智仁勇三者是中国重要的精神遗产，过去它被认为“天下之达德”，今天依然不失为个人完满发展之重要指标。
——陶行知
林则徐字元抚，又字少穆、石麟，晚号竣村老人、竣村退叟等。生于清乾隆五十年七月廿六日（1785年8月30日），卒于道光三十年十月十九日（1850年11月22日），侯官（今福州市）人。
为官后发觉自己“舍迎养一事，别无可以自慰者”，于是又遣人回里，恳请双亲就途。林父喜欢乡居生活，不肯就养，但感于林则徐的孝心，让林母前往。他还亲自写信告诉林则徐：“汝勿强余，余行不能至，恐汝转以忧去职也。”林则徐捧读父亲的亲笔信，不禁涕泣。同乡前辈林春溥此时已辞官归里养亲，他十分歆羡，赋诗云：“桑东去恋春晖，早脱官袍著彩衣。……我为简书惭负米，白云迥望正依依！”父亲去世后，林则徐把父亲手绘的《饲鹤图》随身携带，以为永久纪念。
孝亲者必尊师，林则徐对恩师张师诚也极为敬重，一生感怀恩师的教诲。恩师张师诚（福建巡抚），不仅教其修习经典，还助其考取功名、出仕。师恩激励着林则徐一生奉公为民。张师诚曾二试林则徐，林则徐当年还是穷书生时，在县衙门担任管理书信的工作。
一天，县令突接上司巡抚张师诚的命令，要他拿办林则徐解送省里。县太爷明知林则徐是规矩人，但巡抚的命令又不敢违抗，便和林则徐商量，给他行资，让他潜逃。林则徐知道自己并没做不法之事，坚持听凭押解上省，他说：“苟有罪，不逃刑，无则可大白于世，不能以含糊了事！”就这样被押解省里。巡抚见到他，拿出几封他代县令写的公函，问是不是他经手，林则徐点头称是。巡抚忙起身趋前携手，说：“我早就知道是你的本事，想请你来做书记官，特地试试你的胆量，你不怪我吧？”这是一试。
林则徐在省里做书记官，有一年过年前，为巡抚大人写一封拜表贺岁，本来是例行公事，谁知道送张师诚过目时，张忽然在拜表上改了无关紧要的几个字，并要他即时再抄正。林则徐赶着回家过年，虽感费解，但还是认真抄正了，等到天亮张师诚回来，看了一遍拜表，就向林则徐“作一长揖”，说：“从前看你的书法，越到临尾，越有精神，我心里就很佩服了，现在更加相信。我看人不少，都凭这点占卜别人的功名富贵，多数应验。你将来功名一定胜过我，我愿把我的子孙都托付给你。”这是二试。
后来的发展，果然没让张师诚看走眼，林则徐不仅在功名方面大大超过张师诚，如果究根问源，张师诚可谓有先见之明。
老师识人明察的态度林则徐一生奉行，而且收效颇佳，还用这方法选了沈葆桢当女婿。沈葆桢本是林则徐幕中一个小书记，一年除夕，众宾客都回家过年了，独沈氏未走，照样办公，林则徐偶尔出来看见，问沈氏：“今日除夕，幕宾均宁家，汝奚事留此？”沈氏说：“治事未竟，故独后。”林则徐注视沈氏许久说：“事有奏章，今夕须缮发，汝留此，大佳。”于是，交给他一份长逾千言的疏稿，命他誊写，沈氏写完时已三更了。看了一遍，并未写错字或漏写，就到林则徐面前报命，并说打算就回家去。哪知林则徐忽然说：“字太荒率，宜重录。”沈氏遂连忙重誊一遍，誊好，天已将晓。随即又送进去，林则徐看过，笑说：“此差可。”一会儿，拜年的都来了，林则徐含笑对众人说：“今日贺正，并当贺我得佳婿。”众人都很惊异。林则徐乃把沈氏介绍给众人说：“此我婿也。”原来，林则徐见沈氏除夕还在办事，且重誊过的文件，一点也不躁怨，知道他是大器，所以看中他。后来沈氏果然科名连捷，著立功绩，为清代中兴名臣。