比如，费尔南多波岛上的人说，从前地上没有烦恼或严重的骚乱，因为有一架梯子，样子就像你上树摘棕榈果的梯子，只不过要长一些，更长一些；这架梯子从地面够到了天上，于是众神就可以用它上上下下，并亲自参与人间事务。但是有一天，一个瘸腿小孩爬上了梯子，他往上爬了很长的路程，他的母亲看见以后，就爬上去追赶他。众神对孩子和母亲冒犯天庭的后果感到很害怕，就推倒了梯子，并从此将人类严酷地独自留在了地上”。
中西里伯斯岛上讲巴莱语的托拉查人说，从前所有的人都聚集在一起生活，天和地靠一根藤相互连接。有一天，一个天上神人家族出身的名叫“太阳先生”的年轻俊秀男子来到地上，骑着一匹白水牛。他发现一个姑娘在田里劳动，立刻爱上了她并娶她为妻。他们在一起生活，“太阳先生”教人们耕地，并给他们水牛。但是有一天发生了这样的事，“太阳先生”和他的妻子生的孩子在家里非常淘气，惹得父亲很恼怒，以至于讨厌起人类来，于是便通过爬藤回到了天上。他的妻子试图跟在他后面爬上去，但是他折断了爬藤，于是爬藤和他的妻子一起跌到地上并变成了石头。现在还能在距离温比河不远的一座石灰岩山丘上看出人和藤蔓的形状。该山丘的形状像一捆粗绳，于是就得名为藤蔓山。此外，我们从托拉查人那里听说了关于一根“上升藤蔓”的故事，凡人可以借助它从地上爬上天。这是一种多刺的藤蔓，缠住无花果树生长，每年新长一圈藤蔓绕在树干上。
任何想要使用它的人必须首先用棍棒击打七次，击碎它坚韧的纤维，将它从熟睡中唤醒。此时藤蔓就从睡眠中醒来了，它抖动身子，抓起一个槟榔子，问人想要些什么。当他请求把他送上天的时候，藤蔓就吩咐他坐在它的刺上，或者坐在它的前端，随身携带七个竹制器皿，里面装满水用来作平衡。藤蔓升到了天空，一节一节时而朝右时而朝左，藤蔓上的人就随之倒掉一些水，藤蔓也重新端正了。藤蔓升到天穹，发出的新芽穿过天上的一个窟窿。藤蔓的刺紧贴着天堂的地板，一直等待，直到藤上的人干完他在天上的工作，想返回地面为止。故事的主人公就用这种方法完成了上天之路，并达到了自己来这里的目的，不管是什么，或者是想找回被偷走的项圈，或者袭击并掠夺一个天国村庄，或者在天国铁匠的帮助下让一个死人复活。
苏门答腊的巴塔克人说，从前在大地中央有一块岩石，它的顶端达到天空。有一些特殊人物，比如英雄或祭司，可以借助它攀登上天。天上生长着一棵巨大的无花果树，它的根深插下来碰到了那块岩石，于是有能耐的凡人就纷纷向上爬，想来到高处的宅院。然而某一天，有人出于恶意砍倒了那棵树，或者可能只是割断了它的根，因为此人的妻子早先从天上下来，可是后来又回到了那里并把他独自一人留在地上。马达加斯加的贝齐米萨拉卡人认为，死人的灵魂靠爬一根银索升到了天上，天上的精灵也通过这根绳索下到地上，完成某些任务。
与这些想象的梯子不同的是有些部落竖起的真梯子，目的是为了让神或精灵从天上来到地上。比如，印度群岛中提莫劳特岛、巴巴尔岛和莱提岛上的居民每年降雨季节开始时就对太阳顶礼膜拜，他们将其看作能使大地丰产的男性主神，而大地则被看作女神。为了让太阳神落到一棵神奇的无花果树上并使他能够到达地上，出于这种仁慈的目的，人们在这棵树下架起一个梯子，上面有七根横档，扶手上装饰着雕刻出来的两只公鸡，仿佛在宣告日光之神随着它们嘹亮的号角声到来了。当西里伯斯中部的托拉查人在新屋落成、向神奉献牺牲时，他们在地上竖起两根植物的茎，上面装饰着七条白色的棉花或树皮，像梯子那样供神使用，诸神可以靠它降下来，享用为他们准备的米饭、烟草、槟榔子和棕榈酒。
此外，古代和现代的有些民族想象死人的灵魂是爬梯子从地上升到天上去的。他们甚至在坟墓里放入一架梯子模型，以便鬼魂能够通过它攀登到极乐家园。比如，世界上最古老的文献《金字塔经文》中经常提及建造梯子让已故法老攀登它到天上去。在许多埃及坟墓里都发现有一架梯子，它们可能是供鬼魂爬出坟墓之用，甚至可能是让他们像古代法老那样借此爬上天。尼泊尔的一个骁勇善战的曼伽部落很关切为死者提供梯子，以便他们能够借助梯子爬升到天上住处。“坟墓一边竖立起约三英尺长的两根木头。其中一根上面刻出九个梯级或槽口，样子像一架梯子，目的是让死者的灵魂能够爬到天上；每一个前来送葬的人在另一根上面刻一个槽口，表示他到过这里。死者的舅舅走出坟地的时候，庄重其事地向死者道别，并提醒他通过梯子爬到天上去，梯子已经为他准备好，就摆在旁边。”但是，送葬者恐怕鬼魂会拒绝这种有利的机会，攀登到苍穹顶端，而情愿回到他自己的家中，就小心地用荆棘灌木设置路障挡住他回家的路。
４．圣石
伯特利神殿的赫赫名声 迦南和希伯来圣地的圣石 古代阿拉伯人和希腊人的石头崇拜 班克斯群岛和新赫布里底的石头崇拜 萨摩亚群岛上的石头崇拜 印度群岛上的石头崇拜非洲的石头崇拜 北美洲印第安人的石头崇拜 苏格兰高地的格鲁阿伽齐石 挪威人用油涂抹圣石 古希腊罗马人用油涂抹圣石 印度人用油涂抹圣石 凯伊群岛、马达加斯加和非洲人用油涂抹圣石 伯特利涂抹油脂的圣石 迦南有许多伯特利尽管环境阴郁荒凉，伯特利后来还是成了北部王国最受欢迎的圣地。
耶罗波安在这里确立了对一只小金牛的宗教崇拜，这是他用作以色列神只的两只小金牛中的一只；他还建立了一座祭坛并设置了一个教士职位。
在先知阿摩司时期，该圣所处于国王的特别庇护之下，并尊为王家教堂。
这里人头攒动，满是祭奠者；祭坛逐渐增多，仪式日益繁复；维护费用来自神殿征收的十一税；附近的贵族和富人在夏季和冬季建造起大量豪宅。
这个天然荒芜和了无生趣的地点远近皆知，并逐渐变得非常壮观优雅。
为了说明自古以来一直萦绕着它的神圣名声，要对前来参加崇拜的人讲述关于雅各和他的梦境的古老传说。这些人经常把十一税付给祭司，他们明白自己履行了很久以前这位族长所许下的诺言：当时他正躺在乱石堆里，从困扰他的梦境中惊恐地醒来，他允诺要把神给他的所有东西中的十分之一交给神。那块直立的大石块或石柱，毫无疑问就立在主祭坛旁边，据认为就是雅各在那个重要的夜里把自己疲倦的脑袋搁在上面，并且在第二天早晨把它竖起来作为梦境纪念碑的那块石块。这样的圣石或石柱在古代是迦南或希伯来圣地的常见特色。所以当现代发掘者揭开这些古代“圣地”的面貌时，在其原址发现了许多这样的石块。甚至先知何西阿看来也把一块直立的石块或石柱视作供奉耶和华崇拜的圣地的不可或缺的附属物。只是到了后来，以色列人所信仰的宗教精神有所进步，才把这些粗糙的石头纪念碑斥责为异教崇拜，判令将其毁坏，并禁止再竖立这些东西。看来人们想象神最初真的居住在石头里面；这是他的可畏存在，它赋予石头神性。因此雅各宣布他竖立在伯特利的石块应当称为“神殿”。
神或其他威力强大的精灵居住在石头里的思想并非古代以色列人所独有，许多地方的许多民族都具有这种思想。古代阿拉伯人崇拜石头，甚至在伊斯兰教统治下，他们宗教的核心圣地麦加的黑石仍然在他们的信仰中占据着重要的地位。众所周知，先知以赛亚或者后来以其名行世的作者，曾痛斥过崇拜偶像的以色列人，这些人崇拜干涸多石的溪谷里经过水磨打光的圆形巨石，他们向它倒酒并献上牺牲。我们听说古时候所有的希腊人都崇拜无价值的石头，而不是偶像。在阿恰亚的法拉耶城的集市广场上有三块方石，人们给每一块取一个神的名字。维奥蒂亚的塞斯比阿的居民崇拜爱神胜过其他神；着名雕塑家利西波斯和普拉克西特利斯用青铜和大理石为该城建造了爱神的壮丽塑像。但人们在这些精致的希腊艺术作品旁边，向一个状如粗陋石头的拙劣偶像神顶礼膜拜。色萨利的爱尼安人崇拜一块石头，向它献祭并用牺牲的油浇淋涂抹。
全世界都有过对粗劣的石块的崇拜，但也许任何地方都没有美拉尼西亚更系统了。比如，在班克斯群岛和北面的新赫布里底，接受献祭食物的神灵几乎总是与上面放着祭品的石头有关。某些这样的石头自古以来就是献给某位神灵的，关于安抚该神的正确方法的学问代代相传，现在由幸运地持有这块石头的人掌握。“但任何人都可能找到一块形状能触发其想象力的石头、或者其他物体——一只躲在洞里的章鱼、一条鲨鱼、一条蛇、一条鳗鱼或黄鳝，只要他觉得它们不同寻常即可——并因此将它们与一个神灵联系起来。这时候，此人就拿出一些钱撒在石头周围，或者放在他曾经发现这块自己迷恋之物的地方；然后回家去睡觉。他梦见有人领他来到一个地方，并指给他看几头猪和一些钱，他可以拿去，因为他与他找到那件物体有关系。在班克斯群岛上，这样的物体就成为他的献祭之处（ｔａｎｏｏｌｏｏｌｏ），他向该地点献祭，是为了得到猪和钱。
他的邻居慢慢知道了他有这样一件物体，而他增加的财富来源于此；于是他们前来找他，通过他来获得他所知道的神的恩赐。他把这个秘密传授给儿子或侄子。假如有人病了，他就给据说有这样一块神石的人一小串钱和用来制作卡瓦酒的胡椒根——人们认为病人冒犯了与此石有关的神灵；在这种情况下，人们认为该病人是在给石头持有人敬献祭品（ｏｌｏｏｌｏ）。后者就把这些东西供奉在他的圣地并把它们抛在地上，同时说道：就这样使他恢复吧。当病人恢复后，他就要付费。如果有人为了增加钱、猪、食物，或者为了在战斗中取胜，而想得到石头或者其他人所知道的诸如此类东西的帮助，那么石头的持有人就把这个人带到他的圣地，那里很可能有许多石头，每一块都有特殊用途。求助者就拿出钱，也许有一百串，每串几英寸长。介绍人会向他展示石头并且说：这是一个大山药蛋，求助者则把钱抛在地上。对另一块石头，他说是一只野猪，还有一块他说是带獠牙的猪，于是钱又抛到地上。他们的想法是，依附在石头上的神灵（ｖｕｉ）喜欢钱，钱应该留在石头上或石头旁。如果献祭成功，受益的人就要付钱给石头和神灵所属的主人。”
从这段富有启示的故事中我们了解到，在这些岛屿上，一处固定的圣地可能起源于某人的想象。他注意到一块外形特别的石头而且梦见了它，于是断定石头中一定居住着威力强大的神灵，它可以帮助他，因此他自己以及今后他的子孙都要用献祭来讨好它。我们进一步发现，当类似圣地声名鹊起之后，就吸引了越来越多的崇拜者，于是随着感恩或贪财的信徒们放在圣物柜里的献祭的增多，财富也增加了。我们在美拉尼西亚不是见到了与伯特利的故事相类似的现象吗？较早时候可能将其解释为一种恶魔伪造的神灵起源说。