在烈日当空、热浪袭人的盛暑，人们都喜欢到江河湖海去洗澡、游泳，好解解心里的闷热。尤其在匈牙利的梅德韦等一些小湖泊里，湖面的水温冷热宜人，但当人们潜入湖水深层的时候，就会被滚热的湖水烫得大叫起来。
原来这些湖泊的湖面一层的水温只略高于20℃，而大约13米深以下的水温却高达60℃。这些小小湖泊，并没有地下温泉，上下水层深度相差也并不大，而温度竟如此悬殊。这究竟是什么奇妙的奥秘在作怪呢？
原来，照射到湖面上强烈的太阳光，除极少部分被反射到大气中去外，绝大部分射入湖水里。随着太阳光射入湖水深处路程的增长，光线就会逐渐减弱，最后终于完全被湖水吞没。这就是海洋深层永远是锅底一样黑的缘故。这时，射入湖水的太阳光能转换成水的热能。这一点，我们可以从湖水温度升高看得出来。
然而，一个普通湖泊的水温，实际上并不比外界环境温度高些。那是因为太阳照射而升高的温度，被从湖面吹拂而过的清风和湖面水分蒸发冷却了，即使是较深层的湖水也不会被阳光照射而温度升高，因为温度较高的水层，比重较轻，有一股浮力，并向湖面流动，在湖面冷却后又重新流到湖底……这种被物理学家们称为自然循环现象，就像一个无形的搅拌器，把湖泊里的水不断地搅拌着，所以湖泊深处的水温始终不会升高。地球上绝大多数类型湖泊都是属于这种性质的。
可是，匈牙利那些奇特的小咸水湖则不同。湖的面层，由流入的溪水不断补充淡水，使面层的含盐量比深层湖水的少，湖水的含盐量随深度的增加而增加。而含盐的湖水比不含盐的湖水重，而且热的含盐湖水比冷的淡水更重。这正如一块用铁压沉而仍能向上浮起水面的本板一样，能够在比重大的盐水里总是在原位静止不动。在这样的湖泊里，就不存在自然循环现象，而且湖泊的贮水量始终保持不变。静止不动的湖水的导热能力也极差，这种在较低温度面层之下的热水层，深度愈大，向周围散失的热量就愈少，因为在它上层的水起着隔热作用。这样，整个湖泊就起着贮存太阳能的作用，因而被人们称为天然的太阳能湖。
天然太阳能湖贮存太阳能的奥秘，早已在上个世纪和本世纪初就为科学家所发现，并且从物理学理论上作了正确的解释。自从工业发达国家发生能源危机以来，匈牙利、芬兰等一些国家，尤其是美国和以色列，调拨大笔资金研究和发展人造太阳能湖或太阳能水池，以寻求人类简单而又经济地利用太阳能的蹊径。