有一天，英国诗人彭斯在泰晤士河畔的街上见到一个富翁被人从河里救了起来。富翁给了那个冒着生命危险救他的穷人一个铜板的报酬。围观的过路人被富翁的吝啬和忘恩负义所激怒，要把富翁再投到河里去。彭斯上前阻止道：“放了他吧，他很了解自己生命的价值！”
