教师个人的范例，对于青年人的心灵，是任何东西都不可能代替的最有用的阳光。
——乌申斯基
米芾是北宋大书画家。他少年时代就喜好书法，经常找来各种字帖临摹练习。可是练了很长一段时间，仍觉得自己的字写得太平常，没有什么长进，米芾对此感到十分苦恼。
有一天，村里来了一位字写得很好的秀才，米芾听说后非常高兴，急忙跑去求教。秀才见这个孩子求学心切，就答应先试着教他。秀才拿出一本字帖交给米芾说：“你每天照着这本字帖练字，写好的作业拿来给我批阅。”
米芾每天照着字帖认认真真练字，很快就写了一大沓子纸。他拿着作业兴冲冲地去找老师，希望得到老师的夸奖和指教。谁知秀才接过作业，看着看着脸色却变得严肃起来，他对米芾说：“你想请我教写字，你得答应我一个条件，要用我的纸来练字。”米芾感到莫名其妙，但为了求学，他顾不上多想，就顺口答应道：“只要能教我写字，怎么都行。”秀才又马上笑着说：“我的纸可要五两纹银一张啊！”米芾一听大吃一惊，心想：“哪有这么贵的纸呀！这不是存心为难我吗？”秀才见米芾犹豫，就说：“不买我的纸就算了。”一听说算了，米芾又着急起来，他马上说：“我去找钱！”然后就头也不回地向家里跑去。
米芾家中并不富裕，一时拿不出这么多钱买纸。米芾含着委屈的眼泪，苦苦央求母亲，母亲心软了，当了自己的首饰，拿出五两纹银给了米芾。
秀才接过银子，把一张纸递给米芾并嘱咐说：“你好好写吧！”说完把银子放进袖筒就走了。
米芾接过纸，翻来覆去看了半天，感到这不过就是一张普通纸，哪里值五两纹银？它是母亲当掉首饰才买来的呀！这下米芾可不敢轻易下笔了。他拿着字帖仔细地琢磨，用心地分析每个字的间架结构和运笔特点，用手在桌子上练习比划。就这样，他竟然也练得入了迷。慢慢地字帖里的字一个个地都印在了他的脑海里。
过了一段时间，秀才出门归来，看见米芾拿着字帖看得入神，就问米芾：“怎么不写呀？”米芾低声嘟囔着说：“纸太贵了，我怎么敢随便写呀！”秀才听了哈哈大笑，指着纸说：“你已琢磨这么长时间了，写个字给我看看。”米芾按着老师的要求写了个“永”字。说也奇怪，这个字写得又像字帖里的字，又不完全像字帖里的字，漂亮极了。老师连连称赞，米芾也感到特别的兴奋。米芾终于明白了老师的用意。过去自己虽然总在练字，却没有用心。这次因为纸太贵了，不敢随随便便下笔就写，而是用心反复琢磨字帖中的每个字，这才使自己的字有了这么大的长进。
几天后，秀才要走了。临走之前，他把一个小布包放在米芾的手里说：“我们不枉师生一场，这个小礼物送给你留作纪念吧。不过，你一定要等我走后再打开。”米芾目送老师走远，直到看不见他的身影。回到家，米芾打开布一看，原来就是那次买纸的五两纹银，看着这银子，米芾不禁泪水夺眶而出……后来米芾成了著名的画家和书法家。但他一生都没有忘记教他写字的那位秀才，在他写字画画的案头上始终放着那五两纹银。