教育工作中的百分之一的废品，就会使国家遭受严重的损失。
——马卡连柯
康熙帝玄烨是顺治帝福临的第三子。在位61年，对巩固清朝统治起了很大作用，出现了“康乾盛世”。
康熙帝很有才华，是与他受到良好教育分不开的。顺治非常注意对康熙的教育，精心为他选派老师。一天上朝福临提出一个问题：“龙的耳朵小，象的耳朵大，出于何典？”掌管御书楼的彭尔述奏道：“此典出于《古藏经》十三篇。”福临命人查对，果然如此。于是决定请彭尔述为太子的老师。彭尔述被请到后宫见了太后，彭尔述说：“臣才疏学浅，不胜此任。”但圣命难违，就这样当了太子玄烨的老师。
康熙很聪明，也很好玩。过了一段时间就学腻了，一会儿去捕蝴蝶，一会儿捉蜻蜓，一会儿又和其他弟兄去捉迷藏……完不成老师布置的作业。彭尔述管教几次，收效不大。彭尔述想：这样下去将一事无成，决心严加管教，令其跪读。
正好这时太后从书房前路过，看到室内无人，细看康熙挨罚，在圣人像前跪读。顿时产生怜爱之心，令其站起，并说道：“读书亦为君，不读书亦为君。”彭尔述当仁不让，接着说：“读书为明君，不读书为昏君。”太后一怔，又令其跪读。
晚上传旨令彭尔述到后宫。彭尔述想，顶撞了太后，即为不尊不敬，肯定要受处罚。于是告诉家人做好思想准备：“我如不按时归来，即遇难。”并安慰家人说：“这不算什么？大不了人头落地。”
到了后宫，太后亲自到门外迎接，并赐坐献茶。太后说：“万岁爷让我向你道歉！今日设便宴作为答谢！”彭尔述很感动，对福临的尊师重道铭刻在心，以后更加精心地教育康熙，终于使他成为一代明君。