外观模型是根据真实舰船按比例缩小制作的模型。凡是图纸上有的，大到船身，小到舷灯，都应当按比例做出来，对模型特有的装备，要制作得格外精确细致，使人们一看就知道是什么类型的舰船。制作的时候，可以根据模型的大小和各个零部件的外形选用不同材料，尽量采用代用品，以达到取材容易、费用低廉的目的。舰船的外观模型专注于舰船外观的工艺表达，不装动力装置。本章主要介绍用纸、粉笔、木头及其他材料来表达舰船外观的模型，包括了侧影模型、纸质模型、粉笔模型、简易实体模型以及较为复杂的构架式舰船模型。
