气候变化是指全球气候平均值和离差值两者中的一个或两者同时随时间出现了统计意义上的显著变化。平均值的升降，表明气候平均状态的变化；离差值增大，表明气候状态不稳定性增加，天气异常愈明显。
气候变化对我们有多大的影响呢？据世界气象组织宣布，1998年至2007年是有记载以来最暖的十年。没有人知道气候变化的影响在多大程度上才能算是“安全”，但我们却清楚知道全球气候变化为人类及生态系统带来的灾难：极端天气、冰川消融、永久冻土层融化、珊瑚礁死亡、海平面上升、生态系统改变、旱涝灾害增加、致命热浪等等。现在，不再是科学家在预言着这些改变，从北极到赤道，人类已开始在全球气候变化的影响下挣扎着求生存。但这一切只不过是气候变化的影响之序幕，我们正在经历危险的气候变化。