人不可以不就师矣。
——（汉）王符
《潜夫论·赞学》
李白是我国唐代的大诗人。晚年，由于政治上不得志，李白怀着愁闷的心情，漫游名山大川，经常寻师访友，写诗。
一天清晨，李白正在安徽歙县县城街头的一家酒店里喝酒，忽听到一阵爽朗的大笑声。接着，便听见有人在高声吟诗：“负薪朝出卖，沽酒日西归。借问家何处？穿云入翠微！”
李白听了，不觉一惊。这是谁？竟能随口吟出这样动人的诗句！他向酒店伙计打听，伙计告诉他：“吟诗者是名叫许宣平的老翁，因为看穿了世俗，恨透了腐败的官府，弃官隐居到深山。可是谁也不知道他住在哪座山里，只是经常看见他到镇里柴行卖柴，卖掉柴就打酒喝，喝醉了就一路走一路吟诗。……”
李白暗想：这不正是自己所要寻找的知己吗？我必须马上与他相见，拜他为师，向他学习诗艺和做人处世的道理。李白立刻追出门去，只见老翁已经走上了街头的小石桥。李白大声喊道：“许先生，请留步。”许宣平回头见是一个身穿锦袍官服的陌生人在喊他，扭头疾步远去，一会儿就无影无踪了。
李白没有追上许宣平老翁，心里非常懊悔。那天夜里，他怎么也睡不着觉。心想，自己活了大半辈子，还没结识几个真正的诗友。今天遇见了这样一位“诗仙”，想欲求教，又错过了机会，明天一定要找到他。
第二天一早，李白就赶到了柴行门口等候许翁，可是一直等到日落西山，也不见踪影。就这样，李白一连等了4天，天天落空。李白求师心切，决定进山去寻找。他翻山越岭，整整找了一个多月，还是没有找到许翁。李白有点泄气了。可是，他一想到少年时代碰到的那位用铁杵磨针的老婆婆讲的话，就咬了咬牙，紧紧腰带，又继续往前走去。
这天黄昏，李白走到了紫阳山下，只见山前立着一块巨石，石上龙飞凤舞地刻着一首诗，李白边看边读，被这首恬淡自然、充满情趣的诗吸引住了。他情不自禁地连声叫道：“妙哉！妙哉！真是仙人之声呀！”他料定这首诗是许宣平老先生写的，便更加坚定了拜许翁为师的决心。
李白继续往前走，忽见崖石前平地上有一堆稻谷，心想这肯定是许翁晾晒的，就坐在崖下等候，不知不觉地睡着了。忽然山下小河里传来一阵阵击水声，李白惊醒了，寻声望去，只见一位须发飘飘的老人正站在船上弄桨。李白急忙迎上前去，询问道：“老人家，请问，许宣平老翁家在何处啊？”
原来这位老人正是李白要找的许宣平老翁，上次在镇上，看见身穿锦袍官服的李白追赶自己，以为又是朝廷找他去做官，就赶快躲开了，而且再也没到镇上去卖柴。没想到，这人又追到了这儿，便反问道：“你是谁？找许宣平有什么事？”李白回答说：“我是李白，找许先生是为了拜他为师，向他学习诗艺呀！”老翁一听大吃一惊，没想到这位风尘仆仆、满脸汗水的人竟是天下闻名的大诗人李白呀！老人双手一拱说道：“哎呀，你是当今的诗仙，我许宣平算什么，不过是诗海里的一滴水罢了，大海怎么能向一滴水求教呢？实在不敢当呀！”说完，撑船便走。李白急了，忙上前，苦苦哀求道：“老人家，学生为了寻找您，已经在这深山野岭之中转了三个月了，难道您就用这么一句话把我打发了不成？……”
李白的真诚感动了许翁，他请李白上了船，向河心划去。
从此，人们经常可以看见李白和许宣平老翁坐在溪水边或山林中饮酒吟诗。