耳鸣是患者耳部的一种感觉，而此时外界并没有形成的声源存在。发病机理常常不明确。可能许多人都经历过耳鸣，当感冒或咽部炎症后，一侧或两侧的耳朵都可能出现吱吱的叫声，可随着呼气和吸气而短暂的停止，这是因为人的咽部有两条分别通向中耳的细管，叫做耳咽管。平常就是靠这条细管不断地向中耳输送空气，以保持鼓膜内外空气压力的平衡。当耳咽管因炎症肿胀了，空气停止输送，而中耳内的空气被吸收了，造成了鼓膜内外压力的不平衡，此时鼓膜内陷了，耳鸣也就产生了。当闭嘴掩鼻用力逼一口气，只听轰隆一声，耳咽管被冲开了，耳鸣便顿时消失。
绝大部分耳鸣是耳部疾病所致，如外耳、中耳、内耳、听神经、听觉中枢等的疾病均可引起耳鸣。少数耳鸣是非耳源性的，如血液、内分泌、肾脏或血管等疾病也可引起耳鸣。
我们可以把耳鸣分类：①他觉性耳鸣：这是自己和别人都能听到的耳鸣，这种病例比较少，可以是有节奏的马蹄声、钟摆声或其他无节律杂音。②自觉性耳鸣：一种只有患者自己能感受到的耳鸣。可以单侧，也可以双侧，性质多样可呈铃声、嗡嗡声、汽笛声、虫鸣声等。耳鸣患者中85％～90％以上的人听力减退。
自觉性耳鸣的常见病因有：①外耳疾病：炎症、肿瘤及阻塞外耳道均可产生耳鸣；②中耳疾病：非化脓性中耳炎、急性化脓性中耳炎、咽鼓管阻塞、鼓室内病变、耳硬化症等为常见的耳鸣原因；③内耳疾病：梅尼埃病、耳毒性药物中毒、老年退行性变、血管病变、过敏、病毒或细菌感染等均可引起耳鸣；④耳蜗后病变及颅内病变：内耳道和颅内的炎症、肿瘤、血管异常可导致耳鸣，颅脑外伤致颅内血肿、颅底骨折也常常出现耳鸣；⑤全身性疾病：贫血、高血压、甲状腺功能亢进或减退、肾脏疾病均可引起耳鸣；⑥精神因素：精神紧张可引起血液循环改变，影响内耳血供，导致耳鸣发作；紧张时也可使耳鸣加重。
了解了耳鸣的这些原因后，当出现耳鸣时应检查病因：应做全身检查，包括血压、血糖、脂肪代谢、血液学、肾功能、甲状腺功能等检查；神经系统的检查可以协助中枢病变的诊断及定位；全面的耳科检查应包括耳部检查、听功能和前庭功能检查、颞骨X线摄片，必要时做头部CT片或核磁共振；还应做耳鸣匹配，检查耳鸣的声频和响度，以便作为诊断治疗的参考。
明确诊断后，耳鸣的治疗比较简单。①病因治疗：找到发病原因，采取相应的特殊治疗。②药物治疗：如应用血管扩张药可改善内耳微循环，改善内耳微循环的药物有低分子右旋糖酐、丹参片、尼莫地平等；改善内耳组织能量代谢的药物如ATP、辅酶A等；抑制听觉系统异常兴奋活动的药物，如卡马西平、西比灵、利多卡因等。
③掩蔽疗法：用耳鸣掩蔽器治疗耳鸣，是利用外界的声刺激来抑制内耳或听神经的自发性兴奋增加，也可用助听器代替掩蔽器。耳鸣的发病率较高，尚难做到完全正确的测定，目前治疗也存在一些困难，还需要努力攻克这些难关，但是耳鸣的患者应积极到医院做检查和处理，以免贻误了一些重要疾病的诊断和治疗。