但是，刚才的一声枪响，又让刘大海想到，这个刘大河今天是来者不善，善者不来，他是作好了充分准备的。如果是冒死前去，不仅制服不了刘大河，反而会再遭其暗算。于是，刘大海权衡了一下利弊得失之后，马上作出了第二种抉择，那就是赶快撤出这种险境，暂时放他一马。因为红船现在已经横浪了，正处在千钧一发之际。帆索断了一时接不上，帆篷自然也就挂不起来了。现在要想撤出去，唯一的办法就是扳转船舵，调转船头，恢复“人字浪”，然后借助风力向湖岸靠拢。常言道，留得青山在，不怕没柴烧。只要有我的红船在，只要有我刘大海在，你刘大河就是本事再大，也是躲得过初一，躲不过十五！总有一天，我要让你认得你哥哥的厉害！总有一天，我会让你知道你到底是谁的儿子！
刘大海作出了第二种抉择之后，就开始转舵调头了。这时，红船的左侧又出现了一排巨浪，正呼啸着滚滚而来，眼看就要撞到船身了。刘大海清楚，必须赶在这排巨浪到来之前，就把船头调转过来；否则，后果不堪设想。于是，他立即下令船两边的两排水手掌好手中的船桨，一排往前划，一排往后扳，同时向相反的方向使力，利用一种相向的反作用力让船身旋转起来，及时协助自己拨转船头。他自己则紧操手中这根碗口粗的檀木舵杆，然后用力把船头扳过来。他知道，只要和水手们配合得好，大家一鼓作气就可以拨正红船的航向了。
果然，在两排水手的配合下，红船在飘飘晃晃地开始转向了。后面的船舵已经被刘大海扳得咯咯咯地作响，他几乎是用尽了全力，并且把整个身子都压了上去。红船终于在一点一点地转向，开始迎着前面的那排巨浪。
趁着那排张着巨口，露着白牙，喷着白沫的恶浪，离红船还有两丈远的距离，刘大海使出了浑身力气。他想，只要用力一扳，就能扭转乾坤。
谁知，就在刘大海使劲的当口，突然“啪”的一声——那条碗口粗的檀木舵杆，竟然断成了两截！站在船舷边的刘大海一下收不住身子，便带着手中的半截舵杆，一头栽到风浪中去了。
紧接着“哗”的一声，刚才那排还有两丈远的巨浪，这时已经压过来了，船里船外顿时一片汪洋。未来得及完全调转头的红船，立即倾覆在这排巨浪之中，一下子被冲出去了几丈远，半沉半浮地随波逐流。
等漂浮在风浪中的弟兄们回来神来，明白是怎么一回事时已经晚了。他们只见自己的红船王刘大海已经被无情的波涛推上了高高的浪峰，又被摔进深深的波谷，离他们越来越远，越来越远，最后在弟兄们的呼喊中不见了……
——这一切写起来是这么的长，这么的啰嗦，其实这一切都是在几秒钟之内发生，又在几秒内结束了。这短暂的几秒种，发生了一个漫长而悲壮的故事——一个关于鄱阳湖上最后一位红船王、而不是红船头的故事。
刘大海到底随波而去了。
宽厚的鄱阳湖，像一位慈祥的母亲接纳了他的亡魂。让他安息在那宽厚的怀抱中，安息在这永无宁日的水面天心里。
50、烧山
风平了，浪静了，又一场灾难结束了。
也许是太累了。在秋日的阳光下，鄱阳湖又归于暂时的平静，在悠然自得地泛看点点波光。那不可一世的水面天心也收敛了那一脸的狰狞，似乎沉浸在对远古的回忆之中。鄱阳湖的一切又是那样的风光旖旎，美景无限。
但是，“九月九”那场风浪带给人世的灾难，并没有由此而画上句号。
那条破损的红船被拖回来了。几位遇难水手的尸体也找回来了。但是，刘大海的尸体却无影无踪，好像他真的长眠在这浩瀚的湖水之中。不幸的是，还有两名水手下落不明，不见人也不见尸。大家估计十有八九是被黑虎山的强盗捉去了。
几天来，红船局前的湖滩上，又是人来人往，从早到晚络驿不绝。同仁堂和红船局在这里搭起了一座灵棚，在祭祀刘大海和那些遇难的水手。超度的锣钹鼓乐通宵达旦，彻夜不息。湖面上飘流着一只只的纸船、纸马和各种各样的祭品，灵牌前永远都有人在那里长跪不起，磕头烧香，甚至号啕大哭。在这些日子里，左蠡一带沿湖村落的老百姓，又像当年祭奠杨铁汉一样，都成群结伙地来到刘大海的灵前，来到这片有神圣意义的湖滩上，摆上供品，放上一挂边炮，焚烧一堆堆的纸钱。他们只有用这种传统而简朴的方式，来记念他们心目中的红船王。
还有些人不知是出于同情还是出于敬重，在刘大海的灵牌前祭奠之后，还要跪到旁边湖岸上刘素娇的墓前，放上一挂边炮，插上三炷香。这些人当中，绝大多数人没有见过刘素娇，也不知道她的美貌，更不知道她那悲惨的故事，他们只知道她是刘大海的妹妹，仅此而已。几个月过去了，经历了春雨和夏天的阳光，刘素娇的坟茔上也开始有野草和野花了。在秋日的阳光下和秋日的风中，这些小草和小花都巍巍地颤抖着，不知是在感动，还是在为刘大海的不幸。
面对这些主动前来祭礼的黎民百姓，高会长和同仁堂的董事们都十分感动，红船局的水手们更是心存感激。在这些日子里，他们心中既充满着痛苦，又积聚着对黑虎山的仇恨。红船拖回来后，就搁在湖边的沙地上，还没有来得及修复，那截残缺的舵杆，就是那样醒目地摆在那里。几乎所有来祭祀的人，都要来到这条红船前凭吊一番；都要亲眼看一看，用手摸一摸舵杆桩上那个断裂的痕迹。看过之后，他们都明白了，这根碗口粗的檀树舵杆，不是被刘大海扳断的，而是被人锯断了一半之后，才被扳断的。因为这个断裂处的一半是平平整整的，只有另一半才是参差不齐的断茬。
这个不同寻常的裂痕就这样静静地突现在白花花的阳光下，在无声地向所有的人诉说着黑虎山那伙强盗的罪行。当然，这些到这里来看这艘红船的人并不知道，黑虎山现在的强盗头子就是刘大海的亲弟弟。但是，他们却有一个共同的心声，那就是也要叫这伙强盗死无葬身之地。
这截断裂的舵杆，终于唤醒了鄱阳湖老百姓对黑虎山的旧仇新恨。同仁堂和红船局举行的这场对刘大海等人的祭祀，终于点燃了老百姓心中复仇的火焰。于是，几天后的一个夜晚，一伙人就悄悄地钻进了武山的丛林之中，然后又悄悄地来到黑虎山的背后。
这伙人的领头者，自然是红船局的水手。其他的追随者都是红船局附近村庄中，那些有血性的年轻后生。他们手中除了拿着大刀、长矛和铁棍等武器外，还扛着土铳、硫磺包和花高价买来的美孚洋油——他们要用这些东西和着心中积聚的怒火把这座罪恶的匪巢点燃，要让这黑虎山变成一座火山。他们要为红船王和死难的弟兄们报仇，为许许多多冤死的鄱湖百姓报仇。
当这支队伍摸到黑虎山的背后，几乎快要接近他们的老巢时，那些土匪们还没有发觉。从胡子挑、刘大河到下面那些窝棚和哨卡中的小头目、小喽罗，居然没有一个人知道。因为连日来，黑虎山一直沉浸在一片喜庆之中。
成功地干掉了刘大海，无论是对胡子挑还是对刘大河来说，都是一件值得庆贺的喜事。这是胡子挑多年来，盼望的最后的结果。而对刘大河说，也同样希望这种结果的到来。尽管他暂时还没有抢到活着的刘素娇，也没有找到刘素娇死去后的尸体，但是，他却成功地干掉了刘大海。从此，这九百里鄱阳湖，便是他刘大河真正的天下了。