疾学在于尊师。
——《吕氏春秋·劝学》
燕昭王（？─公元前279年），名职，燕王哙的庶子，原流亡在韩，公元前331年即位，在位33年。
燕昭王是在燕国被齐国攻破后即位的。国破后，燕昭王时常往来于废墟之间，悼念战争中死去的勇士，慰问没有父母的孤儿。他自叹能力有限，希望礼聘有才能的人重振国威。
一次，燕昭王对大臣郭隗说：“齐国借内乱攻破了我燕国。我深知燕国国小力弱，没有能力复仇。希望能得到天下的贤士，洗国耻，振国威。希望先生能助一臂之力！”
郭隗说：“大王，我听说过这么一个故事：古时候，有个国王，派近臣带千金去寻千里马。这人找到一匹死千里马，便用五百金把马头买了回来。国君大怒，要治罪。近臣跪拜说：‘如果天下人知道死千里马您尚且肯买，那么活千里马就会接踵而来。’不满一年，他就得到了三匹千里马。现在大王一定想招贤纳士，就请大王把我当成一匹死千里马吧！”
昭王离座拜道：“先生的话，真乃有理。我就此拜先生为师，敬望多多教诲！”
昭王拜郭隗为师后，专门为郭隗改建了房室，对他恭敬有礼。
天下人都说：“燕昭王为人谦逊，能礼贤下士。”于是，有才能的人纷纷来到燕国。乐毅从魏国而来，剧辛自赵国而来，燕王均封为大臣，并命乐毅为亚卿。
燕昭王28年（前284年），派将军乐毅攻打齐国，占领70多座城市。此时为燕国鼎盛时期。