一个好学生能够发现自己老师的错误，但是恭恭敬敬的保持沉默，因为正是这些错误对他有所裨益，使他走上大道。
——屠格涅夫
萧楚女是我党早期的著名理论家，担任过《新蜀报》主编，和恽代英一起，编辑过《中国青年》杂志。他以手中的笔为武器，冲锋陷阵，所向披靡。在黑暗的旧中国，他就像一支点燃的蜡烛，用自己的光辉，为在黑暗中摸索的人们照亮前进的道路。
可有谁知道，萧楚女这样一位鼎鼎大名的理论家，却几乎没上过学。
他出生在一个破产的木商家里，父亲早逝，家贫如洗。十二岁时，就不得不为生计到一家木行当学徒。虽不能在老师的教育下学习，但肖楚女并不自甘暴弃，能够以能者为师，向能者学。
十三岁那年，萧楚女背井离乡，在鄂、苏、皖、浙等沿海城市过流浪生活。在船上当杂工时，船上有位大师傅，读过一点古书，萧楚女就在业余时间向他求教。从《三字经》、《百家姓》开始，一个字一个字地学，最后能够流畅地背诵下来。为他以后的学习打下了基础。
在洛阳老家，他有幸遇到了塾师胡文叔，一有空，就登门拜问，请胡文叔讲书，细心听教，一丝不苟。因家穷买不起书，就向胡先生借书看，利用一切可利用的时间，昼夜研读，如期送还。这使他的知识水平有了很大的长进。
1910年，他在从镇江回武汉的轮船上，结识了一位进步青年郑希曾。郑希曾出身书香门第，文化水平较高，萧楚女就利用军训之余的时间，虚心向郑希曾学习，读了不少书，学到了很多知识。
1914年，郑希曾因支持一个以武装反对袁世凯的集团，事败被杀于汉口。萧楚女为失去了这位良师益友而悲痛欲绝。决心要发奋钻研，找到救国救民的道路，打倒军阀，报国仇，雪家恨。
萧楚女得到了开明的郑希曾的父亲郑锡元老先生的大力支持，老人把寄托在亡儿身上的希望，寄托在儿子的挚友萧楚女身上，变卖了自己的部分家产，资助萧楚女读书。
为不辜负老人的殷切希望，萧楚女没有为个人谋求出路，找敲门砖，也不再去上正规学校。而是买了大量的书籍，寄寓郑家，在郑老先生的指教下，开始了新的学习生活。古今中外，天文地理，无所不读。重点研究社会，研究政治理论。为不负郑老先生的厚望和精心教育，他读书专心致志，如饥似渴，甚至有时废寝忘食。
有一次，他从乡下到武汉妹妹家作客，妹妹给他装上水烟袋，请他吸烟。他一边接过烟袋，一边专注地看书，根本不知道已接过了水烟袋，直到点烟的纸捻烧着他的手指头，他才知道。
后来，萧楚女在动荡的时代中，坚定地选择了革命道路。在革命活动中，他接触到了许多进步青年，始终坚持以能者为师，虚心学习。他看到恽代英写的和翻译的文章，很快改造了自己的思想，逐步成为一名坚定的无产阶级理论战士。
萧楚女以能者为师，向能者学，从不认字到识字，从不知道知识到知识的极大丰富，理论的先进深刻。不负众多能者的传教，不负郑老先生的资助和厚望。在同反动文人做斗争中，连那班反动派的文人也不得不赞叹萧楚女的文章“字夹风雷，声称金石”。他所写的《显微镜下之醒狮派》等著作，曾风靡全国，成为革命者和大多进步人士的必读书。这正是他学无常师，以能者为师，虚心向能者学习的结果，他为人们做出了风范。