《战马超》宋逸鹏饰马超，扮相英俊、漂亮，身上边式，武打不但紧凑火爆，而且干净、利落。宋逸鹏正当华年，气力充沛，身手矫健，台上演得起劲儿，台下看得过瘾。
《击鼓骂曹》宋逸鹏扮祢衡，扮相儒雅，气度潇洒，唱、念、做、表都是正宗宋氏家传的路数。特别是击鼓的套路，很有独到之处，看得出腕上功力，堪称上乘之作。
一名演员，能艺兼文武，又都是高水准，而且先演武戏后唱文戏时，嗓音毫不受前边武打的影响，实属难能可贵。冯笑梅便完全被宋逸鹏的艺术造诣所倾倒，几乎看呆了。散戏以后，她还痴痴地坐在那里没动。后来突然醒过来，拔腿往外就跑。待她跑到后台门口时，却见宋逸鹏已坐进车里。她又紧跑几步，想一睹宋氏风采，车却驶走了。
她独自站在街边，向黑夜中伫望许久，才怅然而归。
第二天，冯笑梅早早就坐在戏院里等候。
这天，又是文武双出：《挑滑车》和《失空斩》。
《挑滑车》是武戏的繁重之作。宋逸鹏扮高宠，有四场重戏：“闹帐”、“起霸”、“大战”、“挑车”，非盛年武功扎实者不能。宋逸鹏的高宠，神情活脱是个有勇无谋的高王爷，他表现其意气用事的讨将令时，不但白口爽朗、响亮，每一个云手，每一个转身，每一个亮相等小动作均特边式特美观，令人叫绝。“起霸”也是将手、眼、身、法、步安排得极其到位，每抖一次靠旗，每走一个搓步，一招一式都处处考究。至于“大战”与“挑车”两场，载歌载舞，举重若轻。唱得气口平稳，绝不气喘吁吁；舞得八面威风，绝不拖泥带水。特别最后一场挑车身亡时的大倒翅虎，扎大靠，穿厚底，竟有一人多高！更见其功夫之了得！
《失空斩》即：《失街亭》、《空城计》、《斩马谡》。宋逸鹏诸葛亮到底，便完全是宋氏家传的玩意儿了，自然唱、做、念、表俱佳。
这晚散戏之后，冯笑梅先提前退场，守在后台出口的黑影里，看见卸了妆的宋逸鹏比在台上更为年轻、潇洒，霎时，一颗芳心怦怦跳个紧。她不由用手捧住香腮，竟是一团火热的烫。但一见宋逸鹏走近前，又不敢上前搭话，眼睁睁看着他打身边走过……
宋逸鹏在河南、河北的永乐和老城两个戏院一替两天，连着演了半个月，冯笑梅便跟着看了半个月，场场不拉。
现在，宋逸鹏已经成为她的一切，占据了她的全部精神领域，每想起他，都使她春心荡漾。
一次， 她问冯梦梅说：“姐，听说那年上北京演《新婚别》，是你和宋逸鹏配的对儿戏。”
冯梦梅心里一惊，以为她知道了什么，便狐疑地看着冯笑梅，问：“你听谁说的？”
冯笑梅说：“姐，瞧你这样儿。我不过就随便问问么。”
冯梦梅说：“你怎么忽然想起问这个？”
冯笑梅说：“不是那天姐夫给我的票，叫我去看他的戏么。”
冯梦梅才放下心来：“我说你怎么想起问这事儿呢。”
冯笑梅又问：“姐，听说那次你们俩双双都得了表演一等奖？”
冯梦梅说：“那已经是好久以前的事儿了。”
冯笑梅问：“这么说，你和他很好了？”
冯梦梅说：“也说不上好，只在一块儿演过一回戏，自打那次从北京回来，我就再也没见过他。”
冯笑梅便有点沮丧，说：“原来这样呀。”忽然又问：“姐，你说他的戏怎么样？”
冯梦梅说：“他是名家后人，天赋条件好，人又聪明，也肯用功，玩意儿肯定是没说的了。”
冯笑梅说：“他这回挑班连演半个月，场场打炮，红着呢。哪天他再演时，你也去看看呗。”
冯梦梅说：“再说吧。”
冯笑梅见她神情极为淡漠，便说：“那就算了。”
热恋中的女孩又愚笨，又聪明，愚笨时就笨得要死，一点窍儿都不开；聪明时却又机灵得吓人，别人想不到的招儿，她全能想到。
冯笑梅就是这样。她终于还是以各种方式，从不同渠道，了解掌握了有关宋逸鹏的一切情况，甚至包括他受宋菊元控制的细节也了解得清清楚楚。
她竟无师自通地明白了欲速则不达的道理，制定了个迂回包抄的战术，决定先走通宋菊元这条路。
这天，冯梦梅忽然发现书房里挂着一个鸟笼，里面还有一只唧唧喳喳欢叫的鸟儿，便问冯笑梅：“是你养的？”
冯笑梅说：“是呀，好听么？”
冯梦梅说：“前些天你是天天不着家，总是半夜才回来。这会儿又忽然养起鸟儿来，我看你是玩疯了。”
冯笑梅撒娇地说：“人家这是最后一个假期了，瞧你，玩玩儿还不行么。”
冯梦梅说：“好，你玩儿吧，看你还能玩儿几天。你姐夫已经说了，下月让你上市京剧院去报到。”
冯笑梅也学她，淡淡地说：“再说吧。”
冯梦梅懒得理她，说：“算了，我不跟你说了。”
第二天一大早，冯笑梅便提着鸟笼去了浑河边上的小树林。
宋菊元早就来了。他的鸟笼挂在树枝上，正在一句句地逗鸟儿。见远处走过来一个女孩，穿一身艳红的练功衣裤，手里还提个鸟笼，就注意上了。
一大早儿在这河边树林里遛鸟的，宋菊元大都认识，即使不认识，也面熟。他的印象中，养鸟的大都是些上了年纪的老者，小伙子都极少，女人更没有，便暗想，怪了，今儿个怎么来了这么个主儿？
想着，女孩已经走近了。宋菊元打声招呼：“姑娘，这鸟是你自己养的么？”
他以为她也许是给她爷爷拎笼子的。
女孩说：“是呀，是我昨天刚买的，宋老板您给我看看。”
宋菊元说：“你怎么知道我姓宋。”
女孩说：“啊哟，有谁不认识您这人民京剧团的宋老板，大名鼎鼎的宋逸鹏的家父宋老先生呢？”
宋菊元想，这姑娘的小嘴真巧，也真会说话，先就喜欢上了，说：“这养鸟都是老头儿们的事儿，你一个姑娘家怎么也喜欢养这个呢？”
女孩说：“这养鸟不光是闲情逸致的消遣，也是修身养性的雅趣，姑娘怎么就不能喜欢呢？”
宋菊元心中一惊，又故意问：“你说养鸟也是修身养性的雅趣，这话怎么讲哩？”
女孩说：“您想啊，养鸟就得遛鸟，遛鸟就要爱护鸟，爱护鸟先要爱护笼子，即便遇见什么该发火的事情，看在鸟和笼子的份上也得把火压下去，这不就是修身养性了么。再像您这梨园泰斗，还可以借遛鸟的机会，一大早儿，上这河边树林里喊喊嗓子、练练拳脚、吸吸新鲜空气，既可以锻炼身体，又可以保持基本功不回功，您说是不是？”
宋菊元说：“想不到你还真知道不少。”
女孩说：“哪里。您才是真正的养鸟专家。今儿我就是向您请教来了，让您给看看我这鸟儿。”
说着，就把笼子递过来。宋菊元用手揭开罩子，仔细瞧了瞧。
女孩问：“怎么样？”
宋菊元先不回答，反问女孩：“你说这养鸟的分几种人？”
女孩说：“我哪儿知道呀，您教教我。”
宋菊元便扳着指头说开了：“这养鸟的一般可分为三种人，一种是为看叼（东西），一种是为听叫，一种是看斗。”
女孩说：“我最喜欢会叫的鸟。”
宋菊元说：“这会叫的鸟，种类也很多，像百灵、黄雀、红子、黑子、红靛颜儿、蓝靛颜儿、粉眼儿、紫肋、画眉等等，也有几十种。就拿百灵来说吧，它可以叫出家雀闹林、群鸡争食、小燕绕梁、麻燕归巢、鸡鹰打盘、喜鹊炸林、饱猫鸣叫、水车压狗等十三种声音。这十三种声音称为一套，叫百灵十三套。蓝靛颜儿除能叫出百灵十三套以外，还能叫出蛐蛐、蝈蝈、青蛙的声音，而且有起有落。”
女孩惊喜地说：“啊呀，那该有多好听呀！”说完，望着宋菊元笼中的鸟儿问：“您老笼里这鸟叫的一定好听吧？”
宋菊元说：“我养的这只红子，已经活了十三年，除了它本口的叫声外，还能叫出西西水、加加红、平平黄、地地毁、气马松、枪枪贵枪、一大贵枪等十来种声音。像苹果青，它能学马叫、驴叫、鹰叫等声音。天圈儿还能一口气连叫几十声呛呛的声音。其他能叫的鸟还很多，真是不胜枚举了。”
女孩说：“您让它叫叫我听听行吗？”
宋菊元就逗笼里的红子叫了几声，果然好听，乐得女孩直拍手。
宋菊元把笼子又挂回树上，说：“要想让鸟叫，就得遛鸟。遛鸟要到空气新鲜，就像这河边的树林中。叫的时候，有的挂起来，像画眉；有的放在桌子上，像百灵。听叫的鸟又分架鸟和笼鸟二种，横架的有山鹊，弯架的有红靛颜儿、蓝靛颜儿、红子，笼鸟有百灵、黄雀、画眉等。”
宋菊元见女孩听得入神，更来了兴致，接下去说：“叼东西的鸟也很多，像黄雀叼签，梧桐、老锡儿、住点儿、绞嘴可以打弹。梧桐打弹时很有意思，它把第一个抛向空中的弹叼住后，一打盘又把第二个抛上来的弹叼住，飞下来吐给主人。绞嘴可以按照命令叼出八卦中的任何一卦来，黄雀叼签也是算命的一种赚钱的手段。像叼旗儿、叼核桃的花样就更多了。”
女孩叫道：“真好玩儿，多会儿让我也见识一下。”
宋菊元说：“清真寺东口有个清音阁你听说过么？”
女孩说：“听说过，没去过。”
宋菊元说：“每天养鸟的人都聚在那儿喝茶、聊天、评论鸟。有时还搞个评比什么的，一会儿我领你去看看。”
女孩就随宋菊元往清音阁走去。
路上还不住地问这问那，宋菊元又给她讲：“还有一种俗名叫驴粪球儿、马粪蛋儿的，养熟了雌雄可以任放一只，早出晚归。要是同时放出，就会飞走了。”又说：“养鸟也有是为了看斗的。南方有一种叫黄豆的鸟，它长得像家雀。斗的时候，把两笼口相对，两只鸟就开始飞到一起厮杀起来，直到一只被斗败为止。”
听到这儿，女孩用手捂住耳朵，说：“这鸟不好，不听不听。”
宋菊元哈哈笑道：“看不出你还是个心善的姑娘哩。”
宋菊元不愧为是个养鸟的老手，一说起鸟就拢不住闸了，一套一套地往外倾倒，别人想不听都不行。凡事都有个迷，他这就是鸟迷。
只听他又说：“好，咱不说那个。我再给你说说这鸟笼。鸟笼不但是养鸟的工具，也是一种工艺美术品。你看各式各样的鸟笼样式新颖，装饰漂亮，看起来玲珑可爱。从鸟笼到罩子、鸟罐、鸟食都是很有讲究的。养鸟最大的功夫就是压鸟。”
女孩问：“什么是压鸟呀？”
宋菊元说：“压鸟就是让鸟叫出各种声音。有的鸟学的快，像画眉就学的快，百灵毛齐了也就学齐了，叫毛齐口齐。它们叫出的声音必须在套的，不在套的就是脏口。肮口的鸟不值钱。”
女孩说：“哪天我上您家去，您把我这鸟也给压压。”
宋菊元说：“好啊。”
到了清音阁，果见廊下挂满了鸟笼，桌上放满了鸟笼，里面也坐满了人，却几乎都是老人和男人，见宋菊元带一女孩进来，以为是他的什么人，也不在意，纷纷同他打招呼。女孩就坐在他旁边听他与人闲聊，说的都是鸟的事，听得她直咋舌头。
太阳出来时，人就都散尽了。
出了门，要分手时，宋菊元对女孩竟有点不舍，问她：“你叫什么名字？”
女孩才说：“我叫冯笑梅呀。”
宋菊元又问：“冯梦梅是你什么人？”
冯笑梅说：“是我的二姐。”
宋菊元说：“原来你是冯鸣鹤的女儿啊，你是老三吧。”
冯笑梅说：“是呀，你怎么知道？”
宋菊元说：“都是梨园世家，什么不知道。”
冯笑梅说：“这么说，咱们就是一家人了。”
宋菊元一怔：“一家人？”
冯笑梅说：“天下梨园是一家么。”
宋菊元不由被她逗笑了，说：“也是，也是。”
又问：“你也学唱戏？”
冯笑梅说：“我刚从省戏校毕业。”
宋菊元问：“学哪行？”
冯笑梅说：“青衣。”
宋菊元便记在了心里。
第二天早起，两个人又在树林里见面了。
第三天，冯笑梅果然就拎着鸟笼去了宋家。冯笑梅一边听宋菊元谈鸟，一边东张西望，后来便问：“怎么不见你儿子宋逸鹏哩？”
宋菊元忽然被她打断了鸟兴，一怔，说：“我儿子？啊，他在自己屋里，很少见客。”说完这话，他心里已明白了她的心事。原来她是醉翁之意不在酒！看来也是个有心计的姑娘——学会走上层路线了。不过，这倒也正投了宋菊元的所好。
当初，宋逸鹏提出要娶冯梦梅时，宋菊元也不认为冯梦梅有太多的不好。他只是不能由着儿子自己做主，不能开这个先例。后来，宋逸鹏说非冯家姑娘不娶时，很让他生气。那冯梦梅已经嫁给了耿若渔，上哪儿再找冯家姑娘去！没想到，现在冯家姑娘真找上门来了，这真是该着！而且，他也很喜欢这姑娘，若是娶这么一个儿媳妇，既会讨公公好，又可以拴住儿子，倒也不错。便先在心里决定了。
于是，冯笑梅再来宋家时，宋菊元便把儿子叫过来，说：“逸鹏，你过来见见这位冯家的三小姐。”
冯笑梅说：“我看过你演的戏。”
宋逸鹏忽然想起，过去连着半个月，戏院头排中间那个固定的座位总是一个穿红衣服的女孩，原来是她，就问：“你叫什么名字？”
冯笑梅笑了一下，说：“我叫冯笑梅，是冯梦梅的妹妹，今年刚从省戏校毕业。”
宋逸鹏也笑了，说：“你倒够爽快，原来你是冯梦梅的妹妹。”又仔细端详说：“像，像，也这么好看。”
冯笑梅竟被他说红了脸。
此时，宋菊元已借故躲了出去。等冯笑梅走后，宋菊元才问儿子：“怎么样？”
宋逸鹏说：“什么怎么样？”
宋菊元说：“你看这个冯笑梅怎么样？”
宋逸鹏说：“挺好，又活泼，又漂亮。”
宋菊元说：“这就行了。”又说：“当初你要娶冯梦梅，不是我不愿意，是她比你大。我看她这个妹妹与你倒正合适，也符合你非冯家姑娘不娶的条件，你看呢？”
宋逸鹏便笑了。他当时对父亲说非冯家姑娘不娶是和父亲怄气。现在冯梦梅已然嫁人，冯家女儿就只剩这个老三了，又像冯梦梅一样漂亮，便欣然同意说：“什么事不都是您说了算，还问我干什么？”
宋菊元说：“现在不是兴自由么，时代不同了，你的事也得问问你的意见。”
宋逸鹏说：“您说行就行，我没意见。”
宋菊元说：“好，那咱就抓紧把事情办了。”
三天以后，宋菊元便把宋逸鹏与冯笑梅的结婚登记证弄到了手，便紧锣密鼓地筹办起婚事了。
当冯笑梅把这消息告诉冯梦梅时，冯梦梅先是吃惊，继而便无限滋味在心头。暗想，怎么会这样巧呢？难道注定我们姐妹就得有一个要嫁他不成么？这究竟是缘分，还是命运呢？
见冯梦梅不说话，冯笑梅急了，说：“姐，你倒是说话呀！”
冯梦梅说：“你们连结婚证都领到手了，我还说什么？你就准备做新娘吧。”
冯笑梅猛地扑进姐姐的怀中，叫了一声：“姐，我心里好乱，我舍不得离开你。”
冯梦梅抚摸着妹妹，眼圈儿也红了。
耿若渔听到时，只笑了笑，说：“咱们又有一门梨园行的亲戚了。”
婚礼是在清音阁举办，宋家的亲戚和梨园同行都来了，热热闹闹地摆了一天酒席。冯笑梅十分风光，非常兴奋，也越发漂亮。
宋逸鹏单独在廊下与冯梦梅相遇，他叫了一声：“梦梅姐，其实，我……”
冯梦梅赶紧挡住他，说：“以后你就是我的妹夫了，过去的事就都忘了吧。”说完，就匆忙走开了。
宋逸鹏还痴痴地傻站在原地，伫望着。
冯笑梅便走过来，拉了他一下，说：“人都找你去敬酒呢，你一个人傻站在这儿干什么？”
宋逸鹏说：“我在这凉快凉快。”
新婚之夜，他在亢奋之中突然叫出一声：“梦梅姐，你真好看！”
冯笑梅双手紧搂住他的腰，说：“不是梦梅姐，你叫错了，应该叫笑梅妹。”
于是，洞房中就又响起“笑梅妹，笑梅妹”的叫声，声音越来越亲，越来越亲……
十
杨月樵作为关东派的代表人物，回到浑阳京剧院工作，宣传部、文化局都当成了大事。报请市委、市政府特别批了一座日本人盖的二层小楼，给他做住宅（这之前，只有市委书记与市长二人有此待遇）。还给他定了浑阳市的最高工薪，比市委书记、市长都高。只比国家主席毛泽东少一点点儿。是平常演员的五倍，柳少秋的三倍，耿若渔与冯梦梅的两倍，可见，党组织对他的器重与关爱。