择师，不可不慎也。
——《礼记·学记》
唐寅，字伯虎，明朝著名的画家、文学家，吴县（今江苏苏州）人。唐寅从小聪明过人，不仅读书作文一般人比不上，画也画得好，山水、人物、花鸟、松石，都画得活灵活现，连当地一些很有名望的人也请他作画。这样一来，唐寅就以“神童”自居，自以为了不起，学习也不肯吃苦了。母亲看着儿子年纪轻轻就骄气凌人，长此以往十分危险，就让儿子打点行李，到大画师沈周那里拜师深造，学习绘画。沈周早年也以“神童”享誉江南。八岁即游学南都，做百韵诗献给巡抚侍郎崔恭，受到赏识。沈周看小唐寅一表人才，高兴地收下了这个徒弟。每日朝夕教习，唐寅进步很快，学了不久他的画就画得很不错了，得到很多人的称赞。一年下来，唐寅拿自己的画偷偷地跟老师的去比，不论是画技还是画法，都认为已经没有任何差别了。唐寅暗想：我学习画画已经一年多了，母亲一定很想我。现在我已经画得和老师差不多了，也该回家看看母亲了。唐寅就买了很多礼品去见老师，向老师请假。沈周什么也没说，只说要为唐寅饯行。
到了送行那天，沈周准备了很多饭菜。等唐寅吃过之后，把他带到了一间屋子里。唐寅进门一看，发现这间屋子的位置很特别，布置也很有特色，屋子四面都有一扇门，从每扇门望出去都会看到花园。花园的景色非常美，有的是红花绿柳，有的是小桥流水，有的是曲径通幽，还有的是花团锦簇。唐寅心里很纳闷：我在老师家待了这么长时间，怎么没有发现这样一个好玩的地方。于是，他就想从离他最近的那扇门进入花园。可他刚一迈步推门，门不仅没推开，人却被撞了回来，他忙又去推第二扇门，结果又被撞了回来，连开三个门都碰了一鼻子灰。唐寅着急地说：“老师，这些门都锁着，我怎么出去观景呀？”沈周笑着对他说：“你走上前去摸一摸，仔细看看是上了锁吗？”唐寅赶紧走上前一摸，这些哪里是门和花园呀，都是一幅幅老师画的画，挂在了墙壁上。唐寅的脸一下子羞得通红。他转过身来，扑通跪在老师面前，说：“老师，请您原谅学生的无知吧！我不想回家省亲了，我要留下来继续跟您学习。”
沈周把唐寅扶起来，将唐寅送的礼退还给他，语重心长地说：“尊重老师不只是表现在礼仪上，更重要的是要根据老师的教导去做，你浅尝辄止，怎么能学到更高深的画技呢？”此后，唐寅为了学习画技，就在老师的小屋旁边建造了一座同样的小屋，一天到晚揣摩老师的画，画了一遍又一遍，遇到不懂的就请教老师。沈周有一次说：“唐寅呀，学画可不能光临摹哟，我的小屋无窗，你可不能也无窗噢！”唐寅一想也对，就把门窗都画上。花开花落，秋去冬来，不觉三年过去了。春节将至，唐寅出去买了些鱼和肉，和师母一起做好，端到自己的小屋里。唐寅请老师沈周和师母坐首座，自己斟酒，感谢老师的辛勤教诲。忽然一只猫从门外窜进来跳上桌子，唐寅“啪”地一掌打去，那猫儿纵身一跳，想从“窗户”逃出去，不料刚到窗口就摔了下来，它连跳三个窗口，都没有逃出去，最后还是从大门跑了。沈周一见，哈哈大笑道：“唐寅呀，功夫不负有心人，你该回家看你母亲了呀！”
唐寅辞别老师，回家探望母亲，此后，他又继续苦练，终于成为与沈周、文徵明、仇英并驾齐驱的明代四大画家之一。