落寞，好多天都感到无所适从。两个男人一同撤离了这场爱情游戏，留下满楼的流言蜚语。好在新来的商贸委主任，看在副市长郑砚池的面子上，并没有难为周慧莎，让她继续做办公室副主任。倒是周慧莎提出来，认为办公室工作承上启下，横向联络，和太多的人打交道，感到有障碍。新主任理解周慧莎，并尊重她的意见，她被调整到商贸委多经办当主任。
这个无风无浪不咸不淡的职务，她担任了近三年。这时，地处火车站地区的四海商场刚刚落成。这个由市政府洽谈，由市商贸委实施建设的中外合资商企，是省会商业的大型方阵，省会商界和社会舆论的关注度和期望值都很高。派谁去当老总呢？实话实说，想当商海官船船长的人，趋之若鹜。商贸委系统，乃至市政府直辖单位，对各方推荐的人选，过了筛子又过箩，漏下去不少，但够格的，依然人满为患。最后，这个商场老总的人选，不得不由刚刚当选为市长的郑砚池来拍板。他手起板落，一下子拍住周慧莎。她很快走马上任，商场管理班子的组建，商区的装修，商场的定位招商等项工作，如火如荼地展开。在招商推销大会上，周慧莎手持扩音喇叭，大喊大叫：“四海商场，黄金位置。迎八方商客，普通价位！”“先到为君，后到为臣！”“莫道君行早，更有早行人！”……
刚走马上任的周慧莎，热情高涨，精神境界也不低。看她那不辞劳苦的拼搏劲头，她好像承载了全人类的希望。衣服忘换了，防晒霜忘抹了，头发顾不上做，往郑砚池那儿打的电话急剧减少。眼睛红红的，声音嘶哑着，一身的疲态……员工说了许许多多赞扬她的话，她很超脱，很平静，说：“这是我的工作。”
四海商场，恰巧是火车站地区公安分局的治安辖区。而且，她的冤家邢凯，随着该派出所升格为分局，也顺理成章地由所长变成局长。周慧莎不是傻子，她更进一步意识到，车站警方对四海商场的生存，意味着什么。她刷地往后妥协了几大步，差人主动给邢凯带去问候，要他高抬贵手，多多关照。
邢凯是何许人，官场“速成班”的历练，老泰山的点拨，社会大熔炉的锻造，加上商贸委机关的磨炼做垫底，别说应付个场面应付个人了，就是应对千军万马，也是游刃有余的。再说，世间万物都在变化中，他和周慧莎并没有隔世之仇，工作也不是祖父的家业。何况，自己也成家立业，仕途顺畅，要风有风、要雨有雨，何必与她隔着鸿沟篱笆对话呢？四海商场，既然在自己的治安辖区内，就免不了要去检查治安工作。大家见面，总是要有个姿态的。更重要的是，他和老领导郑砚池的关系，经过几年的风风雨雨，相互磨合得很融洽，很信任。可以说是面上的要好熟人，生活深处的盟友。当初那点儿小小的感情灼伤，早已不见踪影了。只是他和周慧莎无缘相见，加之郑砚池说话办事“内外有别”，周慧莎，一直没有感觉到邢凯和郑砚池有什么互动，因而也不知道，邢凯对郑砚池的政治价值。所以，邢凯突然冒出来，思想感情上，怎么重新对这家伙定位，她颇费神思。
但这些对邢凯来说，却是驾轻就熟，显得坦然从容。他读过不少政治类图书，联想到尼克松在访华前，先叫基辛格密访北京。周总理接招破招，再公开邀请尼克松访华。分局有几个副局长，有治安科长，有消防科长，有刑侦队长，等等；随便派谁先去见见周慧莎，做个铺垫，下次自己亲自去，谁也委屈不到哪里去。
邢凯找了个对周慧莎挺体面的理由，派一个副局长过去，一是说明受局长邢凯的委托，询问在四海商场开业之际，车站公安分局能为周总做些什么？二是请求周总帮个忙，看能否给分局的家属，安排几个好摊位？副局长知道局长在做戏，自己的戏也就更好做了。先把局长的一颗心，给周慧莎带过去，叫她左看右看上看下看，都看不出一点水分来。
入夜，周慧莎孑然一人，在四海商场的广场上踱步，望着巍峨挺拔的商厦大楼，壮怀激烈。是呀，火车站地区这片土地，是浩瀚商海之中的金银岛。商厦林立，商贾云集。旅馆不愁没人住，饭店不愁没人吃，商场不愁客流少。而且，四海商场就矗立在火车站正对面。黄金位置，黄金价格，天时，地利，优越条件差不多占全了，唯有“人和”这项指数不过硬。
眼下，周边的公公婆婆，烧香磕头软硬兼施，总算是都摆平了。只有火车站公安分局了，别看他电话中拿捏得无可挑剔，是神是鬼谁知道呢。说有后续动作，但至今光听楼梯响，不见人上来。周慧莎想，火车站分局，要不是邢凯主政，早就把这一块地儿拿下了，真是冤家路窄。但必须面对现实，四海商场要生存，要有个好的经济发展环境，邢凯，是绕不过的人物。一个大型商场，和身边的警察头子，必须要有个说得过去的关系。
这时候，邢凯打过来电话：“慧莎吗？你好！我是邢凯，你的老弟。我首先祝贺老同事高就四海商场老总，上级领导知人善任，众望所归呀！”周慧莎心里怦怦直跳，她对邢凯这么高的姿态和恭维，实在没有心理准备。因为没有马上适应过来，她有些无措，显得语无伦次：“你！邢凯？邢凯？你是邢凯？我，我……你是邢大局长？”邢凯说：“你老弟邢凯，商贸委那个邢凯，什么邢局长邢局长，邢局长也是你叫的？我说慧莎，风车的耳朵纺花车的芯儿，转得太快，咱又见面了！我先跟你说好了啊，咱今后相互不许客气，不准挖苦。你想想吧慧莎，这个社会，想认识一个人，办点儿什么事儿，最少也得吃顿饭。咱们呢，说是老同事老同志，都显得疏远了，我邢凯应该喊你老大姐才对，这资源宝贵得很咧！大姐，你用得着老弟的时候，只管吩咐，如有掺水造假，你过来掀我的办公桌……”
真是的，人与人，照样存在外交技巧和辞令。他打给周慧莎的电话，好话说了几箩筐，“大姐”叫了一大堆。周慧莎高兴得晕晕乎乎，她甚至都不敢相信，跟她对话的邢凯，竟是和她一起品尝初恋苦果，是她发誓永都不想再见的那个人。世界真小，山不转水转，水不转人转，怎么又和他相遇了呢？
和邢凯相比，周慧莎城府浅了些。她因为激动、感慨，好一会儿没有说出得体的话，就会说：“邢凯，你得多多关照，多多关照……”平时的大气从容找不到了，和邢凯一交手，就觉得底气不足，马上回到她当年的初恋角色，绵软的小鸟依人起来。邢凯说：“大姐，什么客气话都不说，你就记住商贸委那个邢凯就中了。说实话慧莎，大姐，我是很理解你的。想想那时的商贸委，是如来佛的兵，神出鬼没，人人诡异得摸不着深浅，把咱几个愤青，赤裸裸地晾到一边，我们的适应性太差了。你今天能够杀出重围，营造一方属于自己的天地，值得庆幸，值得庆幸。”
一回到原来曾经熟悉的日子，周慧莎一颗跳动的心，才慢慢平复下来。叙了一会儿旧，两人转了话题。谈及邢凯派的那个副局长，谈及摊位柜台问题。因为周慧莎听到邢凯那边的电话铃声，遂以一种缓和亲切的口气说：“这样吧邢凯，你太忙，接你的电话吧。咱离得这么近，何必在电话中多唠叨呢。你抽时间，来我这一趟好吧？当然，我到你那儿一样，电话再约好了。”邢凯说：“好的慧莎，一言为定，大姐。我会很快过去，再见！”周慧莎说：“再见！邢凯。”
第二天，邢凯就去见周慧莎，他老远就抱拳说：“感谢大姐，感谢大姐。”周慧莎也一把拉住邢凯的手，完全是一副不计前嫌的样子。生活，阅历，使大家都在成熟，提高。说到摊位，周慧莎十分慷慨，说：“你的副局长来过了，不是想要几个摊位吗？你挑吧，挑到什么位置，我给你什么位置。要是有人买了占了，我给他们做工作，调换。”