十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮。
十亩之外兮，桑者泄泄兮，行与子逝兮。
中国北方古代盛产桑树，养蚕业相当发达。每当春天来临，女子们便纷纷外出采桑。由于采桑之处女子很多，所以也往往引来了许多男子，其地遂成为男女恋爱的场所。此诗对其情景有生动的表现。在春日的田野上，采桑女子三五成群地采桑。采完桑以后，她们同着心爱的男子愉快地归去。“行与子还兮”，“行与子逝兮”，也就是《豳风·七月》“殆及公子同归”的意思（参见下文《女心为何伤悲》）。
《汉书·地理志》说：“郑国……土狭而险，山居谷汲，男女亟聚会，故其俗淫。”“卫地有桑间濮上之阻，男女亦亟聚会，声色生焉。故俗称‘郑卫之音’。”颜师古注说：“阻者，言其隐阸得肆淫僻之情也。”清人毛奇龄《国风省篇》补充说：“则地凡有桑，皆其阻也，凡有桑者，则皆得为之聚会起淫泆也。”这也就是法国汉学家桀溺所说的：
但是桑园并非单单是个春季劳动场所，隐约展示大地春回，它还是个特殊的风景区，一个并非偶然，而是贯常的幽会之地，男女青年节庆时就在那里约会和举行婚庆。他们在桑树下轮流对歌，作阳台之会。马赛尔、葛兰言根据《诗经》的歌谣描述了性爱习俗的过程，并指出在中国南方和印度支那许多土著居民中，仍然保持着类似的习俗。（《牧女与蚕娘》）
《诗经》中吟咏“桑间濮上”题材的诗歌，如《鄘风·桑中》、《魏风·汾沮洳》、《豳风·七月》第二章、《小雅·隰桑》，以及此诗等，都或隐或显地涉及了桑林中的幽会。
据史料记载，在中国历史上，至少有两位大人物，是出生在桑林中的。一位是伊尹，一位是孔子，他们都出生于“空桑”之中。现代学者认为，“空桑”不是地名，而是桑林。而《史记·孔子世家》中更记载，孔子是其父母“野合”的产物。其“野合”之地，很可能也是桑林。把所有这些联系在一起，那么只能得出结论说：“两位圣贤出生的情况令人想起桑园是两性相爱的习惯场地，桑树也自然在传说中成了生儿育女的奇树了。”（桀溺《牧女与蚕娘》）这种习俗至少到汉代还存在，在后世出土的汉画像砖中，还有所谓的“桑林野合图”。
由此，在中国文学中，也产生了许多有关采桑女的爱情传说。其中的一个重要母题，就是一过路男子向一采桑女子求爱，女子或接受或拒绝。上古的大禹与涂山女传说，春秋的解居父传说，鲁国的秋胡妻传说等，都是具有这种母题的故事。汉代无名氏的《陌上桑》，辛延年的《羽林郎》，魏晋以后以“秋胡妻”为题材的诗歌，元代石君宝的《秋胡戏妻》杂剧，现代的《桑园会》戏曲等，则是这一母题在后代的变奏。日本汉学家铃木虎雄，中国学者游国恩，法国汉学家桀溺等，对此都曾作过饶有意思的研究。
所以，所谓“采桑者之歌”，并非仅仅是劳动之歌，而且也是爱情之歌。不是说文学起源于劳动吗？爱情也可以起源于劳动嘛！据说有些国家多有“office（办公室）勾搭”，那也无非是“野合”地点登堂入室，从桑林中移入了“office”而已，其同为“劳动场所”则并无二致。
原文
十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮。
十亩之外兮，桑者泄泄兮，行与子逝兮。（《魏风·十亩之间》）
注释
闲闲：“闲闲然男女无别往来之貌。”（毛《传》）行：将。泄泄：“多人之貌。”（毛《传》）
今译
十亩之间啊，采桑者喧阗啊，将同你回还啊。
十亩之外啊，采桑者往来啊，将同你离开啊。