200多年前，欧洲一位地质学家在野外考察时，用水壶烧开水解渴。点燃篝火，他想趁此机会小憩一会儿，但没过多久，壶里的水已沸腾了。当他喝水时，发觉水还没开。奇怪的是当他重又把壶放在火上时，水立刻又沸腾起来。这到底是怎么回事？仔细察看后，他终于发现了一小块白色石头。正是这块石头在加热时放出大量气泡，造成沸腾的假象。
沸石的奥秘在科学仪器的检测下终于露出了其“庐山真面目”。它的晶体非常细小，只有在电子显微镜下才能看到。它是无数沸石晶体构成的集合体。晶体的形状也各不相同，每个晶体的内部有大小均匀的孔穴与孔道，可想而知，构成晶体的孔穴和孔道当然就更小了。孔穴被孔道连通，形成了非常整齐的孔穴孔道网。在孔穴和孔道中，常常有水和镁、钾、钙等物质，受热或遇上干燥环境，水汽就会冒出来。
神奇的沸石有的石头会冒水汽，而有的石头居然有毒。1986年8月，非洲马里共和国的一个地质勘探队正在亚名山进行勘探。挖着挖着，猛然觉得下面硬硬的，好像有什么异常物体，急于挖到“宝”的他们，不辞辛劳地干了起来。很快，一块美丽的大石头呈现在他们面前。石头的上部呈蓝色，下部呈金黄色，形状就像鸡蛋一样，大约重5吨。他们还未来得及分享“胜利”的喜悦，就已感觉到手脚麻木，视线模糊，接着发出痛苦的呻吟。不久，他们被送到了医院，虽经医务人员奋力抢救，还是因中毒过深而未能逃出死神的魔爪。他们为什么会中毒呢？
进一步的研究终于让事实水落石出，原来毒气来自那“可恶”的美丽的大石头，这就是“马里毒石”。岩浆从地下上升的过程中，常常伴随着大量气体，其中有一部分是毒气。岩浆在凝结成岩石的过程中，气体大都从岩浆中挥发出来了，但也有的气体很难挥发出来。这样的话，不容易挥发的气体，例如毒气，就会停留在石头里。勘探队员在挖“宝”的时候，石头由于被移动而释放出毒气，使他们在不经意间中毒了。知识点晶体晶体是内部质点在三维空间呈周期性重复排列的固体。晶体有下列共性：（1）规则排列：晶体内部原子至少在微米级范围内规则排列。（2）均匀性：晶体内部各个部分的宏观性质是相同的。（3）各向异性：晶体中不同的方向上具有不同的物理性质。（4）对称性：晶体的理想外形和晶体内部结构都具有特定的对称性。（5）自限性：晶体具有自发地形成封闭几何多面体的特性。（6）解理性：晶体具有沿某些确定方位的晶面劈裂的性质。（7）最小内能：成型晶体内能最小。（8）晶面角守恒：属于同种晶体的两个对应晶面之间的夹角恒定不变。