有师法者，人之大宝也。
——荀子
德国著名化学家阿道夫·冯·贝耶尔是约翰·佐柯白陆军中将的儿子。约翰中将虽然一生的大部分时间在军旅中度过，但仍对自然科学始终充满着浓厚的兴趣。中年后，他才有机会系统学习自然科学知识，后来竟然也成为一名学有专长的著名学者，76岁时还担任了柏林地质研究院院长之职。
贝耶尔的成长，深受父亲约翰的影响。父亲50多岁了，整天还在刻苦地学习。为了完成学业，他不能常在家中与妻子、儿子共享天伦之乐。父亲苦学不懈的精神深深地感染了贝耶尔，他决心要像父亲那样，生命不息，学习不止，要努力攀登科学事业的顶峰。
在父亲的影响和指点下，贝耶尔学业进步很快，他以优异的成绩考入了著名的柏林大学。
一天，贝耶尔与父亲谈起他的老师威贾石教授，父亲不厌其烦地一再提醒儿子要虚心向这位著名的化学家求教。贝耶尔有点不以为然，随口就说：“他只不过比我大6岁……”父亲立刻严厉地打断了他的话，说：“难道只大6岁就不值得你学习了吗？我开始系统学习的时候，老师要比我小30多岁，我能因此就不向老师学习了吗？”贝耶尔自觉失言，红着脸低下了头。父亲的教诲，他刻骨铭心。从此他更加勤奋地学习，虚心地向一切有专长的人求教。当他向别人谈起这件事的时候，无不感慨地说：“父亲对我的教训这是最深刻的一次了！”
1858年，年仅23岁的贝耶尔就获得了柏林大学的博士学位，是同时获得博士学位的人中最年轻的一个。年迈的老父亲参加了授予学位的盛典。典礼结束之前，校长走到贝耶尔身边，亲切地问：“年轻的博士，今后作何打算啊？”贝耶尔回头望见父亲正以深情的目光注视着自己，他毫不犹豫地快步走到自己的老师威贾石面前，紧紧地拉着老师的手，大声说：“教授，让我紧跟着您，步您的后尘吧！”在场的人们，对他的铮铮话语报以热烈的掌声。看着这一情景，两鬓斑白的老父亲流下了激动的热泪。
贝耶尔没有辜负老师的培养和父亲的厚望，一生都在不知疲倦地学习，以毕生的精力从事他的科研项目。他首次揭示了靛青、天蓝、绯红三大基本染素的分子结构。1905年，以他在有机染料和芳香剂研究方面的卓越贡献，获得了诺贝尔化学奖。